LE RÉSULTAT: Dans une bataille convaincante en deux mi-temps, Rey Vargas a dominé les six premiers tours de sa défense du titre WBC poids plume contre Nick Ball avant de permettre à Ball, apparemment battu, de revenir dans le combat dans les six derniers. Non seulement Ball est revenu dans le combat, mais il a également réussi deux renversements – l'un plus authentique que l'autre – et a poussé Vargas à tel point que les deux combattants n'ont finalement pas pu se séparer. En effet, lorsque le glas final a sonné à Riyad et que le combat s'est rendu aux juges, les trois cartes ont délivré un match nul partagé par des scores de 114-112 pour Vargas, 116-110 pour Ball et 113-113.
MOMENTS CLÉS : Les deux combattants ont eu leurs moments tout au long, avec Vargas arrivant tous dans les six premiers tours et Ball dans les six derniers tours. Au cours des six premiers rounds, tout était question de mouvements de Vargas, de son commandement sur le ring et des brillants coups de corps avec lesquels il punissait Ball tour après tour. Ces tirs, lancés avec sa main gauche et sa main droite, couperaient la section médiane du Liverpudlian et le feraient réfléchir à deux fois avant de réduire la distance.
Pourtant, Ball a bien sûr avancé et au septième tour, il a obtenu sa première percée dans le combat, clouant Vargas avec une énorme main droite qui a renversé le combat. Après cela, Ball a harcelé Vargas, ses jambes instables, et a refusé de céder jusqu'à la cloche. C'est ensuite au tour suivant qu'il a laissé tomber Vargas pour la première fois, le menottant avec un crochet du gauche après avoir tourné et jeté le Mexicain au sol au préalable. C'était une pomme de discorde pour Vargas, et il semblait avoir raison, mais bien plus concluant était le renversement que le ballon allait marquer au 11e tour, qui a été lancé via sa main droite, avec Vargas se déplaçant contre les cordes, et semblait faites basculer le combat en faveur de Ball.
DOSSIERS : Ball, 27 ans, a désormais une fiche de 19-0-1 (11), tandis que Vargas, 33 ans, a désormais une fiche de 36-1-1 (22).
SUJET DE DISCUSSION: Le grand sujet de discussion avant et pendant le combat était la différence de taille entre les deux poids plume. Avec environ huit pouces et demi entre eux, il était logique pour Vargas d’utiliser sa hauteur et sa portée supérieures pour garder Ball à la fin de son jab le plus longtemps possible. Il l'a fait aussi parfois, et avec succès, mais, étant Mexicain, il y avait aussi d'autres occasions où Vargas voulait tenir bon et fouetter des coups de corps dans le sens de Ball, ainsi que des uppercuts lorsque Ball grondait en avant. Quant à Ball, le fait qu'il n'ait jamais laissé la taille de Vargas ou ses premiers succès le déranger témoigne de sa détermination et de sa confiance en lui.
CITABLE : Après le combat, Nick Ball a déclaré : « J’ai eu deux renversements et j’ai mis la pression pendant tout le combat. J'étais l'agresseur et je pensais en avoir fait assez pour gagner. C'était un peu frustrant (se faire interrompre par l'arbitre alors qu'on essayait de travailler), mais on ne peut pas s'énerver contre ça. Il faut rester concentré et continuer son travail. Je savais que j’étais à ce niveau – il s’agissait simplement d’avoir l’opportunité de le montrer. Je l'ai montré ce soir, mais c'est vraiment décevant.
Vargas, quant à lui, interrogé sur une revanche, a répondu : « Oui, bien sûr. Je viendrai même ici, dans son jardin, pour le combattre. Je n'ai pas peur de lui. S’ils me paient trois ou quatre fois ce que j’ai reçu ce soir, nous pourrons nous battre demain.
QUE SE PASSE-T-IL EN SUIVANT : Frank Warren, le promoteur de Ball, a mené le débat sur le match revanche, qui a déclaré : « Il (Ball) a gagné le combat. Écoutez la foule. L'a-t-il gagné ou ne l'a-t-il pas gagné ? Il a gagné le combat. Je ne comprends tout simplement pas. Il a perdu quelques premiers rounds mais je vous dis qu'il a gagné ce combat. Je suis sûr qu'une revanche sera ordonnée par la WBC.
