Dmitry Bivol affronte son compatriote invaincu Artur Beterbiev dans la confrontation tant attendue pour couronner le premier champion incontesté des mi-lourds en 25 ans.
Au moins en public, Dmitry Bivol est un homme qui ne montre pratiquement aucune émotion. Pendant un combat, il est difficile de lire son langage corporel et de comprendre ce qu'il ressent.
Chez Bivol c'est toujours pareil : calme, détendu et détendu. Il est aussi calme que n'importe quel boxeur, mais il connaît aussi sa boxe et est parfaitement conscient de l'histoire qu'il pourrait écrire.
Bivol, tenant du titre WBA et IBO des mi-lourds, et Artur Beterbiev, champion linéaire et détenteur des trois autres ceintures importantes WBC, WBO et IBF, se battront pour le prix le plus élevé possible dans leur division : le titre mondial incontesté.
Ils se retrouvent ce samedi lors de l'événement principal de la saison de Riyad, le « IV Crown Showdown », à la Kingdom Arena de Riyad, en Arabie Saoudite, et se battent pour la suprématie dans la division des mi-lourds.
Le vainqueur de ce combat prouvera qu’il mérite une place à la table de l’élite incontestée de l’élite sur la liste livre pour livre aux côtés d’Oleksandr Usyk, Terence Crawford et Naoya Inoue.
Pour beaucoup, le combat est celui de Beterbiev. Bivol est le sport de boxe le plus excitant du moment, car il y a une récompense élevée pour le vainqueur d'un combat pour lequel il n'y a pas de clause de revanche.
Le vainqueur deviendra non seulement le premier champion incontesté des mi-lourds de l’ère des quatre ceintures, mais aussi le premier champion incontesté de la division en 25 ans. Il n'y en a pas eu depuis que le grand Roy Jones Jr. a battu Reggie Johnson le 25 juin 1999 et unifié les trois ceintures possibles pour ce statut à l'époque.
Bivol est conscient de l'histoire de son combat avec Beterbiev et ses émotions étaient au moins un peu palpables lorsqu'on lui a récemment demandé ce que cela signifierait pour lui d'être le champion incontesté sept ans après avoir remporté le titre WBA.
"Cela signifie beaucoup pour moi", a déclaré Bivol. « Ce n'est que la dernière étape de ma carrière. Je boxe depuis 1996 et j'ai fait tout ce chemin pour avoir cette chance de gagner et j'essaierai de faire de mon mieux.
« Bien sûr, cela signifie beaucoup pour moi. Pour être honnête, je ne veux même pas y penser parce que y penser me donne la chair de poule.
Bivol a rappelé l'ascension du membre du Temple de la renommée Roy Jones vers un statut incontesté et, rappelant que le vainqueur du combat de samedi serait le premier de sa catégorie de poids à le faire en un quart de siècle, il était presque à court de mots.
"Je pense que c'est incroyable de pouvoir faire partie de l'histoire", a déclaré Bivol. « Je pourrais écrire mon nom dans l’histoire. Bien sûr, c'est incroyable. C'est un bonus pour les boxeurs qui travaillent dur. C'est aussi de la chance. Beaucoup de boxeurs travaillent dur mais la chance ne leur donne pas une opportunité comme celle que j'ai maintenant, mais je l'ai eu et je suis très reconnaissant de faire partie d'un combat historique."
Pourtant, Bivol ne voulait pas passer beaucoup de temps à réfléchir et à analyser le sens de l'histoire que le gagnant écrira. Il y aura suffisamment de temps pour cela après le combat.
"J'essaie juste de penser au combat parce que le combat est aussi très excitant pour moi parce que Beterbiev est le boxeur le plus dangereux, avec un taux de KO de 100 pour cent", a déclaré Bivol. "Pour moi, c'est excitant de tester mes compétences contre ce gars et j'essaie de penser à cela et non aux ceintures."
En fait, Beterbiev est le seul champion du monde actif avec un bilan parfait à élimination directe. C'est un puncheur dévastateur, mais aussi un superbe boxeur avec une longue carrière amateur en tant que double olympien russe, bien qu'il ait passé toute sa carrière professionnelle et combattu à Montréal et soit également devenu citoyen canadien il y a longtemps.
Artur Beterbiev, 39 ans (20-0-0, 20 KO) et Dmitry Bivol, 33 ans (23-0-0, 12 KO), originaires de Russie, détiennent tous deux leurs titres mondiaux depuis 2017. Bivol a défendu son titre avec succès 12 fois jusqu'à présent, tandis qu'Artur Beterbiev a été moins actif en raison de problèmes de promoteur il y a quelques années et de diverses blessures.
Grâce à l'argent affluant vers la boxe en provenance d'Arabie saoudite et grâce à Son Altesse Turki Alalshikh, qui supervise les événements de la saison de Riyad en tant que président de l'Autorité générale du divertissement d'Arabie saoudite, les combats ont maintenant lieu et chacun d'eux le mérite le plus. montant de sa carrière, soit 10 millions de dollars par boxeur.
Eddie Hearn de Matchroom Boxing, qui a co-promu Bivol pendant plusieurs années, a également été brièvement le promoteur de Beterbiev et les connaît très bien tous les deux. Sans surprise, cependant, Hearn pense que Bivol, qui est son léger favori, gagnera le combat.
"Je crois que Dmitry Bivol deviendra le champion du monde incontesté", a déclaré Hearn lors de la conférence de presse de cette semaine. « Samedi soir, il réalisera le rêve de sa vie. Il se bat sur un pied d’égalité avec la concurrence et a devant lui l’adversaire le plus fort de sa catégorie de poids. Il n’y a qu’un seul homme au monde qui peut battre Artur Beterbiev et c’est Dmitry Bivol et cela arrivera samedi soir.
Beterbiev et Bivol ont tous deux des arguments convaincants pour expliquer pourquoi ils peuvent gagner. Ils ont tous deux vaincu un certain nombre d'adversaires de qualité, Bivol étant le boxeur le plus accompli avec des mains rapides et une défense supérieure, battant la superstar Canelo Alvarez lors de sa plus grande victoire à ce jour, ainsi que Joe Smith, Jean Pascal et Gilberto "Zurdo" Ramirez - le tout avec une relative facilité.
Grâce à son pouvoir destructeur, Artur Beterbiev a éliminé Oleksandr Gvozdyk pour remporter le titre absolu, tandis que Smith a uni Anthony Yarde et Callum Smith.
« Il est vraiment fort. Il est né pour être fort », a déclaré Bivol en évaluant ce qu'il a vu de Beterbiev. « Certaines personnes naissent avec une bonne flexibilité, avec de bons mouvements, juste avec quelque chose de bien. Mais il est né homme fort. Il ne s'agit même pas de son swing. Son corps est fort. Quand vous le regardez, la façon dont il bouge, la façon dont il lutte lorsqu'il est en corps à corps, vous pouvez voir qu'il est tout simplement fort. Je dois juste m’en occuper.
Il sait que Beterbiev est connu pour sa puissance de frappe pure, et lorsqu'il a imaginé ce que ce serait d'être frappé par lui, il a pensé aux puncheurs exceptionnels contre lesquels il a affronté.
« Il existe différents puncheurs forts. Avec Smith, c’est juste dur, mais aussi lent, dur, mais ça fait mal », a déclaré Bivol. « Pascal est plus explosif et puissant. Beterbiev est juste un dur. Il est comme une pierre, avec des bras comme du béton, on dirait.
Cependant, Beterbiev a aujourd'hui 39 ans et a subi plusieurs blessures, dont une déchirure du ménisque au genou, raison pour laquelle le combat a dû être reporté du 1er juin à ce samedi. Cependant, Bivol s'attend à ce que Beterbiev soit à son meilleur niveau.
"J'essaie de croire qu'il sera à son meilleur, par respect pour l'adversaire", a déclaré Bivol.
Lorsque le combat a dû être annulé en raison d'une blessure le 1er juin, Bivol est resté sur la carte du combat et a affronté Malik Zinad, invaincu mais non testé, qu'il a éliminé au sixième round. C'était le premier KO de Bivol en neuf combats depuis 2018.
Bivol était satisfait du KO, mais a déclaré qu'il n'était pas inquiet des quelques KO qu'il a eu ces dernières années.
« Je n’ai pas trop pensé aux KO. "Je me suis davantage concentré sur la victoire de chaque combat, sur le fait d'être actif et disponible pour saisir l'opportunité lorsque j'en ai", a déclaré Bivol. « Je dois juste être prêt à saisir cette opportunité comme cette fois-ci. J'ai ma chance et je suis prêt. J’ai ma ceinture, je suis en bonne santé et je peux me battre.
Il n’a jamais été question de laisser tomber le combat du 1er juin et d’attendre Beterbiev.
«Je n'y ai pas trop réfléchi. Pour être honnête, j’étais uniquement concentré sur Malik », a déclaré Bivol. « Je n’avais pas pensé au combat contre Beterbiev à l’époque. Quand j’ai réalisé que le combat était reporté, j’ai simplement oublié Beterbiev et j’ai pensé à Malik. Quand je pense aussi à Beterbiev, dans mon esprit, je me bats contre deux gars.
Non seulement une victoire sur Beterbiev serait plus importante que sa victoire sur Alvarez, mais cela pourrait également lui donner une revanche lucrative avec la plus grande star de la boxe. Alvarez a déclaré qu'il aimerait avoir une revanche, bien qu'il n'ait pas exercé son droit contractuel à une revanche immédiate après la défaite.
Cependant, suite à sa décision unilatérale sur Edgar Berlanga de conserver le titre unifié des super-moyens en septembre, il a déclaré que le seul combat qu'il envisagerait de revenir chez les mi-lourds serait une revanche avec Bivol s'il battait Beterbiev. Cela donnerait non seulement à Alvarez une chance de venger la défaite, mais viserait également un titre incontesté de deuxième division.
Bivol est prêt pour cela si tout se passe bien avec Beterbiev. Il est même prêt à se battre dans la catégorie des 175 livres, alors qu'auparavant il voulait 168 livres pour se battre pour la ceinture d'Alvarez.
"Je dois combattre Beterbiev et ensuite nous verrons les options", a déclaré Bivol. « En ce qui concerne Canelo, je suis ouvert à tous ceux qui veulent faire de grands combats. J'étais ouvert avant et je le serai après. Peu importe que le combat se déroule chez les poids mi-lourds ou chez les super-moyens. Je préfère me battre pour ses ceintures des super-moyens, mais nous savons tous comment se déroulent les affaires en boxe.
Il a même mentionné son intérêt pour un trio des meilleurs mi-lourds qui feront partie des challengers obligatoires pour le vainqueur de samedi : David Benavidez, David Morrell et Joshua Buatsi (bien que Benavidez et Morrell aient conclu un accord pour s'affronter début 2025).
Surtout, il y a aussi la dernière étape vers l’immortalité dans la division des mi-lourds pour Artur Beterbiev. Le consensus général est que le combat se résume à savoir lequel l'homme peut utiliser son meilleur attribut - la puissance vive de Beterbiev ou les compétences et la défense fluides de Bivol.
"Il y a beaucoup de scénarios différents dans ma tête", a déclaré Bivol. « Il pourrait m’assommer ou je pourrais le battre. Tout peut arriver. C'est de la boxe, mais le plus important est que je doive être la meilleure version de Dmitry Bivol.
L'événement est un PPV DAZN dans le monde entier, sauf aux États-Unis, où l'événement principal n'est disponible que sur ESPN+ (la couverture commence à 18h00, heure allemande) et le reste de la carte à partir de 12h00 HE, puis en Allemagne. disponible uniquement sur DAZN. .
