Mark Butcher assiste au lancement de presse Beterbiev vs Bivol et Matchroom vs Queensberry 5 vs 5 et voit la boxe se commercialiser enfin comme un sport d'élite.
Le plus grand adversaire de la boxe a toujours été la boxe. Le sport a tendance à s’automutiler plutôt qu’à se vendre.
Vous connaissez assez bien le principe maintenant, les meilleurs s'écartent les meilleurs et se blâment les uns les autres comme ce Spiderman pointant le mème de Spiderman. Le [insert name] une bagarre aurait eu lieu, sans l'autre gars, son promoteur, la chaîne de télévision, l'exige.
Notre sport est le seul grand sport où les champions du monde atteignent souvent le sommet et y restent en choisissant la voie de la moindre résistance, une carrière d’évitement finement tracée.
Les promoteurs rivaux ont généralement été dans des termes moins bons que les récents divorcés. Les meilleurs combats de boxe étaient des envolées imaginaires sans racines dans la réalité, racontées dans des forums de discussion obscurs par des hommes et des femmes qui devraient en savoir plus.
Mais un billet d’un dollar (ou devrions-nous dire plusieurs millions) a tendance à ouvrir les portes les plus verrouillées. L’intérêt et l’investissement de l’Arabie Saoudite dans la boxe signifient qu’après des années de postures, de pontifications et de pointage du doigt, les meilleurs combats peuvent enfin avoir lieu. Grâce à Turki Alalshikh, l'homme célébré comme « Son Excellence », le concept révolutionnaire selon lequel les meilleurs combattent les meilleurs, sans années de négociations fastidieuses et de jeux de reproches, a finalement fait son apparition en boxe.
Quinze jours après que les poids lourds Tyson Fury et Oleksandr Usyk se soient affrontés à la Kingdom Arena de Riyad le 18 mai, le sport présentera probablement la meilleure carte de boxe de ces derniers temps au même endroit. Non, ce n'est pas un publireportage, une hyperbole imprudente ou même un vœu pieux, vous ne vous réveillerez pas en sueur au Oldham Leisure Centre et découvrirez que tout cela n'était qu'un rêve. La boxe tire désormais des cartes gagnantes après de nombreux plis.
Il n'y a sans doute pas de meilleur combat de boxe que le monstre à élimination directe Artur Beterbiev combattant le maître artisan Dmitry Bivol et ce match de renom a été officialisé lors d'un événement somptueux au site HERE de Tottenham Court Road, dans le centre de Londres, alors que lundi après-midi se déroulait joyeusement lundi. soir (en essayant de demander votre chemin pour vous rendre « ici », la prochaine fois que vous serez dans la capitale nationale, je vous mets au défi).
Pourtant, cet affrontement incontesté de titans de 175 livres, avec une nouvelle ceinture criarde en remorque, était accompagné de la « licorne » de la boxe attachée – un authentique Undercard « empilée », pas quelques matchs 75-25 déguisés en tels. Après des années de sous-cartes présentées sous forme de méga-événements, l'événement Matchroom vs Queensberry 5 vs 5 apporte un format d'équipe fascinant à la boxe professionnelle avec un quintette de véritables affrontements 50-50 mêlés d'intrigues.
Une vidéo promotionnelle à couper le souffle, tournée un peu au hasard en Bulgarie, a vu les protagonistes 5 contre 5 représentés comme des cartes à jouer plus grandes que nature avec des surnoms de gangsters, dignes d'un des premiers films de Guy Ritchie (j'ai été naturellement attiré par "The Butcher" Nick). Balle contre « Le Bijoutier » Raymond Ford).
Le poids moyen en forme Hamzah Sheeraz était le choix inévitable de Frank Warren en tant que capitaine de Queensberry, marquant le double de points dans la soirée s'il désarmait Austin 'Ammo' Williams de Matchroom. Deontay Wilder, au noir en tant que combattant de Matchroom pendant une nuit, a été le choix le plus surprenant d'Eddie Hearn en tant que capitaine dans une tâche ardue contre le goliath chinois Zhilei Zhang. Si Zhang avait combattu Johnny Fisher de Matchroom, vous pourriez imaginer que le père britannique amoureux de la restauration rapide se fasse dire : « C'est un grand chinois que vous ne pouvez pas finir. » C’était peut-être une astuce promotionnelle manquée rare.
D'autres combats voient le rajeuni Daniel Dubois (Queensberry) dans une rencontre de poids lourds avec le Croate "Animal" invaincu Filip Hrgovic (Matchroom); Le nouveau roi Ford (Matchroom) de la WBA de 126 livres s'associe à l'implacable et récent combattant pour le titre WBC Ball (Queensberry) et à l'ancien challenger pour le titre WBA de 175 livres Craig Richards (Matchroom) opposé à l'ancien champion du monde amateur (jeunesse) Willy Hutchinson (Queensberry). Pas une certitude parmi eux dans un sport qui propose traditionnellement des favoris déséquilibrés dans les courses à deux chevaux et détourne le regard après un clin d’œil complice.
Un sondage impromptu auprès des personnalités du combat participant à l'événement a été divisé de manière agréable et révélatrice, mais cet observateur se penche vers Queensberry Promotions de Frank Warren, le choix de capitaine de Sheeraz s'avérant peut-être crucial en dernière analyse.
Ce n’est plus la boxe telle que nous la connaissons. Un nouveau monde a été inauguré. Embrassez-le tant qu’il dure.
