par Keith Idec
Entendre et lire constamment qu'il évitait David Morrell Jr. a motivé David Benavidez à faire de leur combat tant discuté une réalité.
Benavidez, invaincu, était habitué aux fans de boxe qui le félicitaient tout au long de sa quête infructueuse d'une confrontation déterminante pour sa carrière avec Canelo Alvarez. Cela n'a pas plu à Benavidez d'être le canard accusé lors de sa rivalité en développement avec Morrell, qui affrontera Benavidez dans un combat de 12 rounds mi-lourds le 1er février à la T-Mobile Arena de Las Vegas.
Benavidez a démontré lors de la conférence de presse pour annoncer officiellement son événement principal à la carte mardi à Los Angeles à quel point il était irrité par les propos trash de Morrell.
"Nous y sommes à nouveau", a déclaré Benavidez depuis le podium à l'intérieur du Novo à LA Live. «Je vous ai dit que j'allais vous offrir les meilleurs combats que vous vouliez voir, et nous sommes de nouveau là. Nous avons ce type – il parle de moi depuis un moment, depuis environ deux ou trois ans. Me manquer de respect, manquer de respect à mon père [Jose Sr.]manquer de respect à mon frère [Jose]. Alors maintenant, il voulait que ce soit personnel avec moi. Donc, personnellement, je vais lui casser la gueule, pour qu'il ait quelque chose pour se souvenir de moi.
Morrell, d'origine cubaine et basé à Minneapolis, a fustigé Benavidez pour avoir déclaré qu'il se « casserait » la « bouche ». Morrell a jugé Benavidez « stupide », entre autres choses, lorsque ce fut à son tour de promouvoir leur émission PBC Pay-Per-View sur Prime Video.
Morrell a peut-être beaucoup moins d'expérience professionnelle que Benavidez, mais il a fait preuve d'une abondance de compétences techniques et de puissance tout en remportant des ceintures WBA secondaires dans les divisions des super-moyens et des mi-lourds.
"C'est simple : tout le monde dit qu'il est le croque-mitaine", a déclaré Morrell. «Je veux combattre les meilleurs de la division. Le meilleur de la division, c’est lui.
Morrell (11-0, 9 KO) et Benavidez (29-0, 24 KO) ont tous deux suscité des critiques après leurs combats les plus récents, même si les deux boxeurs ont gagné de manière décisive aux points.
Benavidez a failli se retirer de sa victoire par décision unanime contre l'ancien champion WBC des mi-lourds Oleksandr Gvozdyk (20-2, 16 KO) le 15 juin au MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. Le natif de Phoenix a subi une déchirure des ligaments au poignet droit, des dommages à l'articulation centrale de la main gauche et une coupure à l'œil droit pendant le camp d'entraînement pour son combat de 12 rounds contre Gvozdyk.
Morrell, quant à lui, a battu Radivoje Kalajdzic sur de larges distances sur les trois tableaux de bord, le 3 août à Los Angeles. Il n'était pas non plus son moi dominant habituel, sur le point de gagner 118-110, 117-111 et 117-111 sur la sous-carte Terence Crawford-Israil Madrimov au Stade BMO.
Sa victoire aux points sur Kalajdzic (29-3, 21 KO) a mis fin à la séquence de sept combats consécutifs de Morrell, mais il pourrait bien représenter l'adversaire le plus difficile des 11 années de carrière professionnelle de Benavidez.
"C'est le type de combattants que je veux combattre", a déclaré Benavidez. «Je veux combattre les gens qui ont confiance en eux, qui pensent qu'ils vont y aller et m'assommer, qui disent que je n'ai pas combattu quelqu'un comme lui. En fin de compte, il n’a jamais combattu quelqu’un comme moi. Et je vais prouver à tout le monde qu'il y a des niveaux à ça. Et je ne joue pas quand je dis que je vais lui casser la gueule, parce que c'est exactement ce que je vais faire.
Benavidez, 27 ans, et Morrell, 26 ans, se battront pour le championnat intérimaire WBC des 175 livres de Benavidez et pour le titre mondial WBA des mi-lourds de Morrell. Le Russe Artur Beterbiev (21-0, 20 KO) détient les titres légitimes IBF, WBA, WBC et WBO dans sa division et est devenu le premier champion incontesté des mi-lourds de boxe de l'ère des quatre ceintures lorsqu'il a battu le Russe Dmitry Bivol (23-0), auparavant invaincu. 1, 12 KO) par décision unanime le 12 octobre à la Kingdom Arena de Riyad, en Arabie Saoudite.
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