"Cela a changé ma façon de voir le combat dans son ensemble."
Le rêve de Miranda Maverick de devenir une combattante de l'UFC a presque pris fin avant même de commencer.
La compétitrice poids mouche de 26 ans s'est fait connaître au sein de l'Invicta FC, où elle a débuté en 2016 et a acquis l'expérience nécessaire qui l'a propulsée vers le grand spectacle avec une fiche de 7-2. Cependant, un problème inquiétant aux yeux de Maverick a été découvert lors d'un examen médical 24 heures avant son affrontement avec Liana Jojua à l'UFC 254 en octobre 2020.
"Cela a changé ma façon de voir le combat dans son ensemble", a déclaré Maverick à MMA Mania. "Quand ils m'ont dit un jour avant que j'étais censé faire mes débuts à l'UFC, que je ne me battrais plus jamais, que je ne ferais plus jamais grand-chose et que je devrais subir une intervention chirurgicale d'urgence aux deux yeux. J'étais très paniqué, très inquiet pour ma santé globale.
« À ce moment-là, le monde s’est effondré. Je me disais, tu me dis que je ne peux plus regarder les écrans, ce qui signifie que ma carrière en dehors de ça était pratiquement terminée. L'école était hors de question pendant un moment parce que je ne pouvais pas faire mes devoirs ou quoi que ce soit pendant deux mois. Ils disaient : « Vous ne vous battrez plus jamais, alors oubliez cette idée. » Et je me demandais : que se passe-t-il dans ma vie ?
Maverick a quand même fait ses débuts à l'UFC face à Jojua, qu'elle a remporté de manière unilatérale grâce à l'utilisation de son jeu de frappe puissant qui a conduit à un TKO au premier tour. Par coïncidence via un arrêt du médecin, bien qu'il s'agisse d'une coupure plutôt que d'un problème interne pour l'adversaire.
Le moment de réévaluer et de trouver des solutions est venu ensuite. Maverick a demandé l’aide de chirurgiens susceptibles de l’aider et les craintes n’ont fait que s’intensifier. Aspirant un jour à fonder une famille, Maverick a été confrontée à la conclusion choquante de deux chirurgiens qu'elle ne pourrait pas avoir d'enfants sans risquer sa vision en raison de la pression que le travail exercerait sur ses yeux.
En fin de compte, Maverick a fait trouver un chirurgien qui pourrait les aider, car ils avaient traité des problèmes similaires en travaillant avec des enfants.
Photo de Josh Hedges/Zuffa LLC via Getty Images
La native de Tunas, dans le Missouri, a obtenu une fiche de 4-2 pour commencer son passage à l'UFC avant de rencontrer la Canadienne Jasmine Jasudavicius à l'UFC 289 en juin dernier. Malheureusement pour Maverick, elle a subi une perte par décision unanime et a joué de manière inhabituelle dans l'affaire en trois tours.
La principale raison en est peut-être parce que Maverick a subi une commotion cérébrale au cours du combat, c'est-à-dire que le nerf optique de l'œil est « mal » touché et gonfle, laissant la vision aveuglée pendant environ 30 minutes – l'équivalent de deux non-titres complets. Combats de MMA. C'est exactement la réalité avec laquelle le poids mouche vit en permanence maintenant et les événements sont réguliers, dit Maverick. Il s’agit de travailler avec et de s’adapter pour rivaliser.
« De toute évidence, mes rétines vont bien maintenant », a-t-elle déclaré. "Ils représentent toujours un risque élevé, mais je peux me battre, je suis très prudent avec eux à l'entraînement et je fais ce que je peux pour rester en sécurité et en bonne santé avec eux. Mais au cours de ces quelques jours, vous apprenez à ne pas le prendre pour acquis. Pas seulement les combats, mais la vie en général. Plus précisément dans les combats, c'est comme si, à chaque seconde où je suis là-dedans, je suis reconnaissant d'avoir l'opportunité d'y être. Chaque seconde où je suis là-dedans, je me dis : « Wow, tout ça aurait pu disparaître comme ça. » Et les gens qui disent : « Oh, je suis le meilleur » et qui deviennent arrogants, tu ferais mieux d'être prudent, sinon quelque chose va te mettre sur le cul et tu ne pourras plus jamais dire ça.
« Allez-y avec un cœur plein de gratitude, mais ayez également confiance en vos capacités. »
Maverick a depuis rebondi après la défaite de Jasudavicius avec un effort dominant sur Priscila Cachoeira pour remporter un brassard de troisième tour à l'UFC 291 seulement un mois plus tard. Idéalement, Maverick a voulu maintenir son niveau d'activité élevé après son duo de danses estivales. Les perspectives ont certainement changé : soyez et faites de votre mieux, car vous ne savez jamais quand cela peut disparaître, tout en venant à la réalité apaisante qu'il y a plus dans la vie que d'être un simple combattant.
Photo de Josh Hedges/Zuffa LLC via Getty Images
Pour le moment, Maverick est cependant pleinement au milieu de sa carrière professionnelle de près de 10 ans (12-5). L’ancien d’Invicta s’apprête maintenant à revenir avec un affrontement complet contre un autre ancien membre de cette liste, Andrea Lee, à l’UFC 298 à Anaheim, en Californie, le 17 février 2024.
"Elle a toujours été une source d'inspiration tout au long de mon parcours dans ce sport et c'est en quelque sorte le moment pour moi de briller", a déclaré Maverick. «Je la respecte et je pense qu'elle a de bonnes compétences partout et je pense que je suis simplement meilleure dans de nombreux domaines.
« Elle a beaucoup travaillé sur la lutte ces derniers temps et je sais : je regarde mes propres combats, tout comme je regarde les combats de mes adversaires et je les critique beaucoup. Je vais passer et si j'étais mon adversaire qui regardait mes combats, qu'est-ce que je vois comme faiblesses ? Donc, évidemment, mes entraîneurs et moi-même essayons d’améliorer ces faiblesses. Je sais que l’une des choses ressemble à de la lutte défensive aux yeux de beaucoup de gens. J'ai une bonne pression en haut mais pas tellement en bas et bien, ça est sur le point de changer.
"Depuis le combat d'Erin Blanchfield, je me suis vraiment amélioré en travaillant dessus, faisant de la lutte et du bottom grappling un de mes principaux objectifs", a-t-elle conclu. « J'ai donc l'intention d'entrer ici, d'utiliser mes frappes pour tout préparer bien sûr et peut-être d'obtenir un KO. Nous verrons. C'est l'espoir, je trouverais cela très excitant, mais sinon, j'espère finir sur le terrain.
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