Par Declan Taylor
ANTHONY JOSHUA ouvrira la porte à deux combats consécutifs de Tyson Fury en 2025 avec une victoire contre Daniel Dubois.
C'est la prédiction de son promoteur Eddie Hearn qui estime également que le double champion du monde des poids lourds ne ressent pas la pression car il a « perdu la peur de perdre ».
Le duo londonien Joshua et Dubois se rencontrera au stade de Wembley le 21 septembre avec un potentiel record de 96 000 spectateurs.
Joshua est le challenger pour le titre mondial des poids lourds IBF de Dubois mais, ayant perdu les ceintures contre Andy Ruiz et Oleksandr Usyk au cours de sa carrière, une autre défaite ici contre le joueur de 26 ans est impensable.
Hearn a suggéré qu'AJ n'aurait peut-être plus que 18 mois à vivre dans le sport, mais une victoire à Wembley garantirait non seulement que 2025 soit l'année la plus lucrative de sa carrière à ce jour, mais aussi la plus médiatisée.
Fury devrait affronter Usyk lors de leur match revanche des poids lourds mondiaux à Riyad le 21 décembre mais, quel que soit le résultat, Hearn pense que la bataille d'Angleterre tant attendue aura lieu si Joshua peut gagner dans la carte sponsorisée par l'Arabie saoudite ce mois-ci.
Le patron de Matchroom a déclaré : « Combien de combats Joshua a-t-il encore à faire au Royaume-Uni ? Cela dépend s'il continue à gagner. S'il gagne le 21 septembre, je pense qu'il affrontera Tyson Fury, qu'il gagne ou qu'il perde contre Usyk. Mais Joshua voudra aussi affronter Usyk sans contestation, cela a toujours été son rêve. »
« Ce qui est formidable avec le 21 septembre, c'est Turki [Al-Alshikh] Il regardera autour de lui à Wembley et dira simplement « wow ». Il mourra d'envie d'en faire un autre. Dans un monde idéal, et ce n'est rien de ce dont j'ai discuté avec lui [Turki]AJ gagne, Fury gagne, deux combats l'année prochaine pour undisputed – un à Riyad, un à Wembley. Mais encore une fois, ce n'est que mon espoir, aucune indication de Turki.
« Vous avez vu son envie de faire des spectacles dans le monde entier et je pense qu'il va adorer Wembley.
« Si AJ obtient un KO électrique, tous les yeux seront rivés sur Fury-Usyk et l'élan d'une victoire d'AJ avec style le mènerait vers une année 2025 massive qui, curieusement, pourrait être le moment déterminant de sa carrière. »
Étant donné que deux combats contre Fury sont en jeu, beaucoup dépend d'une victoire de Joshua le 21 septembre, mais Hearn est convaincu que le joueur de 34 ans a l'expérience pour y parvenir.
Il a ajouté : « L’impression que je ressens, c’est que la peur de perdre n’est plus vraiment présente. À cause des défaites de Ruiz et Usyk, parce que vous l’avez déjà vécu, vous êtes passé par là et vous savez à quel point ça fait mal. Nous ne regardons pas ce combat en nous disant « la pression est là parce que si vous perdez contre Dubois, que pourrait-il arriver ? ». Nous sommes juste excités par ce combat.
« Je pense que c'est un combat très dur et dangereux. Il sera intéressant de voir ce que Dubois va faire et s'il peut gérer la pression. Je sais qu'il a boxé Usyk en Pologne mais ce sera un moment qui va lui faire mal aux genoux.
« Il faut non seulement avoir un gros paquet de couilles, mais aussi un mental très fort pour se calmer dans ce genre de moments. Je pense que cela le poussera à se battre de manière plus erratique, ce qui est encore une fois un danger. Mais quel que soit le plan de jeu, je pense qu'il aura du mal à l'adopter. Je ne pense pas qu'il aura la tête froide, ce qui pourrait faire de ce combat une fusillade. C'est un combat très, très dangereux.
« Mais il n’a pas peur de perdre, il relève tous les défis et celui-ci se révèle être assorti d’un titre mondial. »
Joshua est sur une bonne lancée avec trois KO consécutifs après avoir éliminé Roberto Helenius, Otto Wallin et Francis Ngannou. Il est clair que son association avec son nouvel entraîneur Ben Davison a été un succès jusqu'à présent et Hearn pense que le 21 septembre sera une nouvelle preuve que Harlow est le bon endroit pour le champion olympique de Londres 2012.
Hearn a déclaré : « Il y a eu une période où j'allais dans les vestiaires, en particulier autour des combats d'Usyk, Franklin et même Helenius, où je le regardais frapper les pads et cela ne coulait pas vraiment ou ne cliquait pas.
« Je suis allé dans les vestiaires une demi-heure avant le combat contre Wallin et je me suis dit : « putain, je n'ai jamais vu quelque chose comme ça ». Tout ce sur quoi Ben travaillait, on pouvait voir AJ tout obtenir. Il avait une confiance totale en Ben et Lee Wylie, le plan de jeu était absolument parfait.
« Quand il aura pleinement compris le plan de jeu et qu'il sera parfaitement rodé, nous penserons qu'il sera imbattable. Et c'est ce que nous ressentons en ce moment. Nous pensons que tout ce que nous voyons au camp d'entraînement correspond exactement à ce qui va se passer le 21 septembre.
« Avec tout le respect que je dois à Dubois, il fait des erreurs et ce n'est pas un combattant difficile à affronter. Il est très fort, il peut frapper et il est physiquement problématique. Quand on analyse un combattant comme lui, il n'est pas difficile pour les esprits de Ben Davison et Lee Wylie de comprendre le plan de jeu. »
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