Artur Beterbiev ne se bat pas comme un gars qui aura 39 ans le 21 janvier.
Le tenant du titre des 175 livres a dominé un autre bon adversaire samedi à Québec, Canada, laissant cette fois tomber Callum Smith à deux reprises et l'arrêtant au septième tour.
Beterbiev a désormais arrêté ses 20 adversaires professionnels.
Le vainqueur a surpassé, envoyé et surpassé Smith (29-2, 21 KO) dès le premier tour, le traquant patiemment et méthodiquement et le brisant progressivement.
Smith, un ancien champion des 168 livres, a connu de bons moments – Beterbiev est frappé – mais il n'avait ni la capacité ni la puissance de frappe pour ralentir le vainqueur.
La fin est venue subitement. Beterbiev a posé une main droite sur la tempe de Smith environ une minute après le début de la septième manche, déformant les genoux de l'Anglais. Il a suivi avec un barrage vicieux qui a finalement mis Smith à terre pour la première fois de sa carrière.
Smith a réussi à se relever mais a décoché une autre série de tirs durs qui l'ont mis sur la toile une deuxième fois environ 30 secondes plus tard. À ce moment-là, son entraîneur, Buddy McGirt, a sauté sur le ring pour empêcher son combattant de subir davantage de punitions.
L'heure officielle de l'arrêt était 2h00 du tour 7.
Les statistiques de CompuBox reflétaient la domination de Beterbiev. Il a décroché 182 des 471 coups de poing au total (38,6 %) à 59 des 366 (16,1 %) pour Smith. De plus, il avait un avantage de 87-31 en coups de poing puissants.
La victoire pourrait donner lieu à une confrontation pour l'unification du titre avec Dmitry Bivol, car les deux hommes auraient accepté le combat.
Bivol a déjà connu du succès au sommet du sport, devançant la superstar Canelo Alvarez en mai 2022. Bivol serait l'adversaire le plus accompli de la carrière de Beterbiev.
