Le week-end dernier, Teofimo Lopez a battu son challenger canadien Steve Claggett et a défendu son titre WBO des super-légers.
« The Takeover » Lopez veut mettre « Pitbull » Cruz devant ses poings
Comme Lopez lui-même l'a annoncé à l'avance, Claggett s'est révélé être un adversaire coriace qui a tenté de contrer le champion du monde new-yorkais. Bien que Lopez ait gagné haut la main aux points, il a également dû encaisser quelques coups, comme en témoignent ses yeux gonflés. L’arrivée anticipée attendue par certains experts ne s’est pas concrétisée, mais la domination de « The Takeover » était perceptible.
Après le combat, il a déclaré : « Je savais à quel genre de combattant j’étais confronté. C'est un athlète de triathlon. Son état était impeccable. Il n'a jamais boxé 12 rounds auparavant, nous savions donc que nous devions le ralentir. Et moi, avec mon asthme, je suis reconnaissant. J'aime les combats durs. Les combats difficiles font ressortir le meilleur de moi. Je me fiche de l'apparence de mon visage. Merde tout ça. C'est un combat. J'ai 26 ans. J'apprends encore et j'aime ça. Je me fiche de mon apparence. Tant que je peux lever la main à la fin. J’en avais vraiment besoin.
Dans l'interview d'après-combat avec les représentants des médias présents, Lopez a également clairement indiqué qu'il souhaitait des tâches plus importantes afin de livrer des combats encore meilleurs. Outre Terence Crawford, qui ne boxe pas dans sa catégorie de poids et pour qui un combat de catchweight n'aurait que peu de sens, il a cité un nom : Isaac Cruz. Le Mexicain de 26 ans, dont le nom de combat est « Pitbull » (ce qu'il fait honneur), est le champion du monde en titre des super-légers WBA depuis sa victoire par TKO sur Rolando « Rolly » Romero en mars.
Lopez sur une supposée unification du titre contre Isaac Cruz : « Bon sang ouais, je suis prêt pour Cruz. J'en ai envie. Maintenant, je sais encore mieux comment gérer de tels combattants. Personne ne se battra comme Steve Claggett. Il n'y a qu'un seul combattant qui combattra un peu comme lui, il est plus petit – et c'est Pitbull Cruz. Sinon, aucun autre boxeur ne se bat comme ça.
Combat d’unification Lopez contre Cruz : échouera-t-il en raison du manque d’intérêt des fans ?
Mais il reste à ce stade des doutes quant à la possibilité d’un combat d’unification entre les deux super-légers. Le problème de ce combat serait que les deux sont sous contrat avec des promoteurs différents et donc (Amazon), Prime Video (PBC, Isaac Cruz) et ESPN (Top Rank, Teofimo Lopez) aimeraient diffuser le combat. Une double diffusion impliquant les deux diffuseurs pourrait ne pas être rentable financièrement, car un combat entre Lopez et Cruz pourrait ne pas générer suffisamment de billets PPV.
« Pitbull » Cruz défendra pour la première fois son titre WBA contre Jose « Rayo » Valenzuela le 3 août au BMO Stadium de Los Angeles. Si Cruz est victorieux, nous verrons quelles options se présenteront.
