L'Ultimate Fighting Championship (UFC) n'est plus qu'à un jour du prochain événement d'arts martiaux mixtes (MMA) UFC Denver, qui se déroulera demain soir (samedi 13 juillet 2024) sur ESPN et ESPN+ depuis la Ball Arena de Denver, Colorado. L'UFC Denver propose un événement principal des 125 livres entre l'ancienne championne des poids paille Rose Namajunas et la candidate poids mouche classée n°6 Tracy Cortez, une tête d'affiche de cinq rounds avec des implications majeures pour le titre fin 2024 et au-delà.
Cortez remplace tardivement Maycee Barber, malade.
Avant de nous plonger dans les événements principaux et secondaires, qui incluent le combat des 170 livres entre les vétérans des poids welters Santiago Ponzinibbio et Muslim Salikhov, consultez le compte-rendu « X-Factor » d'Andrew Richardson pour le reste de la carte principale de l'UFC Denver en cliquant ici. Obtenez toutes les dernières cotes et accessoires de paris « Namajunas vs. Cortez » avec l'aimable autorisation de Betonline ici. Pour les résultats en direct et le compte-rendu de l'UFC Denver, cliquez ici.
125 livres : Rose Namajunas contre Tracy Cortez
"Donnez" Rose Namajunas
Enregistrer:12-6 | Âge: : 32 | Ligne de pari: -220
Victoires: 2 KO/TKO, 5 SAT, 5 DÉC | Pertes: 1 KO/TKO, 1 SAT, 4 DÉC.
Hauteur: 5'5“ | Atteindre: 65” | Position:Orthodoxe
Nombre significatif de coups réussis par minute : 3.69 | Précision de frappe: 41%
Frappes absorbées par minute: 3.51 | Défense de frappe: 63%
Moyenne de retrait:1,38 (précision de 47 %) | Défense contre le retrait : 59%
Classement actuel:N° 6 | Dernier combat:La décision unanime l'emporte sur Amanda Ribas
Tracy Cortez
Enregistrer: 11-1 | Âge: 30 | Ligne de pari: +180
Victoires: 1 KO/TKO, 1 SAM, 9 DÉC | Pertes: 0 KO/TKO, 1 SAT, 0 DÉC.
Hauteur: 5'5“ | Atteindre: 65” | Position:Orthodoxe
Nombre significatif de coups réussis par minute: 4.11 | Précision de frappe: 53%
Frappes absorbées par minute: 2,79 | Défense de frappe: 60%
Moyenne de retrait:2,33 (précision de 46 %) | Défense contre le retrait : 75%
Classement actuel: N° 11 | Dernier combat: Victoire unanime contre Jasmine Jasudavicius
Rose Namajunas a quitté la division des poids paille après une défaite décevante face à l'ancienne championne des 115 livres Carla Esparza, qui est à égalité avec Francis Ngannou contre Derrick Lewis comme l'un des pires combats des cinq dernières années. Au moment de son départ, « Thug » était classée n°1 de la division et n'avait pas tardé à remporter deux victoires consécutives contre Weili Zhang, ce qui rendait sa décision de se diriger vers le nord plutôt particulière.
Les critiques l'ont accusée d'avoir saboté sa carrière et les choses n'ont pas commencé sous les meilleurs auspices, notamment en raison d'une défaite par décision contre Manon Fiorot à l'UFC Paris, mais l'ancienne finaliste de « Ultimate Fighter » a su rebondir avec une victoire contre Amanda Ribas à l'UFC Vegas 89 en mars dernier. S'il y a un reproche à lui faire, c'est que Namajunas n'a remporté qu'un seul combat au cours des six dernières années et demie et qu'elle semble souvent quelque peu apathique dans la cage.
Je m'attendais à ce que Maycee Barber sorte le chien de Namajunas et perdre « The Future » a été une pilule difficile à avaler, ce qui n'est pas un manque de respect envers son nouvel adversaire Tracy Cortez, j'ai juste aimé un peu mieux le match contre Barber et j'ai pensé qu'il avait plus de poids en termes de titre des 125 livres.
« Je n’ai aucune idée (si nous nous battrons un jour) », a déclaré Namajunas à MMA Junkie Radio. « Dès qu’elle s’est retirée du combat, je me suis dit : « Bon, je suppose que je dois arrêter de penser à elle. » Je ne sais pas. Si c’est le cas, c’est le cas. Si ce n’est pas le cas, je m’en fiche. Ce n’est pas le jour et la nuit. En gros, mon approche est la même en ce qui concerne ce que je vais faire. Il y a eu une légère période d’ajustement et un changement psychologique. »
Tracy Cortez a discrètement enchaîné six victoires consécutives dans l'Octogone, ce qui inclut sa performance victorieuse contre Mariya Agapova sur "Contender Series" de Dana White à l'été 2019. Je pense que les fans étaient trop distraits par sa relation avec le prétendant poids plume de l'UFC Brian Ortega pour le remarquer, qui s'est depuis longtemps détériorée, ainsi que son drame médical qui a mis fin à son combat à l'UFC Orlando contre Amanda Ribas fin 2022. Cortez est revenue pour Noche UFC l'automne suivant et a remporté une victoire par décision sur sa compatriote vedette des "Contender Series" Jasmine Jasudavicius - un combat dont les lignes de paris étaient à peu près égales.
Contre les Namajunas, Cortez sera légèrement outsider.
« Je veux dire que je suis un vrai champion des 125 », a déclaré Cortez à MMA Junkie. « Merde, je pourrais même combattre en 135 mais je suis un vrai poids mouche et je ne pense pas qu'elle ait encore affronté quelqu'un comme moi, et vice versa. Je n'ai jamais affronté d'ancien champion du monde, donc cela nous met tous les deux dans une bonne situation. Je veux vraiment me battre pour la ceinture. Je sais qu'il y a encore beaucoup de gens devant moi. Je sais que gagner ce combat, c'est là où cela pourrait me faire avancer. Et la performance que j'ai faite samedi, je sais tout ce qui va avec. »
« Si j’ai l’opportunité et qu’ils m’accordent l’opportunité de combattre au Sphere, je pense que ce serait une histoire incroyable », a poursuivi Cortez. « Deux femmes mexicaines se battant le jour de l’indépendance du Mexique lors du plus grand événement sportif de tous les temps. Je pense que ce serait tout simplement incroyable. C’est quelque chose que je n’aurais jamais imaginé et j’ai l’impression que c’est juste [within] C'est ce à quoi je m'efforce, mais en fin de compte, mon objectif à long terme est de me battre pour la ceinture.
Je ne suis toujours pas convaincu par Namajunas en poids mouche et pour être honnête, battre Ribas – qui a un bilan de 4-4 lors de ses huit derniers combats – n’est pas si impressionnant, surtout quand on considère ce que « Thug » a pu faire contre les meilleures du monde en poids paille. En même temps, il m’est difficile de choisir contre une combattante avec son expérience de championnat. Namajunas a combattu de véritables tueuses dans sa carrière, comme Zhang et Joanna Jedrzejczyk, pour n’en citer que quelques-unes. De plus, Cortez va accepter un combat de cinq rounds – en altitude – dans un court délai. À moins que Namajunas ne subisse un autre court-circuit et décide de jouer Red Light, Green Light dans la cage, je m’attends à ce qu’elle remporte les cinq rounds – et elle pourrait même obtenir la victoire en fin de combat, selon l’impact de l’altitude sur Cortez.
Prédiction : Namajunas bat Cortez par décision
170 lbs. : Santiago Ponzinibbio contre Muslim Salikhov
Santiago « Poignard argentin » Ponzinibbio
Enregistrer: : 29-7 | Âge: : 37 | Ligne de pari: -205
Victoires: 16 KO/TKO, 6 SAT, 7 DÉC | Pertes: 4 KO/TKO, 0 SAT, 3 DÉC.
Hauteur: 6'0“ | Atteindre: 73” | Position:Orthodoxe
Nombre significatif de coups réussis par minute : 4,90 | Précision de frappe: 41%
Frappes absorbées par minute: 4,67 | Défense de frappe: 61%
Moyenne de retrait: 0,48 (30 % de précision) | Défense contre le retrait : 60%
Classement actuel: Non classé | Dernier combat:Défaite par élimination directe contre Kevin Holland
Le « roi du Kung Fu » musulman Salikhov
Enregistrer:19-5 | Âge: : 40 | Ligne de pari: +170
Victoires: 13 KO/TKO, 2 SAM, 4 DÉC | Pertes: 2 KO/TKO, 2 SAT, 1 DÉC.
Hauteur: 5'11“ | Atteindre: 70” | Position:Orthodoxe
Nombre significatif de coups réussis par minute: 3.36 | Précision de frappe: 51%
Frappes absorbées par minute: 2,94 | Défense de frappe: 62%
Moyenne de retrait:1,27 (précision de 40 %) | Défense contre le retrait : 73%
Classement actuel: Non classé | Dernier combat:Défaite par élimination directe contre Randy Brown
Il fut un temps, dans un passé pas si lointain, où Santiago Ponzinibbio était régulièrement classé dans le Top 10 de la division des poids welters. À la fin de l’année 2018, le « poignard argentin » avait accumulé sept victoires consécutives, ponctuées par un KO contre le très endurant Neil Magny. Il semblait que ce n’était plus une question de savoir si Ponzinibbio allait se battre pour le titre des 170 livres, mais plutôt quand.
Ensuite, tout s'est effondré.
Après sa victoire sur « The Haitian Sensation », Ponzinibbio a perdu quatre de ses six combats suivants, se faisant mettre KO deux fois et sortant du classement officiel des poids welters (voir ici). Une partie de cette spirale descendante comprenait une série de revers médicaux, commençant par une opération à la main, se poursuivant avec le coronavirus et se terminant par une infection bactérienne qui a nécessité une intervention chirurgicale d'urgence et un séjour à l'hôpital assez long.
Il est également juste de dire que la division s’est renforcée.
« Je me sens bien et j’ai les capacités pour battre les meilleurs de la division », a déclaré Ponzinibbio à MMA Junkie. « Si j’y parviens et que je suis capable de bien performer sans aucun problème de santé ou de problèmes comme certains de mes combats précédents, car pour différentes raisons je n’ai pas pu performer à mon meilleur niveau technique. J’ai récemment remporté quelques combats grâce à mon cœur mais pas grâce à ma technique. Je pense que pendant ce temps libre, j’ai pu régler quelques problèmes et je pense que les gens verront une nouvelle version de Santiago Ponzinibbio où je performerai à 100 % et montrerai que je suis capable de concourir à un niveau élevé. Donc, pour vous dire la vérité, la retraite n’est pas quelque chose qui me traverse l’esprit. »
« Je suis ici pour un certain temps encore. La retraite n'est pas quelque chose qui me traverse l'esprit », a poursuivi Ponzinibbio. « Ce qui me traverse l'esprit, c'est de gagner de manière spectaculaire dans ce combat co-principal et de faire un retour rapide, afin de pouvoir continuer à grimper dans la division. Je sais que si je suis capable de performer à 100 %, je peux battre n'importe qui chez les 170 livres. Je ne dis pas cela pour être arrogant. J'ai juste confiance en mon travail et en ce que je vois dans la salle tous les jours. Je suis heureux et confiant avec cette opportunité, et je suis dans une bonne période. »
Muslim Salikhov était une véritable terreur sur le circuit international, avec un impressionnant bilan de 13-1 avec 10 KO et deux soumissions. La promotion a finalement pris conscience de son talent fin 2017 et a signé un contrat avec le « Roi du Kung Fu » pour un premier combat contre Alex Garcia… qu’il a perdu par soumission au milieu du deuxième round. Ce n’est probablement pas le début que Salikhov avait en tête après avoir rêvé d’une place dans l’effectif de l’UFC.
Sans se laisser décourager, Salikhov a réussi à revenir en force pour remporter ses cinq combats suivants, s'assurant une place dans le Top 15 du classement officiel des 170 livres. Une fois de plus, une défaite prématurée – cette fois contre Jingliang Li – allait gâcher son succès et le laisser dans le no man's land des poids welters. Salikhov a suivi sa défaite contre « The Leech » en perdant deux de ses trois combats suivants et, à 40 ans, il est difficile d'être optimiste quant à ce que le « Roi du Kung Fu » a à offrir en 2024 et au-delà.
Nous le saurons avec certitude dans le banger de demain soir.
Ponzinibbio est dans l'UFC depuis plus d'une décennie et je pense qu'il est juste de supposer que nous avons déjà vu la version la plus acérée du « poignard argentin ». La question à laquelle nous devons répondre, du moins pour les besoins de cette chronique, est de savoir si son déclin est comparable (ou dépasse) celui de Salikhov, puisque les deux combattants sortent de défaites brutales par KO. À mon avis, ce combat dépend de la façon dont Salikhov utilise sa lutte (et à quelle fréquence) pour frustrer Ponzinibbio, qui a tendance à abandonner son plan de jeu et à passer la deuxième moitié de ses combats à envoyer des coups sauvages à la recherche du KO. Je ne pense pas qu'il l'ait compris, permettant au « Roi du Kung Fu » de s'en sortir avec une victoire serrée par décision.
Pronostic : Salikhov bat Ponzinibbio par décision
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