Concurrents poids moyens de l'Ultimate Fighting Championship (UFC) Robert Whittaker et Paulo Costa entreront en collision ce week-end (samedi 17 février 2024) à l’UFC 298 au Honda Center d’Anaheim, en Californie.
Cela fait maintenant plus de quatre ans que Whittaker a craché son titre Israël Adesanya. Depuis, Whittaker a largement démoli tous les autres prétendants potentiels qu'il a combattus, remportant une deuxième confrontation contre « Stylebender » qui a abouti à une décision extrêmement serrée. Toutefois, cette tendance pourrait changer, car Dricus Du Plessis a détruit Whittaker au bulldozer lors de sa dernière apparition (voir les faits saillants), laissant de nombreuses questions sur la position de l'Australien en 2024. Pendant ce temps, à moins d'un autre incident de dernière seconde, Costa est sur le point de retourner dans la cage pour la première fois depuis le 1er août. 2022. De 2018 à 2022, Costa n’a combattu qu’une seule fois par an – une énorme déception. Le Brésilien est très amusant à regarder, donc sa présence à 185 livres a été manquée. Espérons que ce nouveau contrat lucratif évitera de nouvelles controverses et permettra à Costa de se rendre plus souvent dans la cage.
Regardons de plus près les clés de la victoire pour chaque homme :
Robert Whittaker
Enregistrer: 24h/24 et 7j/7
Gains clés: Yoel Romero (UFC 225, UFC 213), Marvin Vettori (UFC Paris), Darren Till (UFC sur ESPN 14), Jared Cannonier (UFC 254), Kelvin Gastelum (UFC Vegas 24), Ronaldo Souza (UFC sur FOX 24) , Derek Brunson (UFC Fight Night 101)
Pertes clés: Israël Adesanya (UFC 271, UFC 243), Dricus Du Plessis (UFC 290), Stephen Thompson (UFC 170)
Clés de la victoire : Whittaker n’a peut-être pas le plus long règne de titre de l’histoire de l’UFC, mais l’homme a battu beaucoup plus de prétendants au Top 10 que de nombreux autres champions. Combinant un jeu de kickboxing éclair avec une défense contre le retrait à toute épreuve et un courage absolu, Whittaker s'est taillé une place dans l'histoire des poids moyens.
Le but ici est de revenir dans la colonne des victoires et de prouver qu’il continue d’ajouter à son héritage.
Costa est un meurtrier, un homme qui aime intimider ses adversaires jusqu'à la clôture et faire travailler son corps. Il ne se bat pas beaucoup comme Du Plessis en termes de sélection de tirs, mais il y a quelques comparaisons à faire en termes d'approche globale pour briser les adversaires. Cela n'a pas bien fonctionné pour Whittaker la dernière fois, alors voici une chance de démontrer son amélioration.
Whittaker doit gagner le respect de Costa. Idéalement, il réalisera un blitz dur tôt qui obligera Costa à hésiter un peu, mais si cela ne se produit pas, Whittaker doit tenir bon plus souvent avec des contre-coups durs. S'il peut reculer un peu Costa et gagner du temps pour respirer, Whittaker est le kickboxeur le plus pointu. Les retraits réactifs pourraient également fonctionner, mais étant donné que Costa est très fort physiquement et difficile à retenir, Whittaker doit se méfier d'épuiser sa propre lutte avec le réservoir d'essence.
Paulo Costa
Enregistrer: 14-2
Gains clés : Yoel Romero (UFC 241), Luke Rockhold (UFC 278), Uriah Hall (UFC 226), Johny Hendricks (UFC 217)
Pertes clés : Israël Adesanya (UFC 253), Marvin Vettori (UFC Vegas 41)
Clés de la victoire : Costa est un combattant qui brise son opposition. Le rythme, la pression et une volonté inhabituelle d'attaquer le corps font de Costa le combattant qu'il est, tout en remportant ses 11 victoires par KO.
La coupe en anneau de Costa sera testée ici. À distance en terrain découvert, Costa aura probablement du mal avec l'offensive rapide, les va-et-vient et les mouvements généraux de Whittaker. S'il parvient à ramener Whittaker à la barrière, la situation changera. Soudainement, la force et la combinaison de coups de poing de Costa deviennent plus importantes et il peut commencer à épuiser l'Australien.
Historiquement, Costa a un excellent coup de pied droit et un excellent coup de pied au corps. Dans ce combat, j'aimerais le voir cibler la jambe et le corps de tête. Les coups de pied bas sont un problème avéré pour Whittaker, tandis que les coups de pied au corps peuvent aider à empêcher « The Reaper » de s’éloigner de Costa en le maintenant en place.
Conclusion
Nous parlons de ce match depuis des ANNÉES !
Whittaker, d’une manière ou d’une autre, n’a encore que 33 ans. Se faire arrêter par Du Plessis a certainement été un revers majeur, mais cela ne veut pas dire que ses rêves de revenir à la ceinture sont déjoués. Si l'Australien est victorieux ici, cela prouve que Whittaker est toujours à son meilleur niveau et capable de se battre pour l'or dans un avenir proche.
Quant à Costa, le Brésilien doit être actif s'il veut avoir un impact sur la division des poids moyens. Vaincre Whittaker ici serait la meilleure victoire de sa carrière, et « Borrachinha » n’a lui-même que 32 ans. La victoire pourrait le conduire à un éliminateur de titre contre Khamzat Chimaev ou peut-être même à une chance au titre si « Stylebender » reste sur la touche.
Qui ne voudrait pas regarder DDP contre Costa ? Un pur feu d'artifice ! Une victoire ce week-end rend cela possible, même s'il est encore loin d'être garanti.
À UFC 298, Robert Whittaker et Paulo Costa se lanceront dans le co-événement principal. Quel homme a la main levée ?
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