Les lutteurs poids coq de l'Ultimate Fighting Championship (UFC), Merab Dvalishvili et Henry Cejudo, s'affronteront ce week-end (samedi 17 février 2024) à l'UFC 298 au Honda Center d'Anaheim, en Californie.
Dvalishvili a remporté une chance au titre des poids coq. Une séquence de neuf victoires consécutives remplie par plusieurs anciens champions et meilleurs prétendants devrait être un cas évident, mais il a été nié. C'est en partie sa faute s'il n'a pas exigé un tir, mais aussi, l'UFC est pleinement à bord du train Sean O'Malley et veut pousser « Suga » au rang de superstar. Le confronter à un lutteur écrasant ne fait pas ça, mais une revanche avec Marlon Vera, le seul homme à l'avoir battu ? C'est peut-être la bonne solution.
Quant à Cejudo, l’ancien double champion veut une autre chance au titre après sa tentative ratée de détrôner Aljamain Sterling l’année dernière. À 37 ans, le temps presse pour « The Messenger », mais une victoire ici contribuerait grandement à le remettre dans la course.
Regardons de plus près les clés de la victoire pour chaque homme :
Photo de Louis Grasse/PxImages/Icon Sportswire via Getty Images
Merab Dvalishvili
Enregistrer: 16-4
Gains clés : Petr Yan (UFC Las Vegas), Jose Aldo (UFC 278), Marlon Moraes (UFC 266), Cody Stamann (UFC Vegas 25), Casey Kenney (UFC Fight Night 167), Brad Katona (UFC Fight Night 151)
Pertes clés : Ricky Simon (UFC Fight Night 128), Frankie Saenz (UFC Fight Night 123)
Clés de la victoire : Dvalishvili est l’une des plus grandes personnifications du rythme de l’ère moderne. Il frappe et lutte davantage avec l’intention d’épuiser et de briser mentalement son adversaire que de simplement gagner la première place, mais le résultat final est souvent le même.
Dans ce combat, Dvalishvili doit simplement se rappeler un concept simple : les médailles olympiques ne sont pas réelles. Malgré toutes ses incroyables réalisations sur le tapis, Cejudo n'a jamais été que dominante d'un lutteur en cage, particulièrement chez les poids coq. La lutte offensive est une partie importante de l'attaque de Dvalishvili, et il ne devrait pas s'en écarter car Cejudo a remporté l'or en 2008.
De plus, Dvalishvili n'a même pas besoin de réussir ses mises au sol pour jouer son jeu, un fait qu'il a prouvé contre Petr Yan. Si Dvalishvili accélère le rythme, mettant Cejudo sur la défensive avec des tentatives de retrait et rompant avec des tirs, il peut contrôler ce combat sans jamais réellement immobiliser « The Messenger ».
Photo de Sarah Stier/Getty Images
Henri Cejudo
Enregistrer: 16-3
Gains clés: TJ Dillashaw (UFC sur ESPN+ 1), Demetrious Johnson (UFC 227), Marlon Moraes (UFC 238), Dominick Cruz (UFC 249), Sergio Pettis (UFC 218), Jussier Formiga (UFC Fight Night 78)
Pertes clés : Aljamain Sterling (UFC 288), Demetrious Johnson (UFC 197), Joseph Benavidez (UFC TUF 24 Finale)
Clés de la victoire : Cejudo est un formidable athlète avec une formation de lutte d'élite et une formation en boxe. Il n’est pas surprenant qu’il soit devenu un champion et un concurrent de premier plan, mais sa capacité à adapter son jeu au style de karaté-boxe était définitivement inattendue et a porté ses fruits.
Dans ce combat, la priorité absolue est de faire échouer Dvalishvili lors de tentatives de retrait payantes. Encore une fois, cela n'a aucune importance si Cejudo nie les 30 tentatives de retrait de Dvalishvili mais est victime d'intimidation dans le processus. Il doit contrer l'offensive de lutte de Dvalishvili soit en le mettant dans de mauvaises positions, soit en le frappant, car Dvalishvili n'est pas un bon attaquant sans la menace de lutte.
Par conséquent, il est essentiel de le décourager de lutter. Si les premiers tirs de Dvalishvili le voient inversé ou frappé au visage, il va ajuster sa trajectoire. Plus Dvalishvili hésite à lutter, plus Cejudo pourra forcer un match de kickboxing et démontrer sa technique plus propre.
Conclusion
C'est un possible éliminateur de titre.
Merab Dvalishvili mérite pleinement une chance au titre s’il gagne ici. De manière problématique, je crois aussi que Cory Sandhagen mérite pleinement une chance au titre, mais les arguments en faveur de « The Machine » sont impossibles à argumenter. À moins que « Suga » n’abandonne vraiment sa division pour courir après un deuxième titre – DÉJÀ ?!? — Dvalishvili devrait vraiment saisir cette opportunité avec une dixième (!!!) victoire consécutive. S’il échoue, sa séquence de victoires sera l’une des meilleures de tous les temps à ne pas recevoir de chance au titre.
Je suis moins convaincu par l'argument de Cejudo concernant la chance au titre, étant donné qu'il n'a pas réellement gagné de combat depuis 2020. Même si mettre fin à la course de Dvalishvili serait évidemment énorme et le confirmerait dans le Top Five des poids coq, je ne suis pas sûr que cela lui garantisse une chance. au vainqueur O'Malley contre Marlon Vera. Il est plus probable qu’il doive gagner une fois de plus.
À l'UFC 298, Merab Dvalishvili et Henry Cejudo se lanceront. Quel homme reste debout quand la poussière retombe ?
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