Les élites poids plume de l'Ultimate Fighting Championship (UFC) Alexander Volkanovski et Ilia Topuria s'affronteront CE SOIR (samedi 17 février 2024) à l'UFC 298 au Honda Center d'Anaheim, en Californie.
Dans les livres d'histoire, l'année 2023 de Volkanovski sera définie par ses deux batailles contre Islam Makhachev. En fin de compte, cette histoire montrera quelques défaites, même si le premier combat a été une performance exceptionnelle et le dernier était une mauvaise idée acceptée à court terme pour une somme d'argent importante. Oublié au milieu est un écrasement total du meilleur prétendant poids plume Yair Rodriguez au cours de l'été, une victoire qui a démontré que Volkanovski de 145 livres reste un homme à craindre.
Topuria, pour le meilleur ou pour le pire, n'a pas une once de peur dans son corps. « El Matador » déborde de confiance, après 14 victoires consécutives et zéro défaite dans sa carrière professionnelle. Vraiment, Topuria ressemble à un futur champion depuis ses débuts à l’UFC, et ce soir, nous découvrirons si l’avenir est maintenant, vieil homme.
Regardons de plus près les clés de la victoire pour chaque homme :
Alexandre Volkanovski
Enregistrer: 26-3
Gains clés : Max Holloway (UFC 276, UFC 251, UFC 245), Yair Rodriguez (UFC 290), Brian Ortega (UFC 266), Jose Aldo (UFC 237), Chad Mendes (UFC 232), Chan Sung Jung (UFC 273)
Pertes clés : Islam Makhachev (UFC 290, UFC 294)
Clés de la victoire : Volkanovski est l'un des grands compétiteurs de notre époque. Il a constamment amélioré et développé son jeu, même en tant que champion, et cette croissance est combinée avec l'un des esprits les plus vifs du sport.
Topuria a été excellent dans la cage, perdant rarement une manche au cours de sa carrière professionnelle. Dans le même temps, il a montré quelques faiblesses dans son jeu et ses habitudes dont Volkanovski peut profiter. On peut s'attendre à ce que Topuria apporte quelque chose de nouveau à la table ici pour sa première chance au titre, mais il y a des éléments essentiels dans son jeu qui ne peuvent pas être ajustés aussi facilement.
Plus particulièrement, Topuria se tient debout et bouge comme un boxeur. Ses mouvements de tête et son roulement d'épaule ont très bien fonctionné contre Josh Emmett, mais Emmett ne donne pas de coups de pied très souvent. Volkanovski, en revanche, devrait chercher à déstabiliser la position large de Topuria à mesure qu'il avance. De plus, il devrait couper la jambe extérieure lorsque Topuria pivote, et les coups bas à l'intérieur et à l'extérieur de la jambe de Topuria auront pour effet de punir ses mouvements de tête.
Une fois le low kick établi, j'aimerais voir Volkanovski terminer ses combinaisons avec des high kicks. Encore une fois, Topuria glisse et roule plus que la plupart des autres, et bien que cette habitude puisse créer d'incroyables opportunités de contre-poinçon, elle pourrait également le voir se lancer dans un coup de tête. Même si cela ne se produit pas, les coups de pied hauts limiteront les mouvements de sa tête, ce qui permettra à Volkanovski de frapper plus facilement.
Ilia Topuria
Enregistrer: 14-0
Gains clés : Josh Emmett (UFC Jacksonville), Bryce Mitchell (UFC 282), Ryan Hall (UFC 264), Damon Jackson (UFC Vegas 16), Jai Herbert (UFC Londres)
Pertes clés : Aucun
Clés de la victoire : Topuria est une athlète remarquable. Rapide, puissant et bien conditionné, le talent espagnol a rapidement gravi les échelons et a affronté la plupart de ses adversaires grâce à ses compétences complètes.
L’avantage le plus notable de Topuria ici est l’athlétisme brut. Cela ne veut pas dire que Volkanovski n'est pas lui-même un grand athlète, mais « El Matador » a huit ans de moins et moins de kilomètres à parcourir. Je sais que c'est un point qui a été discuté à mort, mais la jeunesse compte, particulièrement tard dans les combats lorsque les deux hommes sont portés.
Une grande partie de ce don athlétique est le pouvoir. Topuria éteint les lumières d'une manière que Volkanovski ne fait tout simplement pas. Si ces deux échangent la main droite jusqu'à ce que quelqu'un tombe, l'Australien va probablement passer une nuit difficile.
De toute évidence, Volkanovski ne participera pas volontairement à ce genre de combat. Pour Topuria, l’objectif est donc de couper la cage et de prolonger les échanges. Le jeu de jambes de Volkanovski est remarquable, mais malgré tout, une pression intelligente, le coup perçant de Topuria et quelques coups de pied bas peuvent créer des moments où « The Great » est reculé contre la clôture.
Topuria doit tirer le meilleur parti de ces opportunités.
Conclusion
C’est un énorme combat pour la division poids plume.
Les enjeux sont élevés pour Volkanovski. Dans des circonstances normales, un champion avec son CV recevrait sûrement une revanche instantanée s'il était vaincu. Cependant, après deux défaites des poids légers l’année dernière, une telle garantie n’existe pas. Au-delà de cette pression, le message de Volkanovski cette semaine de combat a été clair : il se bat pour prouver que son temps au sommet est loin d'être terminé.
Quant à Topuria, il essaie de devenir une super star. Détrôner Volkanovski contribue grandement à réaliser ce rêve, car la victoire débloquera probablement un événement UFC en Espagne et fera certainement monter en flèche sa propre renommée. Les poids plumes ont une grande histoire d’excellents champions, et Topuria cherche à commencer son propre règne en tant que cheville ouvrière invaincue.
À UFC 298, Alexander Volkanovski et Ilia Topuria s'affronteront dans l'événement principal. Qui sort de la cage avec le titre ?
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