Originaire d'Allemagne, Meinke a appris à boxer au Westway Amateur Boxing Club alors qu'elle étudiait à Scarborough lorsqu'elle était adolescente, remportant sept de ses 10 combats et atteignant une finale jeunesse, perdant contre Charley Davison.
Davison se prépare actuellement pour ses deuxièmes Jeux olympiques à Paris cet été, tandis que Meinke tente pour la deuxième fois de devenir championne du monde devant une foule estimée à 19 000 personnes au Coliseo José Miguel Agrelot de San Juan.
En avril 2022, Meinke a été devancé par la Danoise Sarah Mahfoud dans sa tentative pour le titre IBF des poids plumes. Ce résultat donne une ligne de forme possible au combat de ce week-end puisque, cinq mois plus tard, Mahfoud a perdu la ceinture face à Serrano, sur l'undercard de Joe Joyce-Joseph Parker à Manchester en septembre 2022.
Serrano, 46-2-1 (30), a perdu trois tours sur deux des cartes, sûrement en seconde période. Elle a été dominante au début avec ses attaques corporelles avant de se mettre à l'aise après qu'il soit devenu clair que Mahfoud n'avait pas le punch pour la déranger. Des rumeurs ont ensuite circulé selon lesquelles Serrano était peut-être en déclin.
C'était son premier combat depuis cette épuisante défaite aux points partagés contre Katie Taylor – une autre adversaire commune – à 135 livres et on soupçonnait que ce combat avait peut-être pris quelque chose à Serrano. Des découvertes ultérieures ont révélé que ces vues n'étaient que de simples conjectures.
Elle a devancé à l'unanimité la gaucher mexicaine Erika Cruz Hernandez pour remporter la quatrième ceinture à 126 livres, puis a répété une victoire aux points contre Heather Hardy, 41 ans, et la dernière fois, elle a marqué un blanchissage aux points contre la Brésilienne Danila Ramos, 38 ans.
La décision de combattre Ramos sur 12-3 a coûté à Serrano la ceinture WBC – l'organisme de sanction insiste sur 10-2 pour les combats féminins – mais la distance plus longue ne semble pas l'affecter.
Habituellement rapide en sortie de bloc, Serrano a mis quelques rounds pour se lancer dans le combat avant de se mettre à faire descendre Ramos et à décharger des combinaisons. Serrano est en fait passé à la vitesse supérieure lors des rondes de championnat, terminant le combat après avoir lancé 1 103 coups de poing.
Meinke, comme presque toutes les femmes de premier plan, n’a jamais combattu que plus de 10-2 auparavant au cours de sa carrière professionnelle de 21 combats. Cela faisait suite à environ 70 combats amateurs. Serrano, quant à elle, a mené la plupart de ses combats sur le ring professionnel, se retrouvant à l'âge de 20 ans en 2009.
Samedi sera son 20e combat pour le titre « mondial » et malgré tous ses succès, Serrano est sûrement mieux connue pour sa défaite contre Taylor dans ce que BN a qualifié, de manière quelque peu controversée, de « combat du siècle ».
Le match revanche était prévu pour mai dernier, puis Serrano a été exclu pour cause de blessure, donnant à Chantelle Cameron une chance qu'elle a saisie. Serrano n'a pas renoncé à affronter Taylor à nouveau, mais d'abord, Taylor a son match en caoutchouc avec Cameron et Serrano rencontre Meinke.
Meinke, arrêté en sept par Taylor sur la carte inférieure d'Anthony Joshua-Wladimir Klitschko en avril 2017, semble avoir tout à faire.
Même si elle dit qu'elle s'entraîne toujours des rounds de trois minutes, nous doutons qu'elle puisse rester avec Serrano.
Serrano, supposant que la crise post-Taylor était effectivement une aberration, pourrait obtenir un arrêt tardif.
La préparation du spectacle comprenait une séance d'entraînement médiatique entre Serrano et Jonathan Gonzalez, qui réalise sa troisième défense de la ceinture WBO des poids mouches légers contre son compatriote portoricain Rene Santiago, 12-3 (9).
Gonzalez, 32 ans, 27-3-1 (14), est un gaucher patient qui semble à l'aise sur le pied arrière et c'est là que Santiago est sûr de le mettre.
Santiago compte neuf victoires précoces, dont un KO au dernier tour contre Kevin Vivas la dernière fois, un coup dur au corps laissant le Nicaraguayen à genoux.
Gonzalez a été arrêté trois fois et Santiago a le pouvoir de l'arrêter également, mais nous souhaitons que le champion s'éloigne de l'extérieur et esquive les bombes qui arrivent sur lui pour gagner aux points.
L'amélioration Jake Paul, 8-1 (5), qui a aplati le limité Andre August avec un uppercut droit la dernière fois, devrait être trop pointu pour Ryan Bourland, 35 ans, limité, 17-2 (6).
