ANTHONY YARDE a fait un retour gagnant sur le ring – mais c'était loin d'être joli.
La Bête de l'Est, qui n'a pas boxé depuis février, a laissé tomber le visiteur Ralfs Vilcans avec son premier coup de poing du combat mais n'a pas pu le repousser par la suite.
En fait, le visiteur letton a atterri et aurait pu se sentir lésé lorsque l'arbitre Victor Loughlin a marqué pour Yarde un large vainqueur 98-92 après 10 heures au Copper Box.
Mais, dans ce qui était une co-promotion entre Yarde's AY Promotions et Boxxer, le joueur de 33 ans, toujours assuré de la victoire, peut maintenant chercher à tenter un affrontement tant attendu avec le ring Joshua Buatsi après des années d'essais.
Yarde semblait prêt à assurer le premier des arrêts lorsqu'il a atterri avec sa première main droite du combat dans les 10 secondes suivant la cloche d'ouverture. Mais le visiteur s'est regroupé et a réussi le reste du tour, Yarde semblant heureux de prendre son temps. On lui a dit de rester patient dans son coin et il n'a pas semblé pressé dans le second.
En fait, c’était Vilcans qui décrochait le plus de coups des deux après un début aussi horrible. Il a même terminé le tour en posant une main droite sur le corps puis sur la tête avec une confiance visiblement grandissante.
Il était clair que la puissance de Vilcans ne troublait pas Yarde, mais il était le plus occupé des deux et a remporté le troisième tour grâce à son ambition seule, bien que le Londonien s'en soit sorti avec quelques coups durs au corps et un crochet droit à la tête.
C'était une histoire similaire dans le quatrième, même si alors que Vilcans lançait avec plus de volume, les tirs les plus durs et les plus accrocheurs provenaient tous de Yarde qui continuait à attaquer le Letton.
Et Yarde a finalement commencé à prendre le relais au cinquième, qu'il a commencé avec une main droite pointue par-dessus. Il a tourné la vis tout au long du tour et a semblé blesser les Vilcans avec tout ce qu'il a atterri, même si "Train", 30 ans, est arrivé à la cloche sans autre renversement.
Yarde n'avait clairement aucun respect pour le pouvoir des Vilcains et a continué à avancer malgré ce qui lui revenait. Il se faisait prendre en chemin, mais atterrissait désormais presque à volonté sur la tête et le corps du Letton.
Mais Vilcans est revenu au septième et a connu un succès soutenu, changeant son attaque de la tête au corps avec la main droite avec Yarde statique et déconcerté par les attaques. Et la frustration s'est poursuivie jusqu'au huitième, l'opprimé atterrissant toujours plus que Yarde et refusant de se flétrir.
Et il y a eu des halètements de la foule à l'intérieur de la Copper Box au neuvième lorsque Vilcans a déchargé avec une attaque soutenue à deux mains avec Yarde contre les cordes. Le visiteur était visiblement fatigué mais en faisait assez pour gagner des manches.
Sentant peut-être que les scores pourraient être serrés, Yarde a de nouveau appliqué la pression au 10e tour, mais c'était loin d'être vintage de la part du double challenger pour le titre mondial. Malgré cela, Loughlin pensait que c'était beaucoup plus confortable qu'il n'y paraissait.
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