Par Declan Taylor
ANTHONY JOSHUA dit qu'il est « prêt à mourir » dans sa quête de la victoire sur Daniel Dubois samedi soir.
Le joueur de 34 ans défie son compatriote londonien pour le titre des poids lourds IBF au stade de Wembley samedi soir et sait qu'une défaite pourrait mettre fin à ses espoirs de devenir un jour champion incontesté.
Joshua a jusqu'à présent subi trois défaites dans sa carrière, dont un arrêt inoubliable aux mains de l'outsider Andy Ruiz au Madison Square Garden, mais il est désormais catégorique : il ne reculera devant rien contre Dubois.
Le champion olympique de 2012 a déclaré : « Bien sûr, il y a du danger contre Dubois, mais laissez-moi vous dire, c'est le problème avec le combat : il faut plus que d'être fort pour être un champion et être un combattant complet.
« C'est bien sûr une bonne chose, mais je crois sincèrement, d'après ce que j'ai étudié, lu et ce que les grands qui m'ont précédé m'ont dit, qu'il faut plus qu'être un spécimen physique. C'est une bonne qualité, mais lorsque vous rencontrez quelqu'un qui est prêt à vous prendre cela, que vous lui avez donné le meilleur de vous-même et qu'il est capable de le faire, c'est là que vous comprenez ce qu'il faut pour être un champion.
« C'est ce que j'ai fait. Je suis allé au puits. Il combat quelqu'un qui est prêt à mourir là-dedans, qui veut tout donner pour être victorieux. »
Cependant, Joshua admet que même s'il se réveille dimanche en tant que cinquième champion du monde de l'histoire dans trois catégories de poids, très peu de choses changeront.
Il a ajouté : « Vous savez ce qui est fou, le dimanche matin vous vous réveillez et c'est la même chose. Vos factures sont toujours prélevées sur votre compte, vous devez faire votre lessive, c'est toujours la même chose.
« Quand j'étais en Arabie saoudite, dans le Air BnB, je repassais et faisais la lessive après le combat avec Francis Ngannou. C'est fou. La seule différence, c'est que perdre fait mal. Il faut quelques semaines pour s'en remettre. Le temps est le meilleur remède.
« Quand tu gagnes, tu es sur une bonne note et tu veux vivre cette expérience. Quand tu perds, tu te sens mal et il faut du temps pour retrouver l'équilibre. Après le combat contre Ngannou, tout allait bien, tu surfes sur cette vague. J'espère que nous ferons la même chose samedi. J'ai fait preuve de respect envers Daniel pour obtenir la victoire.
« Tout ce que j'ai fait dans le passé, il faut le mettre à l'écart, car je ne peux pas l'emporter avec moi samedi soir. À ce moment-là, c'est tout ce qui compte. »
