Note de l'éditeur : cet article a été initialement publié sur Boxebet.
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LONDRES – Pour la première fois, Anthony Joshua et Francis Ngannou étaient assis l'un en face de l'autre, calmes, calmes et sereins, concentrés uniquement sur leur victoire sur le ring.
Joshua, l'ancien champion des poids lourds, affrontera l'ancien champion des poids lourds de l'UFC Ngannou dans un combat de 10 rounds prévu le 8 mars à Riyad, en Arabie Saoudite. Cette confrontation inattendue fait suite à des performances impressionnantes des deux hommes.
Tout d’abord, Ngannou (0-1) a choqué le monde des sports de combat en octobre lorsqu’il a combattu Tyson Fury sur une décision partagée serrée. Oui, cela a fini par être un effort perdant, mais Ngannou a renversé Fury et a impressionné de nombreux observateurs par sa performance lors de ses débuts en boxe professionnelle.
Deux mois plus tard, Joshua (27-3, 24 KO) a marqué un TKO au cinquième round contre Otto Wallin après avoir fracturé le nez de Wallin le 23 décembre. La victoire a couronné une année de 3-0 pour Joshua, qui était prêt pour un très haut score. affrontement attendu avec Deontay Wilder – jusqu'à ce que Wilder soit contrarié par Joseph Parker le même soir.
Cela a permis à Ngannou de remporter son deuxième combat massif depuis son départ de l’UFC l’année dernière. S'il sait que sa performance contre Fury a été impressionnante, Ngannou insiste sur le fait que cela ne signifie rien alors qu'il se prépare pour ce qu'il considère comme un test encore plus important.
"Le combat contre Tyson Fury était génial, c'était génial, mais c'est maintenant du passé", a déclaré Ngannou lors de la conférence de presse de lundi. « J'ai un nouveau défi devant moi, que je prends encore plus au sérieux maintenant qu'avant, car maintenant je pense qu'il y a quelque chose de plus en jeu. Voyons, peut-être que je ferai quelque chose que personne n'a fait auparavant, et je crois vraiment que j'ai les outils pour le faire.
Aux côtés de Ngannou se trouvait son entraîneur de boxe, Dewey Cooper, qui était naturellement perplexe pour son combattant.
"Ce n'était pas une surprise pour nous, le combat contre Tyson Fury", a déclaré Cooper. « Nous vous avons dit dès le premier jour ce qui allait se passer, et la même chose s'applique ici. Nous nous attendons à du feu. Mais en fin de compte, les poings enflammés de François achèveront Josué le 8 mars à Riyad, en Arabie Saoudite.
Alors que son entraîneur l'exaltait, Ngannou a choisi d'exprimer son humilité dans la façon dont il aborde Joshua.
"Je ne suis qu'un débutant ici qui va s'entraîner très dur et tout faire et devenir l'opprimé pour gagner le combat", a déclaré Ngannou. « Je ne prends pas mon dernier combat comme référence. Je pense que j'ai réussi. Je pense que j'ai tout compris. Je sais exactement où j'en suis. Je ne suis qu'un débutant. Je vais certainement mieux entrer (dans ce combat). C'est comme ça que je vois les choses. Je me prépare pour un dur combat.
Avant le combat contre Fury, Ngannou était largement considéré comme une menace quelconque étant donné son inexpérience sur le ring. Mais maintenant, il y a 10 séries de cassettes qui prouvent le contraire, ce qui retient toute l'attention de Joshua.
"Chaque combat mène à quelque part, donc ce combat est tout pour moi", a déclaré Joshua. « Pour le moment, je ne pense pas aux ceintures de championnat ou quoi que ce soit. Mon objectif principal est Francis et je passe par un camp d’entraînement intense et ciblé. La façon dont je m'entraîne est la façon dont je me bats, donc si j'obtiens une victoire dans mon camp d'entraînement, je suis sûr que j'obtiendrai une victoire dans le combat. …
« Il a deux bras, un corps comme tous les autres combattants, mais c'est juste son esprit qui est différent de chacun. Chacun a sa propre singularité – ils sont uniques à leur manière. Mais en termes de silhouette et de composition, il a vu des gens comme moi, et j'ai déjà vu des gens comme lui plusieurs fois auparavant. C'est juste son esprit que je dois conquérir sur le ring. Il faut prendre l'âme de quelqu'un, il faut prendre l'esprit de quelqu'un, et j'ai certainement hâte de relever le défi.
La réputation qui semble suivre Joshua est qu'il ne peut pas encaisser un coup de poing, « il n'a pas de menton », qui a commencé après sa superbe défaite par TKO contre Andy Ruiz Jr. en juillet 2019. Ngannou a déclaré qu'il n'en était pas sûr. à propos de tout ça, mais il espère le découvrir.
« Oui, j'ai entendu dire qu'il n'avait pas de menton. Je ne sais pas si c'est vrai ou non", a déclaré Ngannou. « Nous allons le découvrir. J'espère avoir l'occasion de tester cela. C'est mon souhait.
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