Par Declan Taylor
Les poids lourds Andy Ruiz et Jarrell Miller s'affrontent dans une rencontre intrigante en première partie du combat de Terence Crawford contre Israil Madrimov à Los Angeles samedi. Étant donné le peu de choses que nous avons vues entre eux ces dernières années, il est difficile de prédire l'issue de ce combat, mais il existe des moyens de gagner pour les deux hommes. Ci-dessous, nous examinons les facteurs cruciaux de ce combat.
ANDY RUIZ JR – LES CLÉS DE LA VICTOIRE
EXPÉRIENCE
On ne peut tout simplement pas l'acheter. Malgré son étrange carrière depuis qu'il a remporté le titre mondial des poids lourds en 2019, Andy Ruiz a bien plus d'expérience au plus haut niveau que Jarrell Miller et peut-être qu'il en saura trop ce soir-là. Avant ses combats consécutifs très médiatisés contre Anthony Joshua, Ruiz avait déjà combattu Joseph Parker pour le titre mondial des poids lourds et avait poussé le Néo-Zélandais très près, perdant par décision majoritaire pour la ceinture WBO. Il a également battu des combattants comme Chris Arreola et, plus récemment, Luis Ortiz. Miller n'a pas encore fréquenté ce genre de cercles et a été stoppé lors de son combat de haut niveau contre Daniel Dubois.
VITESSE DE LA MAIN
Andy Ruiz a de bonnes mains pour un grand gaillard et il n'y a aucun doute sur sa vitesse. Tout au long de sa carrière, Miller s'est souvent appuyé sur ses propres mains pour remporter des combats contre des adversaires plus lents, mais avec Ruiz, il affronte un homme qui avait autrefois sans doute les mains les plus rapides de la division. On ne saura pas avant samedi soir s'il conservera ou non sa magie d'antan, mais s'il y parvient, il pourra réaliser des combinaisons rapides et précises qui seront un cauchemar pour Miller.
MENTON
L’un des moments les plus mémorables de la dernière décennie chez les poids lourds est celui où Ruiz a été lourdement mis au sol par Anthony Joshua lors d’un uppercut-hook en deux parties au troisième round à New York, puis s’est relevé au compte de six. Il a ensuite été presque immédiatement mis au sol par un coup de droite de Joshua, mais il est resté debout et le reste appartient à l’histoire. Ruiz a également été mis au sol par Chris Arreola, mais s’est relevé pour remporter presque tous les autres rounds en mai 2021. Ce que cela suggère, c’est que même si Miller réussit à créer une ouverture et à blesser l’homme de Californie, Ruiz a la barbe pour la tenir et en faire assez pour gagner.
Chris Farina/Top Rank
JARRELL MILLER – LES CLÉS DE LA VICTOIRE
ÉLAN
Étant donné que Miller n'a boxé qu'une seule fois en 17 mois, il peut sembler étrange de suggérer que c'est lui qui a le vent en poupe, mais cela pourrait être un facteur. Ruiz n'a pas boxé depuis septembre 2022, lorsqu'il a battu Luis Ortiz aux points, et ce combat lui-même avait également été son premier après une interruption de 16 mois.
En fait, il a disputé trois combats depuis sa défaite contre Joshua en mai 2019, dont un match revanche six mois plus tard, où il a été battu à plate couture. Miller a boxé pour la dernière fois en décembre, ce qui signifie qu'il aura moins de risques de rouille sur le ring et que cela pourrait lui donner un avantage significatif dans un combat comme celui-ci.
APTITUDE
Encore une fois, pour un homme qui pesait 150 kg lors de ses deux derniers combats, suggérer que Miller pourrait être l'homme le plus en forme ici semble exagéré. Mais si l'on en croit les images de la préparation de Miller, Big Baby pourrait bien être dans la forme de sa vie pour cette confrontation avec Ruiz. Il semble avoir réduit sa masse grasse de manière drastique, ce qui a donné naissance à une version agile, rapide et vive du New Yorker.
Étant donné son passé avec les drogues améliorant les performances, cette dernière transformation corporelle a été considérée avec cynisme par beaucoup, mais rien n'indique qu'il s'agisse d'un test raté cette fois-ci. Le fait de porter moins de poids pourrait faire la différence entre un échec ou une victoire dans les derniers rounds.
AMBITION
Ruiz n'a jamais caché qu'après avoir battu Joshua et être devenu champion du monde des poids lourds, il s'est permis de profiter du moment – et de l'argent qui l'accompagnait. Ruiz, qui était en surpoids, a donc perdu le match revanche et on ne sait pas s'il a conservé sa soif d'antan, étant donné qu'il a déjà atteint le sommet du sport. Miller, quant à lui, n'a pas encore atteint cet air raréfié.
Bien sûr, c'est lui qui était censé boxer Joshua ce soir-là en 2019 avant qu'un test antidopage raté ne donne la chance à Ruiz à la place. Miller sera également parfaitement conscient qu'une défaite ici, après l'arrêt de Dubois, pourrait signifier la fin de grandes opportunités chez les poids lourds. Samedi soir, le joueur de 36 ans pourrait bien vouloir le combat plus que son adversaire millionnaire.
Esther Lin/Showtime
