Anderson contre Bakole et le contexte plus large de l’implication saoudienne

La boxe est dans la meilleure position qu’elle ait été depuis des décennies. Nous devons remercier un pays pour cela et il y a 5 ans, c’était un pays auquel nous n’aurions jamais pensé : l’Arabie Saoudite.

De plus, nous devons spécialement remercier pour cela un homme en la personne de Turki Alalshikh ainsi que l'Autorité générale du divertissement saoudienne qui ont transformé un projet favori et un chéquier vierge en la période la plus excitante que le sport ait connue.

Sa magie (c'est-à-dire l'argent) a transformé les ennemis les plus meurtriers, Frank Warren et Eddie Hearn, en co-promoteurs et meilleurs amis ; cela nous a donné le premier champion incontesté des poids lourds depuis 30 ans ; cela a produit des cartes empilées, de grandes actions, et ils s’aventurent même hors d’Arabie Saoudite pour promouvoir des combats en Amérique et probablement au-delà.

Ce qui me passionne le plus, c’est la division des poids lourds relancée et les combats que nous voyons se concrétiser. C’est le moyen de redonner de l’ampleur à la boxe, de garder les fans occasionnels engagés et de ramener le sport à sa place.

Comme le titre l’indique, le type de combat dont je parle n’est pas incontesté, ni de batailles livre pour livre ; ce sont des joueurs comme Jared Anderson contre Martin Bakole le 3 août sur l'undercard de Terence Crawford. Au fil du temps, ce sont ces types de combats qui rendront à nouveau la boxe formidable.

Projet saoudien

L'Arabie Saoudite n'a pas pour mission de sauver la boxe, mais je suis heureux qu'elle ait choisi notre sport. Leur mission a été de modifier l’opinion publique à leur sujet en tant que nation. Ils ont toujours eu de l’argent grâce au pétrole, mais comme un riche prisonnier, à quoi doivent-ils le dépenser ?

Le stéréotype était qu’ils ont peu d’éthique à l’égard de l’humanité et que quiconque de l’extérieur n’irait là-bas que pour gagner de l’argent grâce au pétrole et s’en sortir. Ils veulent changer tout cela, ils veulent plus de faveur dans le monde occidental, ils veulent du tourisme, ils veulent changer la perception du public à leur égard.

Ce n'est pas seulement dans la boxe qu'ils se sont aventurés, ils ont signé Cristiano Ronaldo et de nombreuses superstars du football ont suivi. Ils veulent avoir des regards sur eux pour les bonnes raisons. Heureusement, la boxe était à l’ordre du jour pour tourner en faveur.

Anthony Joshua a combattu son match revanche avec Ruiz en 2019, et pour ma part, je pensais que ce serait ça. 5 ans plus tard, ils mettent des cartes au top presque chaque semaine. Ont-ils changé l’opinion publique ? En toute honnêteté, cela ne me concerne pas, mais ce que je sais, c'est que l'image de la boxe s'est beaucoup améliorée.

Je sais que les bars et les pubs étaient bondés pour Tyson Fury contre Oleksandr Usyk plutôt que pour l'UFC. Je sais que si c'était une année normale, la même histoire du test antidopage de Ryan Garcia serait toujours au premier plan de l'actualité, mais depuis lors, nous avons eu des poids lourds incontestés et des 5 contre 5, donc nous avançons constamment, plutôt que quelques grands événements par an, nous en voyons 1 par mois. L’avenir du sport est en pleine forme.

Carte du 3 août

Revenons à mon point initial. Tout tourne autour des poids lourds. J'ai regardé la carte Crawford contre Madrimov et je suis certainement très enthousiasmé par Anderson contre Bakole. Cela m'a presque échappé.

Dans le passé, si un combat comme Tszyu contre Ortiz (sous-carte originale) était annulé, soit ils le retiraient simplement, soit ils mettaient Ortiz avec un peu plus de fourrage, mais Son Excellence l'a remplacé par le #7 (Anderson) contre le #11 ( Bakole) des poids lourds sur Boxrec.

Cela n'arrive pas. Lorsque Crawford a été promu par Arum, nous aurions pu assister à cet événement principal, mais l'undercard serait inexistante. Il serait trop inquiet de payer trop cher Crawford que Madrmov, bien que hautement qualifié, n'était pas très connu, donc il ne dépenserait pas beaucoup d'argent pour cette carte.

Je comprends; il s'agit de l'essentiel, risque contre récompense. Heureusement, cette entreprise saoudienne n’a pas pour but de gagner de l’argent. Il s'agit de montrer ce qu'ils peuvent faire.

La meilleure façon d’empiler une undercard est avec les poids lourds, et c’est pourquoi nous verrons ce sport prospérer. La division des poids lourds est la tête du serpent ; le sport en a besoin pour fonctionner.

Les années 70 et 90

La raison pour laquelle je suis si enthousiasmé par Jared Anderson contre Martin Bakole est parce que c'est un retour aux combats des meilleures époques de la boxe poids lourd dans les années 1970 et 1990. Bien sûr, ces époques sont les plus grandes à cause de Muhammad Ali, de ses trilogies avec Joe Frazier et Ken Norton et de sa colère contre Foreman.

Les années 90, Tyson la machine de démolition, les bouleversements contre Douglas et Holyfield, la trilogie Bowe et l'émergence de Lennox Lewis, mais en tant que véritable fan de boxe, ce sont les acteurs de soutien qui ont rendu ces époques formidables. Brad Pitt et Tom Cruise ne pouvaient pas réaliser à eux seuls un grand film, et Muhammad Ali ou Mike Tyson non plus.

Dans les années 70, il y avait un combat de haut niveau toutes les deux semaines. L'époque ne serait pas ce qu'elle était sans le personnage d'Oscar Bonavena, la dureté de Jerry Quarry, le pouvoir d'Earnie Shavers, l'énigmatique Jimmy Young et les guerres de Ron Lyle.

Foreman contre Lyle a été l’un des plus grands combats de tous les temps, Lyle contre Shavers non loin derrière. Avec Shavers, il pourrait être arrêté par Jerry Quarry au premier round, puis faire exploser Jimmy Ellis au même round quelques mois plus tard. Ken Norton contre Jerry Quarry a été une belle bagarre, et Floyd Patterson, le vétéran, a joué un rôle en battant Bonavena, qui a également renversé Joe Frazier à deux reprises.

Dans les années 90, le KO le plus effrayant de l’époque n’impliquait pas Mike Tyson. Ce devait être Ray Mercer montrant qu'il était « impitoyable » contre Tommy Morrison ou Razor Ruddock pliant Mike Dokes.

Les meilleurs combats ont probablement impliqué Bert Cooper qui a presque bouleversé Evander Holyfield ou sa défaite à la guerre avec Michael Moorer. Galota était un personnage de Bond Villain, et puis il y avait Ike Ibeabuchi, la double personnalité mais avec un grand talent. Tommy Morrison a mené une guerre épique avec Razor Ruddock et a montré sa fragilité contre Michael Bentt. Il n’y a probablement pas de plus belle histoire dans le sport que celle de George Foreman remportant un titre des poids lourds à 45 ans.

L’année dernière, grâce à l’Arabie Saoudite, nous avons vu Agit Kabayel sortir de l’ombre. J'ai perdu le compte du nombre de fois où Kabayel a renoncé au titre européen pour poursuivre de plus grands combats, seulement deux fois, sans en obtenir un et reconquérir la ceinture.

Une bataille avec Zhang et Wilder, qui ne se seraient jamais battus après une défaite. Joseph Parker a eu la chance de s'épanouir à nouveau alors qu'il avait l'air fini il y a seulement 18 mois, un Daniel Dubois rajeuni et une exposition de Makhmudov et Frank Sanchez que nous n'avions peut-être pas vu avant qu'ils n'atteignent le niveau du titre mondial.

Jared Anderson et Martin Bakole représentent la prochaine étape de l'évolution de cette époque. Ce sont des combats qui n’auraient pas eu lieu auparavant ; personne ne voulait toucher Bakole.

On s'en souviendra comme Fury contre Usyk, bien sûr que non, mais nous pourrions avoir un autre Lyle contre Shavers entre nos mains, qu'ils remportent ou non un titre mondial n'a pas d'importance. En boxe, les risques sont toujours supérieurs aux récompenses, mais Alalshikh a clairement indiqué que les récompenses sont plus importantes et que les risques en valent donc la peine.