L'UFC 300 aurait pu être la dernière fois que nous avons vu Aljmain Sterling à l'intérieur de l'Octogone.
L'ancien champion des poids coq a fait ses débuts chez les poids plume lors de la soirée historique contre l'aliment de base de la division, Chats Calvin, le week-end dernier (13 avril 2024). Heureusement pour Sterling, il est revenu dans la colonne des victoires avec une décision unanime unilatérale.
Le passage de Sterling à 145 livres est intervenu directement après qu'il ait perdu le titre à Sean O'Malley via un KO technique au deuxième tour (voir les faits saillants) à l'UFC 292 en août 2023. Si les choses avaient encore mal tourné pour Sterling lors de sa dernière sortie, cela aurait pu être le cas en arts martiaux mixtes (MMA) pour le « Funk Master ».
"Le jour du combat dans l'arrière-salle, c'est quand j'ai vraiment commencé à remettre en question beaucoup de choses", a déclaré Sterling sur L'heure du MMA. "J'avais juste des doutes, du genre : 'Mec, si ça ne se passe pas bien, je ne sais pas où je vais à partir de là.' Est-ce que je continue à me battre ? Ou dois-je simplement arrêter ? [That] sorte de chose. Et c’étaient de vraies pensées que j’avais. Parce que je me dis qu'en fin de compte, je n'essaie pas seulement d'encaisser un chèque. Il y a tellement de gars qui restent juste pour faire ça. Je les respecte, mais je suis là pour être le numéro un, mec.
"Si c'est juste comme ça, je vais juste être dans la meute ?" il a continué. «J'ai gagné assez d'argent, je pense que j'en ai fait assez dans ma carrière pour me dire: 'Très bien, il est probablement temps de trouver un nouvel emploi.' C'est un peu comme ça que je vois les choses. Si vous n'êtes pas premier, vous êtes en quelque sorte dernier.
Sterling, 34 ans, est sans doute l’un des combattants et champions les plus sous-estimés des six dernières années. La défaite d'O'Malley est le seul revers de Sterling sur une séquence de 11 combats (24-4 au total). En fin de compte, Sterling est sur le point d’être le meilleur et cela signifie poursuivre sa quête d’un deuxième titre de division.
"Cela dépend de la façon dont cela se serait produit", a déclaré Sterling. «Je pense que si Calvin Kattar m'avait complètement botté le cul, j'aurais probablement fini. Et cela, personne ne le savait. Je n'ai partagé ces sentiments avec personne, même avec ma fiancée. C'est juste une de ces choses. Je lui ai dit : « Eh bien, si je ne peux pas le battre, je ne sais pas », mais je n'ai pas vraiment détaillé ce que cela signifiait réellement. Je l'ai juste dit en quelque sorte : « Nous verrons ce qui se passe. Je ne sais pas ce qui va se passer. C'est un peu comme ça que je l'ai gardé avec tout le monde.
"Mes pensées intérieures étaient: 'Ce gars est bon, mais si je prétends être celui que je pense être et celui que je veux être, mec, j'ai l'impression que je devrais être capable de battre un gars comme celui-là.' Si je ne peux pas, comment vais-je espérer battre le gars qui est assis au sommet du trône en ce moment ?'', a-t-il conclu.
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