Le prochain combat du Britannique Lawrence Okolie semble désormais acquis.
Le puissant boxeur de 31 ans de Hackney a accepté les conditions pour défendre son titre WBC Bridgerweight contre le gaucher Kevin Lerena, selon l'organisme de sanction.
Okolie (20-1, 15 KOs) est revenu en forme en mai lorsqu'il a mis KO Lukasz Rozanski en un round pour prendre la ceinture du Polonais dans son propre pays. Avec l'entraîneur Joe Gallagher dans le coin d'Okolie pour la première fois, l'ancien olympien n'a rencontré que peu de résistance face à un Rozanski inactif et une fois que le challenger a commencé à trouver la cible et à lâcher ses mains, le combat était pour ainsi dire terminé.
Cette victoire survient presque un an jour pour jour après qu'il ait perdu son titre de champion WBO des poids-lourds contre Chris Billam-Smith à Bournemouth. Avec une victoire rapide à son actif, Okolie avait hâte de revenir sur le ring le plus tôt possible et il semble que Lerena (30-3, 14 KOs) soit la prochaine à le faire.
Lerena, challenger obligatoire pour le titre WBC Bridgerweight, affrontera une opposition britannique pour la deuxième fois en quatre combats après avoir perdu contre Daniel Dubois lors d'une rencontre frénétique il y a plus de 18 mois. Le Sud-Africain a mis Dubois en difficulté au premier round après l'avoir fait tomber d'un crochet du gauche avant qu'une blessure à la jambe ne mette le gros poids lourd au sol à deux autres reprises. Dubois s'est ressaisi et a fait le travail au troisième round à son grand soulagement.
Des victoires aux points contre Ryad Merhy et Senad Gashi ont conduit Lerena en Arabie Saoudite pour affronter Justis Huni en mars. L'Australien a battu Lerena en 10 rounds mais a dû survivre à une terrible frayeur à 90 secondes de la fin de la dernière session après avoir été touché par un énorme crochet gauche qui a mis Huni dans une situation très délicate, mais il a tenu bon pour remporter la victoire. Lerena a reçu un énorme respect et un énorme crédit pour avoir combattu après avoir perdu sa mère pendant la semaine de combat. Par la suite, le combattant de 32 ans a laissé entendre qu'il pourrait revenir en Bridgerweight et semble maintenant prêt à affronter Okolie, qui mesure 1,95 m, dans un avenir proche.
