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TOUT comme le remplaçant qui devient un meilleur footballeur aux yeux des fans à mesure qu'il reste longtemps sans jouer, on soupçonne Conor Benn, un boxeur poids welter avec un bilan professionnel de 23-0 (14), que l'inactivité pour lui a eu un impact. effet similaire.
Après tout, n'étant pas apparu sur un ring depuis 17 mois, il était facile d'oublier le niveau auquel Benn concourait auparavant, en particulier quand une grande partie des discussions autour de lui portaient toujours sur d'autres choses. Il s’agissait par exemple de deux échecs à des tests de dépistage de drogues destinés à améliorer les performances. Il s'agissait de Chris Eubank Jnr. Il s’agissait de grands noms américains qu’il espérait combattre lorsqu’il serait autorisé à revenir.
En d’autres termes, l’inactivité de Benn a non seulement amélioré son profil – pour la raison même – mais nous a également bercés dans la fausse croyance qu’il était peut-être plus avancé sur la voie de la gloire du titre mondial qu’il ne l’est en réalité. .
De retour sur le ring, cette prise de conscience s'est fait sentir lors du cinquième round du combat de samedi contre l'inconnu Pete Dobson à l'heure du déjeuner à Las Vegas. À ce moment-là, Benn avait frappé Dobson avec tout ce qu'il pouvait penser pour lancer pendant quatre rounds et n'était plus seulement à court d'idées, mais regardait Dobson lentement - très lentement – participez au concours et réalisez ses propres tirs. Trois mains droites, par exemple, ont été lancées à une vitesse d'escargot mais ont trouvé un foyer quelque part sur la tête de Benn, forçant à chaque fois Benn à faire comme si le coup de poing ne lui faisait pas mal ou à retrouver son équilibre après un bref chancelage. Quoi qu'il en soit, même s'ils ne suffisent pas à faire basculer le combat en faveur de Dobson, ces moments, et ce round, ont agi comme un rappel opportun des limites de Benn et de la façon dont ces limites sont restées, indépendamment de l'amélioration de son profil et de son comportement constant. aiguillonner les poids welters de renom sur Twitter.
Benn décroche un crochet du gauche sur Dobson (Ian Maule/Getty Images)
En effet, le souci désormais est que le combattant, comme d’habitude, soit le dernier à comprendre et à accepter cela, tant l’ego est grand. Le souci est que plutôt que de tirer des leçons du combat contre Dobson, et aussi de celui qui l'a précédé (une autre victoire par décision contre Rodolfo Orozco), Benn verra simplement ces victoires comme un échauffement pour de plus grands combats contre de plus grands noms, encouragés sans aucun doute par tous ceux qui a de quoi gagner de l'argent grâce à ses progrès.
Et pourtant, si ce n'était pas clair avant le combat de samedi, il devrait être clair dès maintenant que Benn n'est pas prêt à affronter les meilleurs poids welters du monde. En fait, que cela lui plaise ou non, le joueur de 27 ans est encore en train d'apprendre en tant que pro et est donc susceptible de commettre les mêmes erreurs, tant sur le ring que sur les réseaux sociaux, commises par d'autres pros débutants avec des idées. au-dessus de leur gare. Cela n'a pas été mieux illustré que le lendemain matin lorsque Benn, clairement piqué par les critiques concernant sa performance contre Dobson, s'en est pris à plusieurs boxeurs en ligne, au premier rang desquels Gervonta Davis et Josh Kelly. Alimentés, bien sûr, par l'émotion, qui est le carburant de Benn depuis un certain temps maintenant, ces explosions étaient révélatrices de quelqu'un qui connaît la valeur (monétaire) de la création d'une rivalité mais est considérablement moins conscient de ses propres échecs et de son rythme de développement.
Parce que si tel était le cas, et si Benn comprenait vraiment sa position actuelle, des noms comme Gervonta Davis et Devin Haney ne seraient pas sur ses lèvres. Il verrait également Josh Kelly comme quelqu'un non pas en dessous de lui – du fait, semble-t-il, du fait qu'il est un compatriote qui boxe dans de petites salles – mais comme un égal et une menace sérieuse pour son record d'invincibilité. Car il ne fait aucun doute, d'après les deux dernières sorties de Benn, que Kelly le ferait – et devrait – représentent exactement cela en 2024. Il est un test pour Benn et c’est un adversaire que beaucoup choisiront désormais pour vaincre Benn si ce combat devait un jour se réaliser.
Et cela devrait aussi. Cela devrait être réalisé bientôt, voire le prochain, et il devrait continuer à être construit au détriment de combats franchement ridicules comme Benn contre Haney ou Benn contre Davis. Ces combats signifieraient plusieurs sauts de classe pour Benn à ce stade, alors qu'un adversaire comme Kelly serait plus conforme à la progression naturelle.
Josh Kelly en action (Getty Images)
C’est-à-dire que, aussi tentant soit-il de tirer profit de sa récente infamie et de se faire connaître, sa progression naturelle ne doit être ni ignorée ni oubliée. En effet, depuis 2016, année où il est devenu professionnel, on a toujours eu le sentiment que la progression de Benn serait lente et qu'elle serait probablement due à son manque de pedigree amateur de haut niveau et à sa brutalité globale. Ce sentiment s'est ensuite confirmé lorsqu'il a beaucoup lutté lors d'un six rounds contre le Français méconnu Cedrick Peynaud en 2017. Abandonné deux fois cette nuit-là, Benn a dû se rallier tard pour devancer Peynaud sur les cartes, le combat prouvant pourquoi il devrait prendre les choses. lentement en tant que pro et j'apprends essentiellement sur le tas.
C'est ce qu'il fit également, battant Peynaud lors d'un match revanche sept mois plus tard et montrant des signes d'amélioration au cours des années suivantes. En 2021, en fait, Benn avait mûri physiquement, était devenu beaucoup plus fort et avait eu le genre d'impact avec ses tirs qui faisaient que beaucoup le qualifiaient de puissant perforateur à craindre à 147 livres. Les arrêts de Samuel Vargas et des deux Chriss, Algieri et van Heerden, ont apparemment mis la division en alerte et ont fait peur à beaucoup des meilleurs poids welters du monde, du moins c'est ce qu'ils disent.
Cela a également amené Benn à tellement croire en son pouvoir qu'il n'a vu aucun problème à accepter de combattre Chris Eubank Jnr, un poids moyen naturel, le tout au nom de la nostalgie de papa en 2021. Encore une fois, cela semblait un adversaire et une tâche au-delà des compétences de Benn à ce moment-là. scène, mais le dynamisme du Londonien et sa capacité à parler étaient tels qu'on aurait pardonné de l'avoir choisi pour gagner ou, à tout le moins, de lui avoir donné une chance en raison de sa puissance, de son intensité et de son élan.
Ce n’est que lorsque cet élan s’est arrêté que les gens ont commencé à réévaluer leur vision de Benn, à la fois dans le contexte de ce combat malheureux contre Eubank Jnr et en termes plus généraux. Maintenant, ils regardaient sa récente remontée en forme avec des yeux différents, que ce soit juste ou injuste. Maintenant, ils se demandaient quel genre de Conor Benn reviendrait une fois qu’il serait à nouveau prêt à remettre les pieds sur le ring et à se battre.
Conor Benn (Ian Walton Matchroom Boxing)
Eh bien, maintenant nous le savons. Grâce à deux victoires et 22 rounds terminés, nous savons exactement quel type de Conor Benn nous aurons probablement en 2024. Comme auparavant, nous aurons un boxeur tout-action qui reste en grande partie un travail en cours ; de plus, un boxeur qui, de son propre aveu, reste quelque peu paralysé par la polémique et l'incertitude qui l'entourent. «Il s'agit pour moi de revenir là où j'étais mentalement», a-t-il déclaré après la victoire de Dobson. « Le rêve maintenant est de rentrer chez nous. Une fois que tout cela sera éclairci, je me sentirai tout neuf. Cela me reste encore en tête et je veux juste recommencer à détruire les gens.
Que l'incapacité soudaine de Benn à arrêter ses adversaires soit ou non un sous-produit de ses récentes controverses est sujet à débat, mais une chose est sûre : il n'aura pas été aidé par un tel nuage qui pèse sur lui pendant deux camps d'entraînement et deux combats. Appelez cela de la motivation ou du carburant autant que vous le souhaitez, mais pour un boxeur comme Benn, quelqu'un qui a besoin de se détendre et de circuler, il ne peut sûrement y avoir de pire motivation que l'idée de Moi contre le Monde et le sentiment qui l'accompagne de devoir prouver. un point à chaque fois qu'il touche des gants avec un autre homme.
Aussi en colère soit-il, Benn est généralement à son meilleur lorsqu'il est calme, posé et confiant. Il est également à son meilleur lorsqu'il concourt à un niveau tellement inférieur à celui de la classe mondiale qu'il est capable de prendre le contrôle et de prospérer, dissimulant ainsi les nombreuses aspérités de son jeu qui restent à aplanir. Il n'est bien sûr pas trop tard pour poursuivre l'aplanissement progressif de ces limites, mais on ne peut s'empêcher de se demander si ce travail – sans aucun doute ardu et long – n'a pas été remplacé par un objectif plus grand et plus immédiat. : amener Conor Benn dans les plus grands combats possibles et gagner beaucoup d'argent.
C’est le problème de ce type de renommée, ou d’infamie, voyez-vous. Cela arrive prématurément à un combattant comme Benn et est souvent injustifié et non mérité. De plus, cela donne au combattant à la fois une vision élevée de lui-même et un coup de pouce pour remporter des combats au-dessus de ses moyens ; se bat contre des faucons qui n'attendent que de fondre et de capturer ce qu'ils considèrent sans aucun doute comme des proies faciles. Pour aggraver les choses, la dernière personne à reconnaître ce qui se passe est généralement la proie, c'est-à-dire le boxeur tellement obsédé par la destination finale que, dans toute son ignorance, il oublie les compétences qu'il doit développer en cours de route.
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