J'ai récemment eu le grand plaisir de rendre à sa famille deux albums détaillant la carrière de boxeur d'un combattant des années 1930. J'ai acquis ces livres il y a environ 20 ans et depuis, ils traînent dans mon étude. J'ai été contacté par la famille de Tommy Marren pour obtenir des informations sur sa carrière sur le ring et il m'a semblé approprié de leur rendre les livres.
Tommy Marren était originaire de Burnley et était un combattant prolifique pendant la période la plus chargée de la boxe, de la fin des années 1920 au milieu des années 1930. Il est né en 1907 et, lorsqu'il était adolescent, il était mineur de charbon et combattant, et cette excellente combinaison d'attributs a donné naissance à de très bons ferrailleurs, comme on le sait. Sa carrière n'a duré que sept ans entre 1928 et 1935, mais pendant cette période, Tommy a disputé 169 combats, n'en perdant que 41. On se souvient surtout de lui aujourd'hui comme du champion des poids welters de la zone Nord en 1934 et comme détenteur de la ceinture Jem Mace, qu'il a remportée. dans le même concours qui l'a vu remporter le titre régional.
En 1934, la zone Nord englobait la zone couverte par son équivalent actuel, ainsi que l'ensemble de la zone centrale actuelle et une grande partie de la zone actuelle des Midlands. La zone sud comprenait Birmingham, mais presque partout au nord de cette ville se trouvait le « nord ». Tommy était donc le champion d’une vaste région et remporter ce titre à cette époque était tout un exploit. La ceinture Jem Mace, remportée à l'origine par le maître lui-même en 1861 lorsqu'il a arrêté Sam Hurst dans un concours à mains nues, est heureusement toujours entre les mains de la famille aujourd'hui.
Tommy a disputé en moyenne un combat par quinzaine tout au long de sa carrière et la majorité d'entre eux étaient des joueurs de 12 rounds. Au cours des trois premiers mois de 1931, par exemple, il a disputé 11 combats, dont trois de 15 rounds et six de 12 rounds, et il en a remporté neuf. Lors d'une de ces compétitions, il s'est gravement blessé à la main droite et son médecin lui a conseillé d'arrêter le sport. Il a ignoré ce conseil et a boxé pendant encore quatre ans, participant à plus de 100 combats supplémentaires.
Le concours pour le titre de la zone Nord a eu lieu en mai 1934 aux Winter Gardens, Morecambe. C'était un lieu prestigieux à l'époque avec des spectacles hebdomadaires ayant lieu pendant la majeure partie de la décennie. Tommy et son adversaire, John Melia de Bradford, étaient les finalistes d'un tournoi des poids welters ouvert à tous les combattants britanniques, pour lequel il y avait initialement 28 participants. Le tournoi s'est déroulé sur une période de six mois, à partir de décembre 1933, et pour atteindre la finale, Tommy a dû battre Harry White, Bob Parkin et son grand rival Tommy Kenny, un compatriote de Burnley. Marren et Kenny s'étaient déjà rencontrés deux fois, Tommy remportant les deux et il a confortablement devancé Kenny en demi-finale après l'avoir battu au 11e.
Le conseil de la région du Nord a alors décidé de reconnaître cette finale du tournoi entre Marren et Melia comme étant pour leur titre vacant des poids welters de la région. La ceinture Jem Mace, acquise par le promoteur et destinée au vainqueur du tournoi, était la cerise sur le gâteau.
Tommy a connu des moments difficiles au début de la finale, Melia prenant une bonne avance avant de stupéfier Marren au cinquième avec un court droit. Il n'a pas réussi à conserver son avantage et Tommy y est revenu. Au neuvième tour, Melia a été arrêtée avec une mauvaise coupure et Tommy est devenu le champion.
Il a perdu son titre plus tard dans l'année lorsque Pat Haley de Hanley l'a battu en un seul round. Après sa retraite, Tommy a acheté un gymnase à Burnley et a entraîné de jeunes garçons pendant de nombreuses années. Le Star Gym, comme on l'appelait, a finalement été démoli et Tommy a quitté le sport avec seulement ses souvenirs. Il est décédé en 1989 à l'âge de 82 ans, un homme fier.
