Avec le recul, Cory Sandhagen pense qu'il n'aurait pas dû donner autant de chance à Marlon « Chito » Vera que contre le champion des poids coq de l'Ultimate Fighting Championship (UFC), Sean O'Malley.
L'UFC 299 a été une soirée difficile pour l'Équatorien Vera, qui a participé à son premier titre en carrière contre son rival, O'Malley, le week-end dernier (9 mars 2024). Vera a été battue tout au long des cinq rounds en route vers une défaite par décision unanime (regarder les faits saillants) qui a eu tous les tours en faveur de « Sugar ».
Vera, 31 ans, soulève la question de la polémique depuis la nuit, mais a finalement sous-performé aux yeux de la plupart, y compris de son précédent successeur, Sandhagen.
"Chito n'avait évidemment aucune raison d'être dans la cage avec O'Malley", a déclaré Sandhagen sur sa chaîne YouTube (h/t MMA Fighting). « Une performance vraiment difficile de la part de Chito. Superbe performance d'O'Malley. Vous devez donner à ce gars tout le crédit du monde même s'il se battait comme un Chito à l'air sans abri.
"Je vais essayer de passer toute cette crise à ne pas m'en prendre à Chito tout le temps, mais cela va probablement me conduire à m'en tenir à Chito tout le temps", a-t-il poursuivi. « Ce combat m’a vraiment frustré parce que c’en était un, incroyablement peu compétitif. Deuxièmement, je me sens idiot de penser que Chito allait faire mieux parce que c'est presque littéralement à quoi ressemblent tous ses combats à moins qu'il n'obtienne une sorte de KO. Et troisièmement, je pense juste que ce n’est pas si cool que Chito ait eu cette opportunité au début, parce que comme je l’ai dit, c’est ce que nous aurions tous dû voir venir. Je ne sais pas pourquoi j'ai adhéré au battage médiatique de Chito. C’était vraiment stupide de ma part.
Vera a été récompensée pour son titre suite à une décision unanime contre Pedro Munhoz à l'UFC 292 en août 2023. Juste avant, Vera a subi une défaite par décision partagée en cinq rounds contre Sandhagen, qui a depuis battu Rob Font et prolongé sa séquence de victoires à trois.
Dans l’image immédiate du titre, Sandhagen devra probablement attendre derrière Merab Dvalishvili avant d’obtenir sa chance au titre. Il espère juste qu'O'Malley ne retardera pas la division avec une tentative de médaille d'or poids plume.
"O'Malley a gagné presque de la même manière que j'ai battu Chito, sauf qu'il a frappé Chito beaucoup plus fort et il a frappé Chito beaucoup plus", a déclaré Sandhagen. « C’est tellement bien pour lui d’avoir fait ça. Au lieu d'accabler Chito avec [wrestling] des coups et des trucs comme ça, il a commencé à écraser Chito avec une tonne de feintes. Je ne lui lançais pas le même regard à chaque fois. … O'Malley est resté super dynamique tout le temps, ne lui a pas donné le même regard trop de fois de suite, et c'est pourquoi il a gagné.
Pour les résultats complets de l'UFC 299 et play-by-play, cliquez sur ICI.
