IL y aura sans aucun doute beaucoup de boxeurs qui s’entraîneront dur et feront des sacrifices au cours du mois de mars, et pour certains, le mois ne sera pas différent du précédent. Pourtant, pour d’autres, notamment ceux qui observent le Ramadan, le terme sacrifice prend un tout nouveau sens.
Neuvième mois du calendrier islamique, le Ramadan est observé par les musulmans comme un mois de jeûne, de prière, de réflexion et de communauté et constitue l'un des cinq piliers de l'Islam. Il dure de vingt-neuf à trente jours, les musulmans jeûnant de l'aube au coucher du soleil, et est considéré comme obligatoire pour tous les musulmans adultes qui ne sont pas malades, qui voyagent, qui sont âgés, qui allaitent, qui sont diabétiques ou qui ont leurs règles. En plus de la nourriture et des boissons, les musulmans s'abstiendront également de fumer, de relations sexuelles et de comportements pécheurs au cours du mois d'avril et passeront généralement leur temps à se consacrer à la prière et à la récitation du Coran.
Quant à ceux qui boxent, le spectacle, c’est-à-dire l’entraînement, doit continuer.
"Cela semble fou pour quelqu'un qui ne l'a jamais fait auparavant, mais, pour être honnête, votre corps s'adapte et vous grandissez pour en profiter", explique le poids léger Aqib Fiaz. « Il ne s'agit pas d'apprécier la douleur ; c'est juste que ça fait du bien à ton âme. C'est une réinitialisation non pas pour votre corps mais pour votre esprit.
« Au fil du mois, votre corps effectue les changements dont il a besoin. Votre corps est une chose très intelligente. Kerry Kayes le dit mieux. Il dit que votre corps est une machine à survivre et qu’il trouvera toujours un moyen de survivre.
Les avantages – ou, comme le dit Fiaz, la « réinitialisation » – arrivent à temps. Cependant, pour la majorité des boxeurs musulmans s’entraînant à vide, la première partie de leur jeûne tend à être une lutte et nécessite à la fois de nouveaux niveaux de détermination et souvent une modification de leur programme d’entraînement.
"C'est dur", a déclaré Shabaz Masoud, un poids coq. « On ne mange pas de trois heures du matin à neuf heures du soir, donc c'est très difficile. Mais je peaufine ma formation. Je m'entraîne à huit heures pendant environ une heure, puis je mange et m'entraîne à nouveau. Puis, vers midi et demi, j'irai dans notre petit club de boxe ici à Stoke-on-Trent. J'y vais à midi et demi ou à une heure et j'y passe deux heures. Je m'entraîne toute la nuit, je reviens, je mange à nouveau et je m'endors. Je fais ça pendant 30 jours.
« Quand on mange, il faut bien manger, en gros. Vous serez intelligent avec cela. Si vous ne mangez pas assez ou si vous ne mangez pas les bonnes choses, vous aurez des ennuis.
« Quand j’étais enfant, je me souviens de m’être entraîné pendant le Ramadan. Mais je ne pouvais plus faire ça. Mon corps a besoin de carburant pour cela et je n'en ai pas assez pendant le Ramadan.
Shabaz Masoud (à droite)
Les combats pendant le Ramadan semblent être une question controversée. Certains le font. D'autres non. Un homme qui refuse de le faire est le poids mouche Ijaz Ahmed, qui non seulement réduit ses entraînements, mais ne mettra même pas les pieds dans la salle de boxe pendant tout le mois d'avril.
"En gros, en termes d'entraînement, je ne m'approche pas de la salle de boxe tout le mois", a-t-il déclaré. « Il s'agit plutôt de maintenir le poids dans une salle de sport normale – tapis roulant, vélo elliptique, ce genre de choses.
« Depuis 11 mois, je vais à la salle de boxe au moins trois ou quatre fois par semaine. Donc, avoir un mois loin de la salle de sport me fait du bien, tant mentalement que physiquement. Quand vous voyez ces quatre mêmes murs tout au long de l’année, vous avez envie de vous évader. Mais quand on s'en éloigne, on a envie d'y retourner. Si vous êtes toujours là, vous n'aurez jamais ce sentiment.
Le Ramadan, dans le cas d'Ahmed, lui permet de faire le point, de recharger ses batteries, et surtout de redécouvrir son amour d'être dans une salle de boxe en compagnie d'autres boxeurs. Il s'agit donc à la fois d'une réinitialisation mentale et d'un nettoyage.
"Si je m'entraîne, je m'entraîne la nuit", a déclaré Fiaz. « Cette année, comme il semble que je vais me battre juste après le Ramadan, je devrai probablement m'entraîner le soir une fois que j'aurai mangé et bu quelque chose.
« Ce serait stupide de s'entraîner tôt et d'être ensuite déshydraté toute la journée. Cela n'a pas vraiment de sens. Ce que j'aime faire, c'est me reposer toute la journée, peut-être faire une petite promenade et faire mes prières, puis environ une heure avant de pouvoir manger et boire, je ferai mon cardio ou un circuit lumineux. Ce ne sera rien de trop intense. Après avoir mangé, je ferai quelque chose d'un peu plus intense, qu'il s'agisse d'une séance de pad dur, d'un circuit plus difficile ou de quelques poids.
Outre les heures de jeûne, ce qui peut également rendre le Ramadan problématique pour certains boxeurs, c'est l'environnement du gymnase et même le lieu dans lequel ils se trouvent pendant cette période de 30 jours. Muhammad Waseem, par exemple, a passé trois ans à observer le Ramadan tout en s'entraînant au gymnase Mayweather à Las Vegas, un endroit autrement connu sous le nom de Sin City.
"C'est une ville différente", a déclaré en riant le double challenger au titre mondial des poids mouches. « Las Vegas est un endroit fou où passer sa vie et c'était très difficile pour moi. De plus, la température dépassait les 45 degrés et la salle de sport était très chaude. Mais tout dépend de votre cerveau et de votre esprit. Si votre esprit est fort, tout devient facile. Je jeûnais et je m'entraînais et c'était tout à fait normal pour moi. La seule difficulté était que lorsque je m’entraînais, je ne buvais jamais d’eau. C'était un peu dur. Mais une fois l’entraînement terminé et après avoir pris une bonne douche, je me sentais à nouveau frais.
Mohammed Waseem
Les combattants responsables de l'intérêt initial de Waseem pour la boxe étaient Muhammad Ali et Mike Tyson, dont les photos, dit-il, peuvent être trouvées sur les murs de n'importe quel gymnase au Pakistan, tandis que l'inspiration de Masoud était le « prince » Naseem Hamed, dont la puissance de frappe et le sens du spectacle l'a inspiré à se lancer dans la boxe à l'âge de six ans.
"J'allais toujours au gymnase avec mon père et je regardais des vidéos du 'Prince' Naseem", a-t-il déclaré. « Il était mon combattant préféré et c'est l'une des raisons pour lesquelles j'ai commencé la boxe, c'est donc une bénédiction quand les gens comparent maintenant mon style au sien.
« Quand j’étais enfant, j’avais une paire de gants de boxe en peau de guépard et j’étais obsédé par Naz. J’ai tellement aimé son combat avec Steve Robinson.
Si Waseem avait Ali et Masoud avait Hamed, la porte d'entrée pour Fiaz fut Amir Khan de Bolton, qui a fait beaucoup pour les musulmans britanniques lorsque, en tant qu'unique représentant de la boxe britannique, il a piloté l'Union Jack aux Jeux olympiques de 2004. Bien entendu, cet impact n’a fait que s’amplifier lorsque Khan est devenu professionnel et a commencé à remporter des titres mondiaux, ce qui a apaisé les inquiétudes de parents musulmans auparavant en conflit à propos du sport de la boxe.
"Je pense que c'était davantage la peur", a déclaré Fiaz. « Nos parents avaient visiblement peur que nous nous disputions et cette barrière était toujours là. Mais Amir Khan, pour moi, a été l’un des tournants les plus importants. Il a montré à nos parents qu'il ne s'agit pas uniquement d'être blessé et de blesser les autres. Il ne s’agit pas du côté obscur de tout cela. C'est en fait un sport formidable auquel participer et un excellent moyen de faire connaître notre religion.
« Mon frère, par exemple, est entraîneur amateur et il entraîne une fille appelée 'La Boxer Hijabi'. C'est son surnom. C'est une fille musulmane qui vient de se lancer dans la boxe et qui a fait son premier combat amateur. Elle adore ce sport et les yeux sur elle sont immenses. Tout le monde s'investit en elle et elle n'a eu qu'un seul combat amateur.
« C'est bien parce que nos filles, nos sœurs et nos mères – pas seulement les hommes – comprennent mieux ce sport. Il n’est pas nécessaire qu’ils soient des combattants ou qu’ils se battent, mais la boxe est un mode de vie, tout comme l’Islam, à mon avis. Sans la boxe, je ne sais pas où je serais. Cela change la vie pour le mieux.
Aqib Fiaz (à droite)
Il va de soi que les hommes et les femmes musulmans excellent dans la boxe, d’autant plus que leur religion et leur sport leur imposent les mêmes exigences et leur offrent certaines des mêmes récompenses. Ils partagent des valeurs fondamentales ; des valeurs comme le respect et la discipline. Ils offrent également une structure et une routine.
« Je suis très fier d'être musulman et je réussis autant que grâce à ma religion », a déclaré Ahmed. « Si je n'avais pas été aussi discipliné et si fort dans mes convictions, je ne pense pas que j'aurais réussi en tant que boxeur. L’Islam a fait de moi l’homme que je suis aujourd’hui.
"C'est très important pour moi et ma boxe", a reconnu Waseem. « La boxe est un très bon sport si on la pratique de manière positive. Nous sommes musulmans et nous avons nos croyances. Nous prions cinq fois par jour, ne buvons pas et ne fumons pas. Quand vous boxez, vous ne pouvez pas non plus faire ces choses-là. La vie est très heureuse de cette façon.
« Je mène une vie très propre et saine parce que je suis un homme qui craint Dieu », a déclaré Masoud. «Je suis très attaché à ma foi et cela me permet de rester ancré et loin de beaucoup de problèmes et de choses négatives. Vous avez besoin de cette structure dans la vie, encore moins dans la boxe, mais cela aide certainement dans la boxe. Je trouve que les gens qui ont une sorte de foi – et peu importe quelle est cette foi – semblent toujours avoir plus de structure dans leur vie.
La structure est une chose. Mais parfois, telle est la vie, les gens ont besoin de religion ou au moins d’une sorte de foi comme radeau de sauvetage ; quelque chose à quoi s'accrocher; un symbole d'espoir. C’est malheureusement une réalité à laquelle Aqib Fiaz a dû faire face lorsque, pendant la pandémie de Covid-19, il a tragiquement perdu sa mère et son meilleur ami en quelques jours.
"Ma foi est ce qui m'a tenu sous contrôle et m'a permis de rester dans le droit chemin", a déclaré Fiaz. «Cela m'a fait croire que quelque chose de bon est toujours au coin de la rue et que quoi qu'il arrive, c'est pour le mieux parce que Dieu a un plan plus grand pour nous.
« Mais ce n'était pas facile. Tout n’était pas qu’un état d’esprit positif. Il y a eu des moments où j’ai eu beaucoup de difficultés. J'étais probablement à la limite de la dépression. Ma mère était ma plus grande fan, elle faisait tout pour moi et ma meilleure amie était ma meilleure amie.
« À cause du Covid aussi, je n'ai pas pu aller la voir ou quoi que ce soit. C'était horrible. Lors du combat que j'ai eu dans le jardin d'Eddie (Hearn), je boxais alors que ma mère était à l'hôpital dans le coma. C'était très difficile et ma foi en Allah m'a gardé fort et m'a aidé non seulement à m'en sortir, mais aussi à comprendre ce qui se passait. Nous avons foi en l’au-delà et au paradis et j’ai la foi qu’un jour je retrouverai ma mère et ma meilleure amie. J'avais besoin de ça."
Quelle que soit sa forme, chaque boxeur a un cadre structurel qu’il suit, sciemment ou inconsciemment, pour l’aider tout au long de la vie. Après tout, ce sont des créatures d’habitudes, qui comptent le plus souvent sur leur discipline, leur routine et une certaine forme de foi pour surmonter ce qui serait par ailleurs un mode de vie effrayant, solitaire et absurde. Certains auront une double approche, faisant confiance à leur religion et à la conviction que leur destin est déjà écrit, tandis que d'autres n'en utiliseront qu'une, préférant l'étiqueter comme un mode de vie – ou un sport – plutôt que comme un sport. religion. Mais en fin de compte, ils ne font qu’un. En fin de compte, la boxe est autant une religion qu’une autre.
"Parlez à n'importe quel combattant et ils auront tous le même état d'esprit en matière de respect, de discipline et de structure", a déclaré Fiaz. « Pour certaines personnes qui n'ont ni foi ni religion, la boxe est leur religion. Nous avons nos cinq prières quotidiennes qui apportent structure et discipline, mais j'ai aussi mes deux ou trois séances par jour qui apportent la même chose.
