L'UFC 299 a fait exploser le toit du Kaseya Center à Miami, en Floride, le week-end dernier (samedi 9 mars 2024), laissant de nombreux combattants ressentir le blues d'après-combat. Parmi eux se trouvait Jailton Almeidaqui a vu sa séquence de 15 victoires consécutives interrompue par Curtis Blaydesqui l'a éliminé au deuxième tour (revoir ici).
Et Benoît Saint-Denisqui a participé à son affrontement de 155 livres avec Dustin Poirier compromis (détails ici) et en a payé le prix au deuxième tour de leur affaire cruciale des poids légers (revoir ici). Mais quel combattant souffre de la pire gueule de bois d’après-combat, maintenant à quelques jours de la série ?
Marlon Véra.
Avant son match revanche contre l'actuel champion des poids coq, Sean O'Malley« Chito » avait la confiance d’être la première (et la seule) personne à avoir vaincu « Suga », l’éliminant à l’UFC 252 en août 2020 (regardez-le).
Mais cette fois-ci, c’était pour toutes les billes.
O'Malley était catégorique sur le fait que la seule raison pour laquelle Vera l'avait vaincu était la blessure à la jambe qu'il avait subie avant le KO technique, jurant de démontrer de quoi il était vraiment capable en pleine santé.
Et il a livré.
Dès le saut, O'Malley était sur le point d'utiliser sa vitesse, ses mouvements et ses frappes pour toucher « Chito » à peu près à volonté. Cela ne veut pas dire que Vera n'a pas eu un ou deux instants, mais O'Malley a quasiment dicté tout le combat de 25 minutes, obtenant sa vengeance tant désirée et le droit de se vanter après avoir remporté une décision unanime.
Pour Vera, ce n’était pas la performance qu’il recherchait car il n’avait jamais vraiment eu beaucoup d’offensive à offrir. C'est une défaite difficile pour l'Équatorien, qui aura désormais un chemin encore plus difficile à parcourir s'il veut un jour revenir dans un autre combat pour le titre.
C'est parce que la division des poids coq est riche en talents avec plusieurs prétendants émergents avides de leurs coups, ce qui signifie que Vera devra réaliser une autre séquence de victoires impressionnante pour réserver une future trilogie « Suga ».
Naturellement, Vera est convaincue qu’il reviendra au grand bal.
"J'ai rêvé de la nuit dernière toute ma vie et j'ai échoué à la fin de la journée", a-t-il écrit sur Instagram. "Je reviendrai. Merci à ma famille et à mon équipe d'être à mes côtés. L'amour de l'Équateur s'est fait sentir plus que jamais, merci de me soutenir comme ça je reviendrai plus fort, la ceinture sera à moi un jour.
Quant à ce qui pourrait être la prochaine étape pour Vera, peut-être une confrontation contre Pierre Yan est en ordre. "No Mercy" a mis fin à sa séquence de trois défaites consécutives à l'UFC 299, en battant Chanson Yadong et revenir dans la colonne des victoires pour la première fois en 2,5 ans.
Yan est actuellement classé n°4, tandis que Vera est n°5, et c'est un bel affrontement entre un ancien champion et un ancien prétendant au titre. Les deux hommes cherchent à revenir dans l’image du championnat, et le vainqueur ici le rapproche d’un autre combat contre la « plus grande star de l’histoire des poids coq ».
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