Quand les prétendants montent sur le ring : la dure réalité

Il est temps que les passionnés de MMA et les « stars » de YouTube (arrêtez de rendre les gens stupides célèbres !) arrêtent de jouer à la boxe. À une époque où tout le monde semble avoir une chance de frapper, des personnalités du MMA et de YouTube ont commencé à monter sur le ring de boxe, au grand amusement (ou au désarroi) des fans de boxe traditionnelle. C'est comme regarder son père essayer d'utiliser TikTok - gênant et quelque peu attachant, mais finalement une recette pour le désastre.

Prenez, par exemple, le spectacle d'hier de Francis Ngannou, un géant du monde du MMA, décidant que ce serait une idée amusante d'échanger ses gants de quatre onces contre des gants de boxe plus lourds contre nul autre qu'Anthony Joshua.

Oh, vous vous souvenez de l'époque où la rumeur s'est déchaînée, produisant des histoires selon lesquelles le menton de Francis Ngannou était aussi dur que le granit ? Ah oui, c'était l'époque ! Tout cela est né d'une rencontre plutôt terne avec Tyson Fury, qui semblait aussi enthousiaste qu'un adolescent traîné à une réunion de famille. Fury, ayant l'air de préférer être ailleurs, a à peine lancé un coup de poing qui criait: "Je veux dire affaires."

Et c’est ainsi que le folklore est né. Ngannou, après avoir survécu à un combat où Fury semblait plus ennuyé qu'un chat regardant la peinture sécher, était soudain propriétaire du menton le plus indestructible des sports de combat. Les masses ont rugi d'approbation, saluant sa résilience comme s'il s'était affronté à un Mike Tyson de premier ordre, plutôt qu'à un Fury désintéressé qui semblait compiler mentalement sa liste d'épicerie en plein combat.

Les chuchotements se sont répandus comme une traînée de poudre, décrivant Ngannou comme cette force incassable, tout cela parce que Fury a décidé de traiter le combat comme une légère séance d'entraînement. Partout, les fans riaient, se tapotaient le dos et se disaient : « Avez-vous vu ça ? Le menton de Ngannou est la vraie affaire ! Pendant ce temps, nous regardions tous, perplexes, nous demandant si nous avions été témoins du même « combat ».

C’est presque comme si la mémoire collective avait décidé d’ignorer cette affaire tiède et avait plutôt créé une histoire aux proportions épiques. Car, dans le monde des sports de combat, pourquoi laisser la vérité faire obstacle à une bonne histoire ?

Et puis le combat a eu lieu…

Le combat Joshua – Ngannou était moins une question de compétition qu’une dure leçon d’humilité. Joshua, avec ses talents de boxeur raffinés, n'a pas seulement gagné ; il a donné une masterclass, transformant Ngannou en un sac de frappe ambulant. Il s’agissait moins d’un combat compétitif que d’un programme éducatif expliquant pourquoi les combattants de MMA devraient s’en tenir à leurs octogones.

Faisons un détour fantaisiste dans le passé vers l'un des chapitres les plus comiques des sports de combat, d'accord ?

Vous vous souvenez de l'histoire de Conor McGregor ? Conor a dû se réveiller un matin et penser : « Hé, la boxe semble facile ! » avant de monter sur le ring avec Floyd Mayweather. L’époque où les passionnés de MMA, bénis leurs âmes optimistes, étaient totalement convaincus que Conor McGregor allait assommer Floyd Mayweather sur un ring de boxe. Ah, l'optimisme ! C'était comme parier sur un pingouin pour remporter l'Iditarod – charmant par sa naïveté.

Vous vous souvenez du buzz ? La certitude absolue dans l'air, suffisamment épais pour trancher avec un gant ? Oh, les débats, les analyses, les disputes houleuses dans les pubs et sur les plateformes de médias sociaux, tous reposaient sur la conviction que McGregor, le maestro du MMA, allait valser dans le domaine de Mayweather et réécrire les lois de la physique, de la logique et peut-être même. esprit sportif.

C’était comme si le fandom collectif de MMA avait découvert un secret, une connaissance obscure qui échappait d’une manière ou d’une autre au reste du monde sportif. «Le pouvoir de McGregor», disaient-ils, «sa main gauche, c'est surnaturel. Mayweather n’a jamais fait face à quelque chose de pareil ! » C’était comme regarder un groupe de personnes essayer de faire passer un carré dans un trou rond avec une pure conviction.

Les paris étaient placés, les prédictions faites avec le genre de confiance habituellement réservée au lever du soleil et aux impôts. L’air était électrique, chargé de l’anticipation d’être témoin de l’histoire, de dire à ses petits-enfants : « J’étais là quand McGregor a aplati Mayweather. »

Et n'oublions pas la préparation, la mise en scène et les discours trash qui pourraient alimenter un feuilleton pendant des mois. C’était comme si le résultat était acquis d’avance, avec McGregor comme le vaillant chevalier prêt à tuer le dragon. Les paris affluaient, avec le genre de confiance que l’on admirerait si les paris n’étaient pas si mal placés.

Et puis le combat a eu lieu…

McGregor était comme un enfant lors de son premier spectacle de magie, les yeux écarquillés et complètement déconcerté. Mayweather, avec un sourire narquois probablement caché sous son protège-dents, jouait avec McGregor comme un chat avec un pointeur laser. Il s’agissait moins d’un combat que d’une confrontation avec la réalité, diffusée en direct à la vue du monde entier. Mayweather n'a pas seulement battu McGregor ; il lui fit visiter le ring, un round humiliant à la fois.

En fin de compte, la seule chose que McGregor a éliminée était l’idée selon laquelle passer du MMA à la boxe était aussi simple que d’appuyer sur un interrupteur. Et ces paris ? Eh bien, disons simplement qu'ils sont devenus une légende – des histoires à raconter avec un petit rire et un hochement de tête, un rappel de l'époque où l'optimisme s'est écrasé tête baissée contre le mur solide de la défense de Mayweather.

Ah, et comment pourrions-nous oublier la pièce de résistance de notre époque, le joyau des nouveautés de boxe, nul autre que Jake Paul lui-même ? Ah oui, l'homme, le mythe, le mème. Jake a à lui seul fait de la boxe son terrain de jeu personnel, où la frontière entre un véritable combat et un numéro de cirque devient plus floue à chaque « combat ».

Ses combats, si nous sommes généreux en les appelant ainsi, sont une classe de maître en matière de battage médiatique sur le mérite athlétique sur les réseaux sociaux. C'est comme s'il jouait à un jeu de « Qui puis-je combattre ensuite pour faire imploser Internet ? » plutôt que de se défier contre des boxeurs chevronnés. Chaque événement porte moins sur le sport que sur Jake se pavanant autour du ring comme un paon, ses plumes ornées de signes dollar au lieu d'yeux.

Il est clair que ces multisegments sont davantage axés sur le bruit que sur le sport lui-même. Bien que ces combattants de MMA et stars de YouTube puissent être coriaces dans leurs propres arènes, entrer dans le cercle carré est un tout autre jeu de balle. C'est comme apporter un couteau à une fusillade, sauf que le couteau est en caoutchouc.

Alors, à tous les combattants de MMA et « personnalités » de YouTube (arrêtez de rendre les gens stupides célèbres !) qui pensent à enfiler une paire de gants de boxe pour un salaire rapide ou quelques clics supplémentaires, peut-être ne le faites-vous pas. Tenez-vous-en à ce que vous savez et laissez la douce science aux professionnels. Après tout, il y a une raison pour laquelle ils l'appellent « l'art de la boxe », et la dernière fois que nous avons vérifié, l'art ne consistait pas à se moquer de la toile.