LE RÉSULTAT: Bien qu'il ait été renversé au troisième et au huitième tour, Joseph Parker a respecté son plan de match et s'est montré fort dans le troisième acte pour devancer Zhilei Zhang et remporter son titre intérimaire des poids lourds WBO à Riyad. Les scores après 12 tours terminés étaient : 113-113, 114-112 et 115-111.
MOMENTS CLÉS : Assez bizarrement, étant donné qu'il a finalement perdu, les deux grands moments du combat appartenaient à Zhang. Le premier de ces moments a été créé par un centre gauche parfait qu’il a lancé au troisième tour qui a fait craquer le nez de Parker et l’a laissé sur la toile. Non seulement le tir a atterri sur le nez de Parker, mais il lui a également cassé le nez, ce qui signifie que Parker devrait faire face à sa blessure pour le reste du combat. Ce qu'il a fait, cependant, et bien qu'il ait encore été abandonné au huitième tour, cette fois par un crochet droit de Zhang, Parker est resté cohérent et occupé et a finalement pu capitaliser à la fois sur la complaisance et le manque d'endurance de Zhang.
DOSSIERS : Parker, 32 ans, a désormais une fiche de 35-3 (23), tandis que Zhang, 40 ans, tombe à 26-2-1 (21).
SUJET DE DISCUSSION: Il y a un argument à faire valoir selon lequel le renversement de Zhang au troisième tour était peut-être la pire chose qui aurait pu arriver au grand homme chinois. Pour une fois qu'il a arrêté de danser dans le coin neutre, Zhang avait alors l'expression et le comportement de quelqu'un qui croyait que la victoire – une victoire par arrêt – était désormais inévitable et pour ainsi dire garantie. Parker, cependant, lisait un scénario différent et a bénéficié du fait que Zhang le prenait à la légère au cours des tours intermédiaires. Puis, quand il fut de nouveau temps pour Zhang de devenir actif, il sembla qu'il était trop tard. À ce stade, Parker était fluide, surpassant Zhang et faisant preuve d'un sang-froid impressionnant de près comme de loin.
CITABLE : "C'était une belle victoire", a déclaré Parker sur le ring après le combat. «J'ai juste l'impression que nous sommes en hausse maintenant. M. Zhang était un homme dur. Il m'a renversé deux fois. Mais Andy (Lee, entraîneur) me disait de rester calme dans le coin. Je suis très heureux. Il est temps de rentrer à la maison et de faire la fête.
« Après la défaite contre Joe Joyce, j'ai battu Jack Massey et je n'étais toujours pas satisfait de ma performance. C'est un sentiment incroyable de revenir de cette perte et regardez où nous en sommes.
QUE SE PASSE-T-IL EN SUIVANT : Oubliez les autres combats pour le moment, ce qui se passera ensuite pour Parker et Zhang a déjà été décidé, apparemment. "Ce qui se passe ensuite, c'est que je combats à nouveau Zhang", a déclaré Parker. « Nous allons recommencer. Nous sommes sous contrat pour un match revanche, donc nous recommencerons.
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