Boxebet.
PEUT-ÊTRE que la seule chose plus étrange que la vue de Francis Ngannou lâchant Tyson Fury et lui donnant tout ce qu’il pouvait gérer pendant 10 rounds était la rapidité avec laquelle un spectacle cynique comme celui-là – pour le dire gentiment – a ensuite été excusé et glorifié par la suite.
Soudain, malgré les critiques virulentes et à juste titre du combat au préalable, vous n’aviez que des apologistes ; des gens désireux de donner à Ngannou tout le crédit qui lui revient et d'admettre qu'ils ont eu tort de l'avoir ridiculisé ainsi que ses chances ; des gens qui disaient avoir désormais appris à ne négliger aucun « combattant », même ceux qui n’avaient jamais boxé auparavant.
C’était, en résumé, une réaction plutôt bizarre à un combat plutôt bizarre. Pire encore, cette réaction instinctive et surcompensatrice n’a en rien dissuadé les combats de cet acabit de se reproduire à l’avenir. En fait, en revenant sur votre position initiale – une position forte et la bonne – et en déduisant que tout allait bien maintenant parce que Ngannou vous a impressionné et choqué Fury, vous avez encouragé la même chose.
Pourtant, il n’était pas nécessaire qu’il en soit ainsi. Au lieu de cela, deux choses peuvent être vraies à la fois : premièrement, il est vrai que Ngannou a brillé et a été très près de battre Fury lors de ses débuts professionnels, et deuxièmement, il est vrai que l'idée de Ngannou combattant des poids lourds de classe mondiale devrait avoir les deux. y a commencé et s'est terminé le 28 octobre.
Mais pourquoi, pourriez-vous vous demander, cela devrait-il être le cas si Ngannou a réussi à laisser tomber Fury et à presque le battre ? En réponse à cela, je dirais ceci : parce que l’aspect « spectacle » de ces combats – certains préfèrent le terme « freak show » – ne peut pas simplement être éradiqué en raison de la performance de l’invité indésirable dans le combat lui-même. En effet, le problème initial ne concerne pas du tout l’invité mais plutôt ce qu’il représente.
Idéalement, plutôt que de regarder des personnages célèbres vivre un fantasme pour beaucoup d’argent, nous aimerions regarder régulièrement des combats de boxe de classe mondiale entre boxeurs de classe mondiale. Ce que nous avons définitivement ne le faites pas Ce que nous voulons, ce sont des combats entre des boxeurs de classe mondiale et des artistes martiaux mixtes, quelle que soit la force physique de l'artiste martial mixte en question et quelle que soit la façon dont il est aimé des hommes riches et puissants du Moyen-Orient.
Faites-en la promotion autant que vous le souhaitez et présentez-le de manière appropriée comme une sorte de jeu vidéo (« Knockout Chaos » est le slogan), mais la seule question soulevée lorsque l'on envisage le combat de 10 rounds des poids lourds de vendredi (8 mars) entre Ngannou, 0-1. (0), et Anthony Joshua, 27-3 (23), est-ce : Pourquoi ?
Ce n'est pas un combat que personne réclamait, même après que Ngannou, 37 ans, ait impressionné contre Fury, et ce n'est pas non plus un combat que quiconque a vraiment besoin de voir en 2024. Cela ne veut pas dire que ce ne sera pas amusant, ou que Ngannou ne le fera pas. avoir du succès, mais quand même, comme Fury contre Ngannou, cela ressemble à un spectacle sportif avec d’innombrables astérisques qui y sont attachés. C'est à la fois réel et irréel. Cela signifie à la fois quelque chose et cela ne signifie pas quelque chose. Cela a à la fois un impact sur la division des poids lourds et un sentiment d’exhibition.
Joshua et Ngannou pendant le tournage de "Face Off" sur DAZN (Mark Robinson Matchroom Boxing)
Pour Joshua, ce n’est apparemment pas un problème. Aujourd'hui âgé de 34 ans, il semble connaître sa place dans la division et même si l'on parle d'une autre course au titre mondial des poids lourds, il peut également voir l'intérêt financier de se lancer dans un combat comme celui-ci en attendant. Pour être juste envers Joshua également, ce combat, qui n’est qu’un pis-aller, survient trois mois seulement après son dernier, un arrêt d’Otto Wallin en décembre, et fait suite à une année au cours de laquelle il s’est battu trois fois. En d’autres termes, ce n’est pas quelque chose vers lequel il travaille depuis très longtemps, ni quelque chose qui le ralentit ou le gêne. Il a été suffisamment occupé pour avoir au moins « mérité » un combat à spectacle comme celui-ci – peut-être – et ciblera probablement des emplois plus sérieux pour l’été.
Quant à Ngannou, qui il y a six mois Eddie Hearn, le promoteur de Joshua, nous avait annoncé qu'il perdrait contre le champion de la Southern Arena Johnny Fisher, le combat de vendredi est encore une fois une proposition sans perte. Avec des attentes encore assez faibles, bien que pas aussi faibles que lors du combat contre Fury, tout succès de Ngannou contre Joshua sera largement célébré et peut-être, comme ce fut le cas contre Fury, exagéré dans une certaine mesure également. En attendant, perdez mal, et Ngannou fera simplement ce que beaucoup attendaient de lui avant de combattre Fury : retourner aux arts martiaux mixtes et y vivre ses jours de combat. (En fait, avec lui désormais promu par la Professional Fighters League [PFL] et en vue de combattre Renan Ferreira pour une « super » ceinture, on parle déjà de Ngannou ayant son prochain combat en MMA.)
Mais pour l’instant, nous devons traiter Ngannou comme nous l’avons fait en octobre ; c'est-à-dire en tant que boxeur. Nous devons considérer ses capacités avec un visage impassible – plus facile à faire maintenant, bien sûr – et nous devons le considérer comme une menace réelle pour Joshua à Riyad, même s’il n’a pas remporté de combat professionnel. Cette fois, heureusement, nous avons au moins 10 rounds comme preuve de ce que Ngannou peut faire sur un ring de boxe et nous devrions également nous sentir encouragés de savoir que ces 10 rounds ont été contre un combattant de Fury que beaucoup considèrent comme un poids lourd meilleur qu'Anthony Joshua. .
Que Ngannou ait tenu bon avec Fury ce soir-là ne peut que donner une bonne image du Camerounais. Après tout, alors que beaucoup prédisaient qu'il se coucherait et se coucherait tôt, Ngannou a non seulement confondu ces sceptiques ce soir-là, mais a également posé à Fury des problèmes qu'il n'avait jamais rencontrés auparavant au cours de ses 16 années de carrière professionnelle. Pour Ngannou, y parvenir seul, alors qu'il était considéré au préalable comme un homme basique et aux compétences limitées, était à la fois l'histoire du combat et la marque du véritable succès de l'ancien champion des poids lourds de l'UFC.
En ce qui concerne comment et pourquoi cela s’est produit, beaucoup de choses peuvent probablement être attribuées à la carrière de MMA de Ngannou – cette chose que beaucoup d’entre nous ont minimisée au préalable. Vraisemblablement, c’est ce qui a permis à Ngannou de malmener physiquement Fury à chaque fois qu’il était proche et de le surpasser dans les endroits où Fury était plus intéressé à s’échapper qu’à frapper. C'est aussi son passage en MMA qui a amené Ngannou à considérer les coups et les poussées de Fury – relativement parlant – comme rien de grand-chose ; certainement rien de comparable à recevoir un coup de pied à la tête, à être attrapé avec les coudes ou à être soumis à un ground-and-pound avec un adversaire en pleine monture. En effet, il y a eu des moments dans le combat Fury contre Ngannou dans lesquels il semblait que ce que nous regardions était un homme contre un garçon, mais pas de la manière dont nous nous attendions à voir les rôles se jouer. Fury, oui, possédait tout le savoir-faire et l'expérience du ring, mais c'est Ngannou qui apparaissait comme le véritable « combattant » des deux ; celui qui a accéléré le rythme, a voulu s'engager et a finalement porté les coups les plus violents et les plus accrocheurs.
Francis Ngannou et Tyson Fury échangent des coups de poing (FAYEZ NURELDINE/AFP via Getty Images)
Il n’a cependant pas gagné le combat. Cela était vrai non seulement selon deux des trois juges, mais aussi selon ceux qui ont regardé le combat et ont refusé de se laisser complètement submerger par son caractère inattendu. Car bien que Ngannou ait certainement remporté des rounds contre Fury et remporté le troisième (le round au cours duquel il a laissé tomber Fury), il n'a toujours pas fait assez pour gagner la majorité d'entre eux, ni s'appuyer sur ce moment décisif du troisième round et mettre Fury a connu des problèmes similaires dans les tours suivants. Ce n'était pas faute d'essayer, mais à la fin, l'expérience et le sens de Fury l'ont finalement fait franchir la ligne d'arrivée et lui ont permis de quitter le ring avec son record d'invincibilité intact, mais avec la queue entre les jambes.
Maintenant, bien sûr, nous devons considérer Ngannou comme un prétendant – un prétendant à la boxe – plutôt que comme un bouc émissaire inconscient de son sort. Qu'il soit un digne concurrent dans le contexte de ce prochain combat est sujet à débat, mais il est clair qu'il est difficile de regarder ce que Ngannou a fait contre Fury, un homme considéré par certains comme le meilleur poids lourd du monde, et de ne pas lui accorder le respect de dire que ce soir-là, il était loin d’être déplacé.
Ce qui soulève la question : si Ngannou a montré qu’il avait sa place sur le ring contre Tyson Fury il y a quatre mois, qui peut dire qu’il n’avait pas sa place sur le ring contre Anthony Joshua vendredi ? Il y a de fortes chances que nous découvrions – encore une fois – qu'il fait appartiennent, au moins dans le sens de la performance (c'est peut-être tout ce qui compte), et cela conduira ensuite à des matchs de boxe supplémentaires pour Ngannou à l'avenir. En effet, cela pourrait même être considéré comme un choc maintenant si Ngannou se retrouve dépassé et expulsé par Joshua très tôt, ce qui en soi est un signe de la façon dont l'opinion a changé et à quel point le stock de Ngannou a augmenté. Cela témoigne également de l'étrange paradoxe à l'œuvre ici, où d'un côté Ngannou a montré qu'il était assez dur pour vivre avec des poids lourds de classe mondiale, mais de l'autre, il n'a absolument rien fait pour mériter d'être lancé à ce niveau. la première place.
Pourtant, cela se produit et nous devons donc le traiter comme un match de boxe. Il devrait également y avoir une certaine intrigue, surtout maintenant que nous savons que Ngannou peut se débrouiller seul et n'a pas peur des poids lourds d'élite, quelle que soit leur réputation ou leur expérience. Il n'aura pas non plus besoin de courir autant avec Joshua, ce qui non seulement sera de la musique à ses oreilles, mais lui offrira des opportunités plus difficiles à trouver contre Fury. Ils pourraient arriver tôt plutôt que tard, avant que la fatigue ne s'installe, mais Ngannou n'a apparemment aucun problème à démarrer vite et attaquera probablement Joshua avec la même intensité avec laquelle il a attaqué Fury l'année dernière.
Si cela est vrai, cette approche pourrait bien sûr faire le jeu de Joshua, car le Londonien n'aime rien de plus qu'un adversaire avec une défense qui fuit et un désir de se rapprocher. C'est dans cette situation que la combinaison de coups de poing de Joshua a tendance à s'épanouir et il commence à ressembler au destructeur que sa constitution et son athlétisme suggèrent qu'il devrait être à chaque fois qu'il se bat. Dans ces moments-là, vous constaterez qu’il s’engage davantage dans ses coups et dans la finition que quelqu’un comme Fury, par exemple. Vous découvrirez également que sa variété de coups de poing, lors de l'engagement, est supérieure à celle de Fury, les uns après les autres et généralement sous des angles différents.
Cet élément pourrait surprendre Ngannou ; avant qu'il ne s'en rende compte, il a peut-être reçu quelque chose de gros et regarde les lumières. Pourtant, il y a également toutes les chances qu'il reçoive quelque chose de gros, comme il l'a fait de temps en temps contre Fury, et qu'il l'absorbe simplement et continue d'avancer, sans se laisser décourager. Parce que soyons réalistes, de tout ce que Francis Ngannou a prouvé contre Fury, et de tout ce dont les futurs adversaires de Ngannou doivent se méfier, c'est son courage, sa ténacité et sa capacité effrayante à attaquer sans craindre ce qui va revenir. lui.
Cela devient encore plus un attribut et ajoute encore plus d’intrigue lorsque l’on est sur le ring contre quelqu’un comme Joshua. Après tout, c'est un poids lourd qui gagne une grande partie de sa confiance et de son élan en faisant une brèche chez son adversaire, surtout au début, et parfois il panique et se fatigue bientôt si le sentiment qu'il réussit son meilleur coup n'est suivi que par la vue de son adversaire lui faisant signe de réessayer – plus fort cette fois.
Avec Ngannou, il est facile de voir ce scénario se produire, auquel cas nous attendrons alors d’évaluer la réaction de Joshua. Soit il luttera contre le manque de respect et atteindra un état d'épuisement à cause de cela et de la force incroyable de Ngannou, soit, et c'est plus probable, il acceptera l'invitation et remettra à Ngannou une ordonnance répétée jusqu'à ce qu'il soit trop étourdi pour en demander plus. . Cela peut prendre 10 rounds pour le calmer complètement, mais dans un match de boxe, il faut soutenir Joshua pour battre n'importe quel artiste martial mixte.
