Renan Ferreira a apparemment assuré sa place de premier adversaire de Francis Ngannou dans la Professional Fighters League (PFL).
Ngannou, 37 ans, s'est tourné vers la boxe depuis sa dernière apparition dans une cage d'arts martiaux mixtes (MMA) en janvier 2022. Membre de l'équipe du PFL, Ngannou s'est vu accorder le luxe de concourir comme bon lui semble en boxe, ce qu'il Ce sera le cas pour la deuxième fois lors de sa collision avec Anthony Joshua à Riyad, en Arabie Saoudite, ce week-end (samedi 9 mars 2024).
2024 devrait être l’année où Ngannou reviendra au MMA, probablement pour une confrontation avec le dernier détenteur du titre PFL Heavyweight, Ferreira, après le match Joshua. D’ici là, Ferreira prévoit de suivre les traces du concurrent des poids légers de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), Michael Chandler, qui s’est patiemment mis sur le banc dans l’espoir de décrocher son gros combat contre Conor McGregor.
"Pour le moment, nous allons nous asseoir et attendre", a déclaré Ferreira à MMA Fighting. « Je vais me reposer. je me suis battu dans [PFL tournaments] pendant trois ans et c'est très épuisant. J'ai combattu en novembre et je n'ai pas eu de repos, j'ai déjà dû me battre en février, donc mon corps est fatigué maintenant. J'ai besoin d'un peu de temps pour récupérer physiquement et reprendre l'entraînement, donc j'attendrai ce combat avec beaucoup d'anxiété. Je suis très heureux de cette opportunité et j'espère que cela se produira bientôt.
On ne peut pas reprocher à Ferreira, 34 ans, de vouloir rester assis et attendre un salaire attendu de 2 millions de dollars contre Ngannou. Le géant brésilien a déjà gagné son premier million de dollars après avoir remporté la saison 2023 des poids lourds du PFL et a sûrement reçu un joli centime lors de son dernier KO de 21 secondes contre le champion du Bellator, Ryan Bader (voir les faits saillants). Ce dernier lui a valu l'opportunité d'espoir contre Ngannou.
Curieusement, Ngannou était présent pour le combat Ferreira contre Bader mais n’a jamais affronté Ferreira par la suite. "La Problema" ne s'attendait pas à l'occasion manquée lors du premier visuel des deux hommes l'un à côté de l'autre. En fin de compte, il veut juste affronter « The Predator » le plus tôt possible.
"Cela m'a un peu surpris", a déclaré Ferreira. «Je pensais qu'il allait monter là-haut, que nous ferions la mise en jeu. J'ai vu qu'il avait un sourire inconfortable sur le visage. Je pense qu'il sentait que c'était réel, que c'était un gros problème pour lui. Il y a un gars qui arrive et il ne rigole pas, il a faim de victoire.
"[Ngannou] est dans cette aventure de boxe qui ouvre de nombreuses portes et j'ai un immense respect pour lui, mais il a un contrat avec le PFL", a-t-il conclu. «Comme je l'ai dit, je suis prêt à le boxer aussi, je suis prêt à le combattre en MMA. Où qu’ils veuillent, je serai prêt.
