QUE le sport de la boxe soit en mauvaise santé ou non, que les combats que nous souhaitons aient lieu ou restent insaisissables, il y aura toujours une incertitude qui y sera attachée. La boxe a ses hauts et ses bas – jeu de mots.
Cependant, cette incertitude ne se limite pas à l’acte de boxer, elle inclut les négociations et tout ce qui se passe en dehors du ring. Il ne s'agit pas ici d'une critique de la boxe, c'est simplement d'une observation – du point de vue d'un ancien combattant, actuel manager et amoureux de longue date de ce sport – de la manière dont cela a toujours été.
L’attachement négatif à la boxe est tout simplement une conséquence de la nature du sport. L'incertitude – l'imprévisibilité – est inhérente à la structure du sport.
Nous devrions être reconnaissants que la corruption qui persistait autrefois ait pratiquement disparu. Désormais, lorsqu'un combattant tombe, nous ne nous demandons pas si c'est à cause de ses liens avec la foule et de la peur de se faire tirer dessus, comme lorsque Sonny Liston a été « mis KO » par Muhammad Ali lors de leur match revanche en 1965. Remontez plus loin, à l'époque où Primo Carnera était actif et où les combats réparés étaient monnaie courante. Ce que nous avons aujourd’hui est presque méconnaissable à cette époque.
Pourtant, certaines inquiétudes demeurent. Des choses qui ne semblent pas bien.
Par exemple, les boxeurs qui échouent aux tests PED et la confusion apparente qui s’ensuit chez les accusés et toute leur équipe. Nous nous demandons comment les combattants échouent aux tests, mais personne – pas une seule âme – ne peut expliquer pourquoi.
Il y a des décisions controversées qui défient la logique comme, à mon avis, le premier concours Josh Taylor-Jack Catterall. Mais nous avons évolué. Pensez au premier combat entre Lennox Lewis et Evander Holyfield, au tirage au sort qui a suivi, ainsi qu'aux procès et à l'implication du FBI qui ont suivi. Certes, la boxe a été nettoyée et se trouve dans une meilleure situation.
C'est cependant loin d'être parfait. Le manque de véritable uniformité mondiale et de contrôle institutionnel unilatéral de la boxe a amené ceux qui profitent des failles du système à l'exploiter.
Ce manque de gouvernance peut expliquer pourquoi les combats que nous souhaitons n’ont jamais lieu. Simplement, il n’existe aucun organisme en place pour les ordonner. Mike McCallum n'a jamais eu sa chance contre Marvin Hagler, Lewis et Riddick Bowe n'ont jamais renouvelé leur rivalité amateur. Même lorsque ces combats surviennent, il est souvent trop tard. Pensez à Floyd Mayweather-Manny Pacquiao.
Aujourd’hui, nous espérons que Tyson Fury-Oleksandr Usyk ne sera pas un cas similaire. Plus encore, à ce stade, nous espérons simplement que cela se produira réellement. Leur combat incontesté pour le titre des poids lourds est sur et hors de la table depuis longtemps, mais nous avons commencé à vraiment y croire en octobre lorsque cette publication a rapporté que les deux combattants avaient enfin signé un contrat. La promesse était le titre de la couverture. Pourtant, en boxe, les promesses sont souvent non tenues.
Étant un ancien poids lourd, j’ai toujours un vif intérêt pour la division.
Il est bien connu que cela fait 25 ans qu’il n’y a pas eu un seul champion du monde des poids lourds, Lewis susmentionné, un homme et un combattant que je connais bien. Il m'a battu peu de temps avant de conquérir le monde, remportant ainsi mon titre du Commonwealth. De nos jours, notre rivalité se résume à une partie d’échecs. On parle souvent de boxe et on finit presque toujours par parler des poids lourds.
Le 18 février, j'étais au déjeuner de remise des prix annuel de la London Ex Boxers Association (LEBA). Invité d'honneur, James Cook MBE a reçu un prix pour ses services en tant que membre de longue date du LEBA.
Lors du déjeuner, quelqu'un a mentionné que nous aurions dû avoir un nouveau champion incontesté des poids lourds. Les promesses de Fury et Usyk auraient dû être tenues la veille. Un autre invité a parlé de sa colère et a reproché à Fury de s'être retiré, il y a eu des accusations selon lesquelles il n'était pas en forme et l'œil coupé était conçu pour organiser une évasion.
Théorie du complot, ai-je dit. J'étais également déçu que le combat n'ait pas eu lieu, mais je ne pensais pas que la coupure était un coup monté.
L’œil coupé de Fury était authentique, ne vous y trompez pas. Cela nécessitait des soins médicaux ; c'est un malheureux accident qui se produit. Ce n’est pas la première fois qu’un combat est reporté pour des raisons similaires.
Ce qui me préoccupe, cependant, c'est que la date reportée au 18 mai pourrait être trop tôt. Ou, du moins, l'annonce de la nouvelle date est intervenue avant que quiconque puisse savoir si la blessure guérirait suffisamment dans ce laps de temps. Mais avec l’argent sur la table et les stipulations des contrats initiaux – la promesse – je comprends aussi pourquoi.
Le tissu cicatriciel est un processus naturel de guérison du corps. Cela pourrait prendre plus d'un an pour guérir au point qu'il ne rouvrira pas sous l'impact.
Tyson est un gros poids lourd et peut boxer, il a un bon ring général et sait comment gagner. J’aime ses chances de vaincre Usyk.
Mais l’incertitude est ici grande. Fury a eu une mauvaise coupure lors de son combat avec Otto Wallin. Usyk en est conscient, il est intelligent. Il va s'attaquer à l'œil.
Il y aura une déception si le combat se termine en conséquence. Mais comme toujours, les spéculations génèrent un buzz propre à notre sport. Cet élément de connaissance et cette incertitude omniprésente sont autant une bénédiction qu’une malédiction. Cela attire les fans vers ce sport et les maintient ici, qu’ils l’admettent ou non.
En boxe, rien n’est jamais sûr.
