Célèbres Ring Wars : Archie Moore contre Yvon Durelle

Le 10 décembre 1958, un combat a eu lieu au Forum de Montréal, au Canada, entre le champion des poids lourds légers Archie Moore et le challenger Yvon Durelle, qui ne sera jamais oublié par quiconque l'a vu. Cela se compare facilement au combat le plus efficace que cet écrivain ait jamais vu. Archie Moore, le « Old Mongoose » (AKA – « Old Man Dynamite ») a été éliminé au 9ème round d'un combat brutal avec Rocky Marciano en 1955 et de nouveau par Floyd Patterson en novembre 1956. Archie décrira plus tard le combat avec Floyd. Patterson, dans lequel il s'est montré totalement inefficace, comme le point bas de sa carrière.

Archie était alors âgé de plusieurs années et ne pouvait pas égaler la vitesse fulgurante de Patterson. Archie a remporté le titre des poids lourds légers en 1952 avec une décision unanime en 15 rounds contre Joey Maxim à l'âge de 39 ans. Il était déjà champion des poids lourds légers depuis six ans avant son combat avec Durelle. Ce combat était un combat à la croisée des chemins pour Moore, qui, même s'il avait enchaîné les victoires après sa performance décevante avec Patterson, ne pouvait pas se permettre une autre défaite.

Durelle était un combattant musclé, rude et déchaîné, qui est monté sur le ring ce soir-là avec la ferme intention de remporter le titre au Canada. Ses coups de poing étaient du type « bagarre au quai six ». Durelle n’avait visiblement rien à voir avec l’expérience du rusé « Vieille Mangouste ». Le « pêcheur combattant », comme on appelait Durelle, se mettait en forme en faisant ce qu'il faisait pour gagner sa vie, il tirait des casiers à homards. Une excellente façon de se mettre en forme, mais pas le genre de forme requise pour se battre pour le championnat du monde des poids lourds légers. Moore était un favori de 4 contre 1 avant le combat contre Durelle, vingt-neuf ans, sur la base de son expérience du ring largement supérieure et de la qualité de l'opposition à laquelle il faisait face. Au cours de la carrière d'Arichie Moore, il a combattu soixante et un adversaires classés parmi les dix premiers.

Durelle a remporté le titre canadien des poids lourds légers en 1953 et a apporté avec lui une fiche de 80-20-1 sur le ring. Il a traversé une période difficile dans sa carrière au milieu des années 1950, mais dans les deux ans et demi précédant sa candidature au championnat avec Moore, il avait une fiche de 22-2-1 et était très populaire auprès des partisans canadiens.

Lors du premier round, Durelle a stupéfié les fans de boxe en renversant Moore à trois reprises. Archie Moore contre Ynon Durelle. Dans un geste qui n'est pas sans rappeler le deuxième combat de Jack Dempsey contre Gene Tunney, Durelle a perdu de précieuses secondes avant de se diriger vers un coin neutre. L'arbitre n'a commencé le décompte que lorsque Durelle s'est déplacé vers un coin neutre. Cette décision a très probablement coûté le combat à Durelle. Moore a eu du mal à se relever au décompte de neuf après le premier renversement. Durelle a renversé Moore deux fois de plus au premier tour, mais le méfiant « Old Mongoose » a survécu au tour. Durelle a envahi Moore pendant les quatre tours suivants et l'a renversé à nouveau au cinquième tour.

Dans un combat où la défaite semblait presque certaine, incroyablement Moore a commencé à épuiser Durelle, plus jeune et plus fort. À mesure qu'Archie devenait plus fort, on pouvait voir Durelle se décourager. Il avait frappé Moore avec tout ce qu'il avait dans son arsenal et maintenant Archie lançait sa propre contre-attaque. Au septième round, Moore a renversé Durelle, puis à nouveau au dixième round. Moore mettrait fin aux choses au onzième tour avec un autre renversement puis un KO.

Archie Moore a démontré sa grandeur dans ce combat au crépuscule de sa carrière. Il a absolument refusé de se laisser battre. Le célèbre arbitre et historien de la boxe Mills Lane commentera ce combat plusieurs années plus tard en disant : « Je ne pense pas que vous reverrez un jour un combat comme Durelle – Moore. Ce combat transcende ce que sont les grands combats.

Même vaincu, Yvon Durelle est devenu une légende dans son pays natal après le combat avec Moore.

Moore a terminé sa carrière avec 131 KO, le plus grand nombre de l'histoire de la boxe. Ring Magazine l'a nommé le 4ème plus grand puncheur de tous les temps. Il est heureux que ce grand combat soit filmé pour que les générations actuelles et futures de fans de boxe puissent s'émerveiller.