Par George Gigney
La BOXE, traditionnellement, n'est pas l'un des sports leaders au monde en matière d'innovation et d'adaptabilité. La nature fragmentée de sa gouvernance signifie que l’adoption de nouveaux processus et politiques a rarement – voire jamais – été universelle. Différents organes de direction et de sanction ont des règles et réglementations différentes – il n’y a pas deux commissions identiques.
Ainsi, lorsque le sujet de l’utilisation du VAR en boxe a été à nouveau évoqué cette semaine, de nombreuses questions ont été posées sur la manière dont cela se produirait. Le président de la WBC, Mauricio Sulaiman, a été le premier à soulever la question lorsqu'il a affirmé que son organisation faisait pression pour que le VAR soit mis en œuvre pour le super-combat entre Tyson Fury et Oleksandr Usyk en mai.
Le promoteur Ben Shalom a déclaré à talkSPORT : « Je pense que pour les grands combats, cela a beaucoup de sens. Il y a tellement de décisions en ce moment qui sont constamment remises en question. C'est également frustrant en tant que promoteur, car c'est généralement vous qui êtes blâmé.
"J'accepte tout, cela demande des investissements, il faut que tout le monde s'y associe."
Eddie Hearn a également été interrogé sur VAR par talkSPORT et il l'a d'abord qualifié de « terrible idée », bien qu'il faisait référence à l'idée que les rediffusions vidéo pourraient être utilisées pour annuler les décisions des juges après un combat. De toute évidence, il a raison, et il ne semble pas que ce soit de cela que Shalom parlait.
Ce que Sulaiman et d’autres vantent, c’est l’utilisation du VAR pour des incidents comme un combattant souffrant d’une coupure au cours d’un combat ou recevant un coup bas. L'utilisation d'une rediffusion vidéo immédiate pourrait être utilisée pour garantir que la bonne marche à suivre est suivie ; par exemple, déterminer si une coupure provenait d'un coup de poing, ou si un coup de poing initialement déclaré comme un coup bas par l'arbitre était en fait en dessous de la ligne de ceinture.
En théorie, c'est une excellente idée. Il existe d'innombrables exemples d'arbitres prenant une décision sur le moment, uniquement pour des rediffusions vidéo montrées à ceux qui regardent à la maison et dans la foule, prouvant que cette décision n'est pas la bonne. Et ce n'est pas un affront pour les arbitres – c'est un travail incroyablement difficile et ils ne vont pas voir tout ce qui se passe sur le ring ni prendre la bonne décision 100 pour cent du temps.
Les choses deviennent délicates quand on regarde comment le VAR en boxe fonctionnerait réellement dans la pratique. Seriez-vous prêt à arrêter un combat pour revoir quelques images ? Combien de temps cela prendrait-il? Si un combattant avait été blessé par ce qui a été déclaré coup bas, mais est ensuite considéré comme un coup de poing légal par VAR, les effets de ce tir se seraient probablement dissipés au moment où cette décision serait prise. Ainsi, le combattant qui a porté le coup de poing perd tout avantage qu’il aurait dû avoir.
Le même problème se pose si vous attendez entre les tours pour revoir les images VAR. Et encore une fois, la minute de pause est-elle suffisamment longue pour qu’une décision soit prise ?
Cependant, cela pourrait certainement être introduit pour des réductions. Tant que la blessure n'est pas suffisamment grave pour mettre fin immédiatement à un combat, il est temps de prendre une décision claire sur la manière dont la coupure s'est produite, et cela peut ensuite être communiqué aux diffuseurs, aux fans qui regardent et – plus important encore – au coins des deux combattants.
Nous arrivons ensuite à la question de savoir dans quelle mesure le VAR serait adopté. Évidemment, la WBC y tient beaucoup, mais qu'en est-il des combats sanctionnés par la WBO, la WBA ou l'IBF ? Est-il juste que certains combats puissent être fortement influencés par la technologie VAR, et peut-être même décidés, alors que d'autres ne le sont pas ? Sans parler de toutes les commissions sportives des États et des autres instances dirigeantes du monde entier – il serait à la discrétion individuelle de chacune de ces organisations d’utiliser ou non le VAR en boxe.
Saül « Canelo » Alvarez (Sarah Stier/Getty Images)
Pendant ce temps, Canelo Alvarez – dont le prochain combat aura lieu le 4 mai à Las Vegas – a tenu une émission sur TV Azteca au Mexique pour annoncer… pas grand-chose du tout. Tout ce que l'on a réellement appris, hormis la confirmation de la date, c'est que son prochain combat sera contre un Américain. Cela exclut Jaime Munguia, qui avait été présenté comme un adversaire potentiel.
Canelo exclura plus tard probablement l'option la plus importante sur le plan commercial, Terence Crawford, déclarant que c'est essentiellement une situation perdant-perdant s'il combattait quelqu'un de beaucoup plus petit que lui. David Benavidez – sans doute l'adversaire le plus convaincant de Canelo à ce stade – semble également peu probable, car son propre promoteur a déclaré que Canelo n'avait pas l'intention de le combattre et qu'aucun contact n'avait été établi.
Si cela signifie que Jermall Charlo est le favori, comme cela a été largement spéculé, seul le temps nous le dira.
Manny Pacquiao, aujourd'hui âgé de 45 ans, envisageait apparemment très sérieusement de participer aux Jeux Olympiques de Paris 2024. L'AFP a confirmé que les Philippines avaient fait une "demande spéciale" pour que Pacquiao participe aux Jeux, malgré les règles du Comité international olympique (CIO) fixant la limite d'âge pour les boxeurs à 40 ans.
Le CIO a rejeté la demande. Et c’est ce qui aurait dû être le cas ; ses règles sont claires et il n'y a aucune raison de les ignorer dans ce cas. Oui, la boxe de Pacquiao aux Jeux olympiques serait digne d'intérêt, mais à part cela, cela ne présente pas beaucoup d'avantages. Il est l’un des combattants professionnels les plus décorés de l’histoire et sans doute le Philippin le plus célèbre de tous les temps.
Boxe sur la boîte
24 février
Connor Butler-Jay Harris
Zone de combat
La couverture commence à 19h
25 février
Edgar Berlanga-Padraig McCrory
La couverture commence à 1h du matin
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