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S'ils sont dotés du pouvoir de prendre de grandes décisions ou, à défaut, d'un éventail d'options alternatives parmi lesquelles ils pourraient tous deux choisir, il est probable que les poids mi-lourds britanniques Joshua Buatsi et Et Aziz ne s'affronteraient pas ce samedi (3 février) ni, d'ailleurs, aucun autre samedi. Si cela ne tenait qu’à eux, voyez-vous, ils préféreraient être amis plutôt que rivaux et ils se soutiendraient probablement plutôt que de tenter de se faire du mal, comme ce sera le cas à Wembley Arena ce week-end.
Cela ne veut pas dire qu’ils ont été contraints de se battre. Ni qu’ils n’avaient pas leur mot à dire. La vérité est que, sur le plan purement commercial, le combat a du sens. C’est logique car ce sont deux des meilleurs poids mi-lourds de Grande-Bretagne, ils sont tous deux originaires de Londres et ils sont tous deux invaincus. S’ils n’étaient pas amis, Buatsi et Azeez seraient en fait des rivaux naturels, compétitifs, et ce combat aurait été considéré comme inévitable dès le début de leurs carrières respectives. Dans ce scénario hypothétique, ils auraient sans aucun doute comparé à tour de rôle leurs résultats à ceux d'adversaires communs et se seraient moqués de l'autre pour ne pas les avoir impressionnés lorsqu'ils étaient assis au bord du ring dans le but de les inciter à un combat futur. Ils auraient remis en question les capacités de l'autre et auraient dit : « Oui, je le combattrai gratuitement si c'est ce qu'il faut pour mener le combat à bien. » Ils ont peut-être même permis aux choses de devenir personnelles, soit à cause des sentiments qui les unissent, soit parce qu'ils y voient une façon de vendre la rivalité et le combat.
Dans l’état actuel des choses, Buatsi et Azeez n’ont rien fait de tout cela. D’une part, ils n’ont rien fait de tout cela parce qu’il s’agissait dès le départ de la rivalité la plus improbable ; une bagarre entre amis dont personne, et encore moins eux deux, n'a jamais pensé qu'elle se matérialiserait un jour. Pourtant, les deux hommes n’ont rien fait pour vendre ni la rivalité ni ce combat, car ce n’est tout simplement pas eux. Ce n'est pas leur caractère, ce n'est pas leur priorité, et ce n'est pas ce qu'ils font de mieux.
En effet, si l’on voulait vraiment passer aux choses sérieuses, la raison pour laquelle Buatsi et Azeez se battent est en grande partie parce que ce n’est qu’ensemble qu’ils trouvent leur pertinence et leur sens en 2023. Certes, il y a peu d’autres poids mi-lourds dans et autour. ceux qui sauteraient sur l'occasion de les combattre étant donné le rapport risque-récompense et le fait que ni l'un ni l'autre homme, Buatsi ni Azeez, ne peuvent être considérés comme un nom connu au Royaume-Uni. Ceci, dans une certaine mesure, les laisse donc coincés, devant se lancer dans des combats comme celui-ci, car c'est leur seule option en termes de génération d'élan et d'argent et de devenir quelque chose de plus que ce qu'ils sont tous les deux actuellement. Gagnez ce combat bien sûr et pour l'un d'eux, il y a un espoir soudain : espérer qu'ils pourront devenir un plus grand nom, espérer qu'ils pourront remporter de plus grands combats, et espérer qu'à l'avenir ils n'auront pas à se battre contre des amis pour attirer l'attention et gagner de l'argent. .
Joshua Buatsi et Dan Azeez - Lawrence Lustig (clip officiel)
Dans un monde idéal, les choses auraient peut-être été différentes. Dans un monde idéal, ils auraient été promus différemment dès le départ et même ce combat, très bon, recevrait toute l'attention canalisée vers les combats inférieurs et les combattants inférieurs ce mois-ci. Mais rien dans la boxe n’est idéal pour le moment. Rien n’est juste non plus.
Pourtant, cela ne rend pas ce combat entre Buatsi et Azeez moins intrigant. Bien qu'il ne s'agisse en aucun cas d'un blockbuster, il donne néanmoins le sentiment d'une bataille entre de vrais professionnels, qui ont tous deux fait les choses correctement mais qui n'ont peut-être pas été reconnus, jusqu'à présent, pour tout ce qu'ils ont fait. En ce sens, même si les niveaux ne sont pas du tout comparables, on serait pardonné de qualifier cela de version britannique de Terence Crawford contre Errol Spence. Car ce combat, tout comme celui-ci, n’atteindrait jamais le niveau d’un combat de Saul « Canelo » Alvarez à Las Vegas, mais il restait une réelle soif de la part des fans inconditionnels, principalement en raison de la qualité des talents présents. afficher. Non seulement cela, Crawford et Spence, comme Buatsi et Azeez, étaient deux combattants invaincus dont l'incapacité à se vendre leur avait peut-être nui au box-office et ne leur avait laissé d'autre choix que de se battre enfin à un moment où, généralement en En boxe, les combattants puissants conservent le pouvoir d'éviter les combats les plus difficiles.
Pour obtenir ce pouvoir, Buatsi et Azeez doivent se rencontrer et passer à autre chose. Pour l'un d'eux, cela pourrait signifier se diriger vers une chance au titre mondial, tandis que pour l'autre, cela signifierait rester là où ils sont, avec seulement une première défaite dans leur palmarès professionnel et la fierté meurtrie d'avoir cédé le droit de se vanter à un rival local ; bien que plus ami qu'ennemi.
De vrais hommes et de vrais concurrents, vous sentez que tous deux savent ce qui est en jeu samedi. Azeez, aussi bon bavard (au sens traditionnel) que l'on trouve dans la boxe britannique de nos jours, du moins si l'on veut l'honnêteté, portait un chapeau rendu célèbre par Marvin Hagler lors d'une conférence de presse pour annoncer ce combat il y a plusieurs semaines. Rouge, avec « WAR » écrit sur le devant, ce chapeau signalait non seulement l'intention d'Azeez de se battre le soir, mais il avait également un moyen d'infecter son discours, son comportement et son état d'esprit général, quelque chose qui s'est poursuivi tout au long des semaines suivantes. Maintenant, en fait, il est difficile de regarder Azeez, ou d’écouter Azeez, et de ne pas voir « Marvelous » Marvin. Il est désormais difficile de ne pas considérer Azeez, 20-0 (14), comme quelqu'un de la même étoffe.
De même, quand on se souvient de Buatsi, de sa façon de parler et de se battre, c'est un défi de ne pas le comparer à un autre homme craignant Dieu qui a remporté une médaille de bronze olympique chez les mi-lourds : Evander Holyfield. Lui, comme Buatsi, était un boxeur de peu de mots et toujours prompt à remercier Dieu avant et après les combats. Pourtant, contrairement à Buatsi, le « Real Deal » a prospéré à une époque où la boxe était plutôt du type fort et silencieux et non tout aussi désespéré que toutes ses stars potentielles soient des forains faisant constamment du bruit et du paon sur les réseaux sociaux. En d’autres termes, il pourrait construire à l’ancienne – de la bonne manière – sans avoir à craindre d’être critiqué par les promoteurs ou les fans pour être « ennuyeux » ou ne pas se vendre. À l’époque, des gens comme Holyfield pouvaient simplement se mettre au travail et continuer.
De nos jours, bien sûr, un tel luxe n’existe plus, et Buatsi en est la preuve. Invaincu en 17 combats, le combattant de Croydon a à peine fait sensation depuis qu'il est devenu professionnel en 2017 et a récemment changé de tenue promotionnelle - passant de Matchroom à Boxxer - en raison soit d'une réticence, soit d'une incapacité à faire sensation sur DAZN, La dernière maison de Matchroom. Demandez à Matchroom, et ils diront que Buatsi ne produit tout simplement pas les chiffres quand cela compte, même si les combats qu'ils ont organisés pour lui n'intéressaient personne en dehors de la famille et des amis du combattant. Buatsi, quant à lui, pointe du doigt l’application DAZN et demande : « Comment peut-on s’attendre à ce qu’un boxeur excelle commercialement alors qu’il est caché sur une plateforme encore peu connue ? »
C'était l'argument de Buatsi lorsque la nouvelle de son départ de DAZN a été annoncée et c'est une position qu'il a maintenue depuis. Mais pour que cela ait vraiment du poids, le joueur de 30 ans doit maintenant prouver, sur Sky Sports, une plateforme plus familière au public britannique, que le problème n'était pas lui mais plutôt la plateforme elle-même.
Joshua Buatsi (Lawrence Lustig/Boxeur)
Pour avoir raison, il doit mener les bons combats, comme celui-ci contre Azeez, et il doit ensuite les gagner de manière impressionnante, ce que Buatsi, 17-0 (13), pourrait être accusé de ne pas avoir fait pendant quelques victoires précédentes. Sans impressionner, Buatsi devient naturellement un combattant facile à ignorer et à oublier – encore une fois. Il se met également de plus en plus de pression pour devenir quelque chose qu’il n’est pas.
Il est également étrange que Buatsi, l'un des boxeurs les plus excitants des Jeux olympiques de 2016, ait eu du mal à se lancer – et oui, à se passionner – en tant que professionnel. Pourquoi, c'est difficile à dire, mais peut-être qu'en fin de compte, après avoir battu Craig Richards (UD 12) et Ricards Bolotniks (TKO 11) en deuxième vitesse, tout ce dont il a besoin c'est d'un combat contre quelqu'un capable de faire ressortir le le meilleur en lui ; c'est-à-dire quelqu'un avec qui il est plus familier et donc plus incité à battre et à bien battre.
Pour Buatsi, cet homme pourrait, assez ironiquement, être Azeez de Lewisham, l'un de ses meilleurs amis dans le sport. Ne serait-ce que dans le respect des styles, Azeez, tout en énergie et en avant, présentera clairement un style avec lequel Buatsi, contre-perforateur agressif, pourra s'amuser. Il laissera également probablement des espaces que Buatsi pourra exploiter et, mieux encore, le moteur et le désir d'Azeez sont tels que Buatsi se verra sûrement poser cette nuit-là la question la plus importante : à quel point voulez-vous vraiment cela ?
Présentez-le comme ça, plutôt que comme une réunion d’amis réticents, et le combat de samedi a beaucoup de sens. Cela a beaucoup de sens pour Buatsi, pour les raisons déjà évoquées, et cela a également du sens pour Azeez, 34 ans, ne serait-ce que parce que battre Buatsi devrait lui apporter l'attention qu'il mérite peut-être déjà pour avoir remporté 20 combats consécutifs. , a revendiqué les titres britanniques et européens et a toujours donné un bon rapport qualité-prix.
Il ne manquera ni de confiance ni d'élan, Azeez, c'est évident. En fait, on pourrait aller jusqu'à dire qu'il possède actuellement plus des deux que Buatsi, simplement en raison de sa forme récente et de sa montée en puissance relativement rapide. Pourtant, indépendamment de tout cela, il est difficile d'ignorer le fait que ces deux hommes se connaissent si bien, s'étant battus pendant des années, et qu'Azeez a déjà reconnu le talent supérieur de Buatsi. Cela, bien sûr, ne signifie pas que le talent et le talent à eux seuls suffiront à gagner un combat comme celui-ci, mais il faut quand même se demander ce qu'ils savent tous les deux l'un de l'autre et comment cette connaissance aura un impact sur ce qui se passera la nuit.
Ce sera probablement un combat difficile, quel qu’en soit le résultat. Car même si certains boxeurs qui se connaissent sombrent dans une sorte de réticence et d'apathie lorsque la première cloche sonne, il y a suffisamment de dynamisme, de détermination et de désespoir dans les yeux d'Azeez et de Buatsi pour supposer qu'ils prendront plutôt le chemin inverse, en négligeant le processus habituel de « ressenti » afin de simplement reprendre là où ils s’étaient arrêtés la dernière fois qu’ils ont partagé une bague. Si tel est le cas, il s'agira alors de savoir qui en veut le plus ou qui est simplement le plus habile, avec Buatsi, celui dont les compétences pourraient être un peu meilleures, et dont la vitesse devrait lui permettre de descendre en premier, notre choix pour l'emporter sur les points.
Sur la sous-carte de Wembley Arena Adam Azim, 10-0 (7), défendra pour la première fois le titre européen des super-légers qu'il a remporté en arrêtant Franck Petitjean en 10 rounds en novembre. Son adversaire cette fois-ci sera Enock Poulsenun Zambien via le Danemark qui détient un bilan de 14-0 (5) et est lui-même ancien champion d'Europe, ayant également battu Petitjean sur 12 rounds en 2022.
Pendant ce temps, en plus d'Azim, il y aura des apparitions à Londres de Caroline Dubois8-0 (5), Ben Whittaker5-0 (4), et Francesa Hennessy2-0 (1).
