Le 8 mars, Zhilei Zhang défend son titre intérimaire WBO contre Joseph Parker.
Le Chinois Zhilei Zhang, 40 ans, détient actuellement le titre mondial intérimaire des poids lourds WBO depuis qu'il a battu l'Anglais Joe Joyce, médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Londres 2012, par KO dévastateur en avril de l'année dernière.
Le Néo-Zélandais Joseoph Parker, 32 ans, est devenu pour la première fois champion du monde WBO des poids lourds en battant de peu l'Américain Andy Ruiz Jr. aux points en décembre 2016. Il a ensuite défendu avec succès son titre mondial à deux reprises jusqu'à ce qu'il perde à nouveau son titre en mars 2018 avec une défaite aux points contre le Britannique Anthony Joshua.
Désormais, le 8 mars, dans le co-événement principal du combat entre Anthony Joshua et Francis Ngannou, Zhilei Zhang et Joseph Parker se battront pour le titre de champion du monde par intérim WBO et en même temps pour le droit officiel de contester le alors champion du monde WBO en titre, qui est actuellement dans le championnat, c'est l'Ukrainien Oleksandr Usyk. Cependant, Usy et Tyson Fury s'affronteront le 17 février, également à Riyad, en Arabie Saoudite, dans un combat pour les quatre ceintures des quatre grandes associations mondiales de boxe.
Joseph Parker, ancien champion du monde, entre dans le combat avec une grande confiance après avoir rebondi après sa défaite face à Joe Joyce en septembre 2022 avec des victoires impressionnantes contre Jack Massey, Faiga Opelu, Simon Kean et Deontay Wilder et s'est remis aux affaires.
Zhilei Zhang ne s'inquiétera certainement pas de la différence d'âge car à 40 ans, il est actuellement au sommet de sa carrière extrêmement réussie et c'est précisément ce qui rend les Chinois si confiants. Cependant, il faut également apprécier l'approche calculée, le rythme et le jeu de jambes habile de Parker, visibles lors de ses récentes victoires.
Zhilei Zhou a spéculé sur le tableau plus large de la boxe des poids lourds, suggérant que si Tyson Fury gagne contre Oleksander Usyk le 17 février, il pourrait donner la priorité à un combat contre Anthony Joshua, qui pourrait déjà détenir le titre IBF au moment où il le fera après une victoire sur Francis. Ngannou, lui, affronterait encore Hrgovic.
Alors que le combat approche le 8 mars, la division des poids lourds attend le résultat du coup de poing brutal de la main gauche de Zhang Zhilei, des jambes rapides et de l'agilité de Joseph Parker. Ce combat sera un conflit déterminant pour la carrière des deux boxeurs et seul le vainqueur pourra continuer à rêver d'un ou plusieurs titres de champion du monde.
Pour de nombreux fans de boxe et experts de la boxe, le combat entre Zhilei Zhang et Joseph Parker est le véritable événement principal du 8 mars à Riyad, en Arabie Saoudite.
