Le lien entre la boxe et la maladie de Parkinson n'est pas positif. Le boxeur le plus célèbre de tous les temps, Muhammad Ali, a été frappé par la maladie dans les années qui ont suivi, et cela publiquement. Cela a été symbolisé dans le monde entier lorsqu'Ali a allumé la torche olympique en 1996 et que sa main a tremblé de manière incontrôlable.
La sagesse conventionnelle blâme la boxe, car Ali paie sa cotisation sur le ring, en particulier lors des combats ultérieurs. Mais un club de boxe tente de modifier cette corrélation négative.
La Newquay Boxing Academy estime que l'entraînement de boxe sans contact peut être bénéfique pour les personnes diagnostiquées avec la maladie et organise une séance unique qui profiterait aux personnes atteintes. Ça s'appelle Parky Blinders.
L'entraîneur du club, Jim Dyne, qui dirige la séance, a expliqué que l'idée initiale d'organiser la séance était le fondateur du club, Richard Powers. « Il a toujours voulu redonner aux communautés », a expliqué Dyne. « Pour aider les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, il a découvert que le sport, notamment la boxe, pouvait réellement soulager leurs symptômes et atténuer la maladie. »
Les séances bénéficient aux participants mentalement et physiquement, même si l'image des personnes atteintes de la maladie de Parkinson dans une salle de boxe semble problématique.
« Avec la maladie de Parkinson, ils ne s'épargneront pas ; il ne s'agit pas vraiment de les entraîner à concourir », a déclaré Dyne. « Il s'agit d'utiliser des exercices et des techniques pour les aider à soulager les symptômes. Nous utilisons non seulement l’entraînement physique mais aussi l’entraînement mental ; nous jouons à des jeux cognitifs pour aider à libérer de la dopamine dans le cerveau.
« La vibration de la main est l’une des propriétés clés, c’est pourquoi nous nous concentrons sur la vitesse et la précision. Frapper les sacs ou utiliser les coussinets aide à atténuer les tremblements, car ils se concentrent sur les coussinets et, avant de s'en rendre compte, ils jettent leurs mains sans vraiment réfléchir.
« Un autre exercice que nous faisons consiste à mettre des marques sur le sac de frappe et à les amener à frapper de plus en plus bas. S'ils sont de plus en plus raides, nous essayons de les soulager, par exemple s'ils vont faire du shopping ou s'ils sont à la maison et qu'ils veulent prendre quelque chose sur l'étagère du bas, au lieu que ce soit une question qui les inquiète et en pensant comment ils vont faire cela, avec la formation et ces exercices, nous attendons d'eux qu'ils le fassent automatiquement. Cela fonctionne vraiment de cette façon, lorsque nous recevons des retours. »
Ce n'est pas seulement le mot des entraîneurs : il existe des preuves scientifiques et des recherches qui soutiennent la théorie selon laquelle l'entraînement de boxe est bénéfique pour les personnes souffrant de la maladie de Parkinson. Une étude de 2021 sur la thérapie par la boxe pour les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, l'étude longitudinale sur la thérapie par la boxe dans la maladie de Parkinson, a révélé que « la BT peut réduire le risque de chute chez les patients parkinsoniens ». (Bibliothèque nationale de médecine).
De plus, sur son site Web, la Fondation Parkinson de la région de la capitale nationale reconnaît l'entraînement de boxe comme augmentant la force, la coordination œil-main, la posture et le traitement cognitif.
Un cas célèbre qui conforte cette hypothèse est celui de Freddie Roach, entraîneur du Temple de la renommée, qui, comme Ali, souffre de longue date de la maladie de Parkinson. Cependant, il continue d'utiliser l'entraînement et le coaching de boxe comme forme de thérapie, et il a également entraîné de nombreux grands noms de ce sport au cours des deux dernières décennies.
Parky Blinders a déjà attiré l'attention des médias, notamment dans un reportage sur BBC Breakfast News. Dyne a déclaré que la révélation de la BBC avait provoqué un « afflux de personnes » à travers le pays pour savoir s'il existait un club près de chez eux proposant des Parky Blinders. Le club de Cornwall est en passe d'être un pionnier, Boxing England et Parkinson UK reconnaissant les avantages de la session et cherchant à la mettre en œuvre et à la promouvoir à l'échelle nationale.
« Nous préparons un cours qui sera offert aux autres entraîneurs sur la façon de démarrer un de ces clubs et sur la façon de former les entraîneurs à reconnaître les besoins d'une personne atteinte de la maladie de Parkinson », a ajouté Dyne. «Nous essayons de construire une communauté pour eux [Parkinson’s sufferers] … ils découvrent que tout n'est pas catastrophique. »
L'un des participants à Newquay, Joff Wickham, a expliqué à quel point le cours peut être utile après avoir reçu un diagnostic de maladie de Parkinson. Il a pris connaissance du programme pour la première fois après avoir vu une publication sur Facebook.
« Cela a été créé il y a environ 18 mois – nous étions environ six ; nous avons commencé dans une armoire du centre sportif, et nous avons vraiment progressé à partir de là », a déclaré Wickham.
« Quand je l'ai lu pour la première fois, je me suis dit : « La maladie de Parkinson et la boxe, attendez, est-ce une bonne idée ? » On m’a ensuite expliqué comment ça fonctionnait, et tout cela avait du sens. Nous faisons des combinaisons sur les coussinets pour apprendre la mémoire musculaire. Les entraîneurs essaient toujours de proposer différentes choses pour nous mettre au défi mentalement.
« Six mois avant le début de la séance, je pensais que je ne pouvais plus faire les choses et que je ne pouvais plus vivre la vie que je vivais avant », a-t-il déclaré. «C'était un processus mental consistant à s'éteindre et à penser 'Est-ce que c'est ça ?'. Le groupe m’a personnellement donné une lumière au bout du tunnel, en me faisant savoir qu’il y a des choses que je peux faire pour sortir de ce cycle.
Joff adore l'aspect communautaire de la séance : « C'est génial. Nous avons une bonne séance, une bonne pratique et un bon rire. Il y a une heure à la salle de sport suivie d'une heure au café.
« Cela aide vraiment de parler à d’autres personnes qui ont vécu votre situation. C'est bien de pouvoir aider d'autres personnes aussi, de leur transmettre des informations qu'elles ne connaîtraient pas autrement. »
Les coachs voulaient mettre en œuvre l’aspect communautaire et social, et c’est une expérience très enrichissante pour eux et pour les participants.
« Ensuite, au café, nous discutons de ce que nous avons découvert et des nouveautés, de qui a découvert les médicaments et les thérapies et de ce qui est disponible. Les gens découvrent beaucoup de choses sur ce qui se passe et nous pouvons les partager », a ajouté Joff. «Je me suis fait de très bons amis ici.
« Vous rencontrez des personnes différentes que vous n'auriez pas rencontrées autrement. Ce n'est pas fini, la vie n'est pas finie. Il nous reste encore beaucoup de vie en nous.
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