Par Elliot Worsell
Après y avoir passé vingt ans, Emiliano Marsili aurait pu craindre que sa première victoire professionnelle ne soit une expérience bien plus décisive et dommageable. Plus il vieillissait, plus cette situation était probable et plus les adversaires devenaient naturellement jeunes, ce qui, pour des raisons évidentes, renforçait le sentiment qui existait.
Il est donc peut-être surprenant que la première victoire de Marsili en tant que pro – et peut-être, s’il devait prendre sa retraite maintenant, sa seule – se soit produite en grande partie selon ses propres conditions, alors qu’il était assis sur un tabouret entre les huitième et neuvième tours. En contrôle, entre le combat et son propre destin, Marsili a exprimé son incapacité à continuer vs Gavin Gwynne vendredi soir (1er décembre) et a dûment accepté son sort, au moins reconnaissant que c’était son choix et que, contrairement à la plupart des boxeurs. plus âgé, il n’était pas déconnecté de ses sens et il ne ressortait pas la nuit que ses jambes, ses facultés et sa résistance aux coups l’avaient trahi d’un seul coup.
Au lieu de cela, à l’âge de 47 ans, il a été déçu non pas par son cerveau ou sa technique mais par son corps, ce que Marsili, 20 ans après être devenu professionnel, attendait pleinement, à cause de tout ce qui est inévitable dans la boxe.
« Je ne me sens pas bien après la première défaite, mais je n’ai pas eu l’impression d’avoir perdu le combat sur le ring », a déclaré l’ancien champion d’Europe des poids légers à Boxing News à son retour en Italie. « Seule une blessure m’a arrêté. J’avais gagné le combat.
« L’épaule (blessée) va beaucoup mieux maintenant, mais je l’ai ressenti pendant le combat après le quatrième round. Je pense que j’allais bien et je pense que j’étais en tête, mais c’était juste mon sentiment sur le ring à ce moment-là. On ne sait jamais avec certitude avec les tableaux de bord. Mais je me sentais bien pendant le combat. Il est normal de s’inquiéter pour les arbitres lorsque l’on combat à l’étranger et c’est pourquoi j’essaie de terminer par un renversement ou un arrêt pour éviter que le combat n’aille dans les tableaux de bord. Quand on combat à l’étranger, c’est toujours plus difficile.
À deux reprises, Marsili a été boxé à l’étranger, c’est-à-dire hors de son Italie natale, et à deux reprises, il s’est imposé avec une réputation renforcée par une brillante performance dans le rôle de l’opprimé. Il y a onze ans, il s’est présenté à Liverpool pour arrêter Derry Mathews en sept rounds, et vendredi, alors qu’il était considéré comme au-dessus de la colline et trop petit pour empêcher Gavin Gwynne de remporter le titre européen vacant des poids légers, Marsili a de nouveau surpris les fans britanniques. Cette fois, il donna rapidement un coup de coude à Gwynne avec sa main gauche, puis montra une aisance de mouvement qui démentait son âge et suggérait qu’il y avait encore de la force à donner, physiquement et mentalement.
« Oui, je l’ai blessé », a-t-il déclaré, « surtout au premier tour. Je l’ai aussi blessé à nouveau au quatrième ou cinquième round avec un crochet au foie.
« Quand je bougeais, Gavin s’est plaint à l’arbitre, mais la vérité est qu’il ne savait pas comment couper l’anneau ou m’arrêter. Au huitième round, j’ai recommencé à frapper après avoir ressenti une douleur à l’épaule au septième, mais la douleur est devenue trop forte.
« Tout l’a surpris, je pense. Lors de la conférence de presse, il a dit qu’il était l’homme le plus grand – poids welter vs poids léger – mais je lui ai montré que j’étais aussi le meilleur boxeur à l’intérieur.
Bien que moins impressionné que certains, le manager de Marsili, Christian Cherchi, admet qu’il continue d’être frappé par les réalisations d’un homme qui, d’une manière ou d’une autre, s’améliore avec l’âge. « C’était une performance incroyable de Marsili parce que personne ne croyait qu’à 47 ans, il pouvait performer comme ça », a déclaré Cherchi à BN. « Cela était particulièrement vrai après que les gens ont vu les photos de la conférence de presse et de la pesée et ont vu la différence entre lui et Gavin (Marsili est le jeune de 14 ans de Gwynne). Peu de gens ont donné une chance à Marsili dans ce combat et il leur a prouvé qu’ils avaient tous tort. D’accord, oui, sur le papier, il a perdu le combat. Mais je pense qu’aux yeux du peuple, il a gagné le combat. Cela lui a donné une leçon.
Marsili cloue Gwynne lors de leur combat pour le titre européen des poids légers au York Hall, Bethnal Green le 1er décembre 2023 (Getty Images)
Quoi qu’il en soit, Marsili a subi, selon le livre des records, sa première défaite professionnelle vendredi à Bethnal Green. C’est ainsi que cela s’est produit, avec Marsili en tête des scores des trois juges et Gwynne, la gagnante, provoquant toutes sortes de problèmes non négligeables, mais toujours peu de changements.
De même, il ne faut pas négliger le fait qu’il a fallu plus de 20 ans à Father Time pour rattraper le rapide Marsili et lui délivrer une leçon que la plupart des boxeurs reçoivent à un âge où il est encore temps d’apprendre de lui. il. Dans le cas de Marsili, il a gagné au moment précis où il se levait de table, récupérait son manteau sur le dossier de sa chaise, puis remettait la chaise sous la table. En d’autres termes, il est arrivé à la fois bien nourri et sur le point de sortir.
« Disons ‘oui’ pour l’instant, mais nous verrons », a déclaré Marsili au sujet de la retraite. « Je n’ai rien eu à prouver à la fin car j’ai déjà fait ce que je voulais réaliser. Si j’avais la chance d’avoir un match revanche avec Gavin en Italie et de le battre, ce serait génial, mais je n’ai rien à redire si je dois finir comme ça parce que j’ai montré ce qu’un vrai boxeur italien peut faire. «
Si vous avez la chance de n’avoir rien à redire, on ne peut malheureusement pas en dire autant. Plus précisément, ce qui semble déranger Marsili plus que tout, et ce qui pourrait le pousser à continuer de boxer jusqu’à la quarantaine, c’est le fait que, malgré sa domination en Europe pendant si longtemps, il n’a pas réussi à se lancer dans une version du monde. titre. . En raison du grand nombre d’entre eux disponibles, cela restera à jamais un bug sur un autre sujet de Civitavecchia.
« Je le regretterai probablement pour le reste de ma vie », a-t-il déclaré. «Quand j’ai eu la chance de combattre Dejan Zlaticanin pour le titre WBC (légers), en tant que challenger officiel, je ne l’ai pas fait parce que j’avais des problèmes de santé la semaine dernière. J’ai dû me retirer. »
« Pour être honnête avec vous, je ne voyais aucun sens à ce que Marsili se batte (avec Gwynne), car il était déjà double champion d’Europe et il n’y avait aucun avantage à en tirer », a déclaré Cherchi. « Ce n’était pas une grosse bataille d’argent ou quoi que ce soit. Mais après le combat je peux dire que ce combat lui a donné plus de crédit que tous les autres combats pour le titre européen. La seule chose qui peut être comparée, c’est (Luca) Giacon (en 2012) parce que Giacon était le grand nouvel espoir en Italie à l’époque et il n’est allé nulle part à cause de Marsili. Il est également allé à Liverpool et a gagné vs Mathews, mais malheureusement, il n’a pas obtenu de combat pour le titre mondial. Elle devait avoir lieu en 2016 vs Zlaticanin au Madison Square Garden mais a dû se retirer la semaine précédente car il avait la grippe. C’était dommage car il aurait pu gagner. Il n’a jamais eu la chance de remporter un titre mondial après ça. »
Gavin Gwynne et Emiliano Marsili avant leur combat (Getty Images)
Pour replacer l’exploit de Marsili dans son contexte, même si son pied droit ne faisait pas bon ménage avec les meilleurs, il a réussi à rester invaincu pendant plus de 20 ans et à travers 44 combats professionnels. Pour encore plus de contexte, considérez ceci : Sven Ottke est resté invaincu pendant sept ans, Rocky Marciano pendant huit ans, Andre Ward pendant 13 ans, Joe Calzaghe pendant 15 ans, Ricardo López pendant 16 ans et les boxeurs actifs sans succès Terence Crawford et Tyson Fury l’ont tous deux évité. loin. été battu pendant un total de 15 ans. Pendant ce temps, si vous écartez la farce de Conor McGregor, Floyd Mayweather gérer 19 .
« Je suis devenu professionnel assez tard, à 27 ans, et à l’époque, mon objectif était d’être champion d’Italie et rien d’autre », a déclaré Marsili. « Je suis très heureux d’avoir accompli plus, mais je dois toujours garder les pieds sur terre et me concentrer sur mon travail même si j’ai accompli plus que ce à quoi je m’attendais. »
Si vous cherchez les secrets de la façon dont Marsili a réussi à réaliser ce qu’il a accompli, vous risquez d’être déçu. Car il n’existe, dit-il, ni fontaine magique, ni fontaine de jouvence, ni élixir spécial. En fait, son incroyable longévité peut être attribuée à des choses plus ancrées dans le terroir de son sport : la compétition, la volonté d’apprendre et encore plus la volonté de tout sacrifier.
« La différence entre moi et les autres boxeurs est que j’ai passé beaucoup de temps à m’entraîner et à m’entraîner dans la même équipe que Sandro Casamonica, Gianluca Branco et Stefano Zoff lorsqu’ils se battaient tous pour des titres européens ou mondiaux », a-t-il déclaré. «Je faisais beaucoup de sparring avec eux et j’ai beaucoup appris. Quand je m’entraînais, je n’allais pas mal et cela m’a donné beaucoup de confiance. Je vis aussi très bien. Si vous ne le faites pas, vous ne vous battrez pas pour le titre européen à 47 ans. La plupart du temps, je me couche à neuf heures et je me lève tôt. Grâce à ma famille, j’ai pu rester droite et mener ce genre de vie.
Passé un certain point, l’honnêteté aide aussi, avec une expérience qui permet d’être à l’aise avec ses limites et de se débarrasser de la tentation qui nourrit tant de professionnels plus jeunes et moins sûrs d’eux. À 47 ans, vous savez ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire, dit Marsili. De plus, à 47 ans, vous savez quelles parties de vous ne fonctionnent plus aussi bien qu’avant.
« Mentalement, je vais mieux maintenant (à 47 ans), oui », a déclaré Marsili. « Mais physiquement, vous perdez la résistance que vous aviez avant quand vous étiez jeune. Mais je suis plus expérimenté et plus calme maintenant ; Je prends le temps de prendre des décisions et je suis intelligent.
Bien entendu, il aura besoin de toute son expérience et de ses informations dès maintenant pour prendre les bonnes décisions à l’avenir. S’il ne parvient pas à attirer Gwynne en Italie pour une revanche, l’option la plus sage, concède Marsili lui-même, est probablement la retraite. Et pourtant, compte tenu du fait qu’il n’a fait rien d’autre que la boxe depuis 20 ans, et compte tenu du fait qu’il a remporté tous les combats professionnels, sauf un, son dernier, on se demande comment un homme comme Marsili , 42-. 1-1 (16) qui gérera une bête cruelle comme la retraite le moment venu, et sans aucun doute.
« Je vais probablement rester dans la boxe », a-t-il déclaré sans surprise. «Je veux ouvrir ma propre salle de sport. Ma femme a une licence de promoteur, ce serait donc bien de maintenir la tradition de la boxe à Civitavecchia. Je veux aider les nouveaux boxeurs. Si je fais cela, je pense que tout ira bien à la retraite. J’aurai de nouveaux gars sur qui me concentrer et je pourrai m’entraîner avec eux, les aider et essayer de leur enseigner ce qu’on m’a appris. »
Tout comme les bonnes clôtures font de bons voisins et les bons publics font de bons thérapeutes, les bons étudiants font de bons professeurs, et les meilleurs sont souvent altruistes, intelligents et prêts à montrer l’exemple. Pour les élèves d’Emiliano Marsili, il n’y a pas de meilleur exemple à suivre, pas de meilleur professeur auprès duquel apprendre, et s’ils ont besoin de croire aux miracles, il n’y a pas de meilleur antidote à leurs doutes.
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