L'UFC 310 s'est déroulé le week-end dernier (samedi 7 décembre 2024) dans la T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada, servant de dernière offre de paiement à la séance (PPV) de la promotion pour l'année. Plusieurs combattants ont ressenti le blues d’après-combat, notamment Chris Weidmanqui a été éliminé par Erik Anders sur la sous-carte (voir ici).
Et Antoine Smithqui a été « arrêté » par KO technique au deuxième tour aux mains de Dominique Reyes (à revoir ici). Et n'oublions pas Guide d'argilequi a été soumis par Chase Hooper au premier tour de leur combat des poids légers. Soit dit en passant, ces trois combattants pourraient prendre leur retraite du sport si Dana Blanc a ce qu'il veut (détails ici).
Mais quel combattant souffre de la pire gueule de bois d’après-combat, maintenant à quelques jours de la série ?
Kai Asakura.
En entrant dans l'événement, Asakura a attrapé une sérieuse chaleur car il a reçu une chance au titre des poids mouches lors de son premier combat à l'intérieur de l'Octogone (même si Asakura était un ancien champion des poids coq RIZIN). Néanmoins, Asakura était déterminé à montrer la ou les raisons pour lesquelles il avait obtenu le feu vert.
Malheureusement pour le combattant d'origine japonaise, il est tombé sur un champion qui n'était pas prêt de se retourner et de cracher son titre à un rookie de l'UFC.
Asakura est sorti en se balançant du saut, notamment en lançant ses fameux genoux sauteurs qui ont toujours été une grande partie de son arsenal à l'étranger. Mais, Alexandre Pantoja a également apporté la chaleur, mettant le pied sur la pédale d'accélérateur et ne lâchant jamais. Et une fois que Pantoja a mis le combat au sol au deuxième tour, c’était fini. Après qu'Asakura ait bien défendu les multiples tentatives d'étranglement arrière nu, Pantoja a finalement réussi à l'enfoncer, forçant l'arrêt et conservant le titre.
C'est une défaite malheureuse pour Asakura, qui a peut-être été jeté dans les eaux profondes trop tôt. Certes, il avait beaucoup d’expérience en championnat, mais il entrait dans une nouvelle promotion, une nouvelle cage et un ensemble de règles différent. Et il le faisait contre l’un des meilleurs du jeu.
Mais aucune excuse pour Asakura, et le mérite doit être accordé à Pantoja car il était au top de sa forme et a réalisé l’une des meilleures performances de sa carrière. C'était suffisant pour lui donner la confiance nécessaire pour appeler l'un des meilleurs combattants de 125 livres de tous les temps. Démétrious Johnsonmême si "Mighty Mouse" ne l'avait pas.
Asakura, quant à lui, a proposé une réponse sur les réseaux sociaux.
"Merci beaucoup pour tout votre soutien", a-t-il déclaré. « Je suis désolé de ne pas avoir pu vous récompenser avec des résultats.
"C'était un grand champion et j'étais encore faible", a-t-il conclu. Je ne l'ai pas atteint cette fois, mais je vais certainement grimper et devenir champion. J'ai toujours fait cela et je continuerai à le faire jusqu'à ce que j'y parvienne. Je reviendrai plus fort.
Quant à ce qui pourrait être la prochaine étape pour Asakura, peut-être un combat contre Amir Albazi est en règle. Albazi a récemment vu sa séquence de six victoires consécutives interrompue par l'ancien champion de division, Brandon Morenole mois dernier, mettant fin à sa course vers une chance au titre.
Albazi – classé n ° 3 à 125 livres – serait un autre défi difficile pour Asakura, qui va rapidement découvrir que la compétition sous la bannière de l'UFC est à un autre niveau que celui auquel il est habitué… quelle que soit sa position. dans le Top 15.
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