Beterbiev vs. Bivol 2 und Dubois vs. Parker
Das Mega-Event der Riad-Saison mit 7 Kämpfen umfasst auch den Kampf Stevenson vs. Schofield, Adames vs. Sheeraz, Ortiz vs. Madrimov, Zhang vs. Kabayel und Buatsi vs. Smith.
Der unangefochtene Halbschwergewichts-Champion Artur Beterbiev und Dmitry Bivol werden sich in einem unmittelbar bevorstehenden Revanchekampf gegenüberstehen und der IBF-Schwergewichts-Titelträger Daniel Dubois wird seinen Titel in den beiden Topkämpfen einer vollgepackten Riad-Saison am 22. Februar in Riad, Saudi-Arabien, gegen Joseph Parker verteidigen, gab Turki Alalshikh, der Vorsitzende der General Entertainment Authority Saudi-Arabiens, am Montag bekannt.
Die Ankündigung bestätigte mehrere Kämpfe, die Fight Freaks Unite letzte Woche gemeldet hatte. Die Show wird insgesamt sieben Titelkämpfe umfassen – vier vollständige Titelkämpfe und drei um Interimstitel – und ist zweifellos eine der am stärksten besetzten FightCards aller Zeiten.
Darüber hinaus wird Alalshikh, der zugesagt hat, die Pay-per-View-Preise zu senken, dieses Versprechen auch weiterhin einhalten.
„Wir werden den PPV-Preis in Großbritannien auf nicht mehr als 19,99 GBP und in den USA und dem Rest der Welt auf nicht mehr als 25,99 USD festlegen“, postete Alalshikh in den sozialen Medien und enthüllte die vollständige FightCard. „Wir möchten, dass die Fans glücklich sind und Spaß haben. Lasst uns das Boxen wieder großartig machen.“
Die anderen fünf Kämpfe:
- Der WBC-Titelträger im Leichtgewicht, Shakur Stevenson, verteidigt gegen Floyd Schofield, der hart für diesen Kampf gekämpft hat.
- Der WBC-Titelträger im Mittelgewicht, Carlos Adames, verteidigt seinen Titel gegen den brandheißen Herausforderer Nr. 1, Hamzah Sheeraz.
- Der vorläufige WBC-Titelträger im Juniormittelgewicht, Vergil Ortiz Jr., wird seinen Gürtel gegen Israil Madrimov aufs Spiel setzen und nicht gegen den IBF-Titelträger im Weltergewicht, Jaron „Boots“ Ennis, seinen ursprünglichen Gegner, der nur große Worte verlauten ließ, den Kampf letztlich aber ablehnte.
- Die Schwergewichtler Zhilei Zhang und Agit Kabayel treffen aufeinander und kämpfen um den vakanten, von der Organisation zur Verfügung gestellten Interimstitel der WBC.
- Der vorläufige WBO-Titelträger im Halbschwergewicht, Joshua Buatsi, wird in einem rein britischen Showdown seinen Kampf gegen den ehemaligen WBA-Titelträger Callum Smith verteidigen.
Beterbiev gegen Bivol II
Im Hauptkampf der Saison in Riad am 12. Oktober setzte sich Beterbiev knapp nach Punkten gegen Bivol durch und behielt seine direkten Titel sowie die WBC-, WBO- und IBF-Titel, während er sich zusätzlich auch noch den WBA-Gürtel sicherte. Damit wurde er der erste unangefochtene Halbschwergewichts-Champion seit 25 Jahren – seit Roy Jones Jr. im Jahr 1999 – und der erste unangefochtene Champion der Vier-Gürtel-Ära in der Halbschwergewichts-Klasse.
Beterbiev gewann mit 116-112 und 115-113 und ein Punktrichter entschied auf 114-114. Beterbiev, der zum ersten Mal als Profi über die volle Distanz ging, konnte sich zwar den unangefochtenen Titel sichern, aber es gab sicherlich Streit über den rechtmäßigen Sieger dieses äußerst knappen Kampfes.
Der 33-jährige Bivol (23-1, 12 KOs) aus Russland drängte auf einen sofortigen Revanchekampf. Alalshikh meinte, seiner Meinung nach habe Bivol gewonnen, und der 39-jährige Beterbiev (21-0, 20 KOs), zweifacher russischer Olympiateilnehmer und mittlerweile kanadischer Staatsbürger, sagte, er würde den Revanchekampf annehmen, wenn Alalshikh das wolle.
Es ist, was Alalshikh wollte, und es wird stattfinden, wobei wieder alle Gürtel auf dem Spiel stehen. Obwohl die IBF Beterbiev kürzlich angewiesen hat, als nächstes gegen den 26-jährigen Deutschen Michael Eifert (13-1, 5 KOs) anzutreten, hat er einen sechsstelligen Deal abgeschlossen, um zurückzutreten und den Rückkampf zuzulassen, sagte eine mit dem Deal vertraute Quelle gegenüber Fight Freaks Unite.
Dubois gegen Parker
Bei seinem dritten aufeinanderfolgenden Auftritt auf der Riad Season-Karte lieferte Dubois in seinem letzten Kampf am 21. September eine glanzvolle Leistung ab, als er seinen britischen Landsmann und ehemaligen zweifachen Titelträger Anthony Joshua, den klaren Favoriten, überraschend überrannte. Der 27-jährige Dubois (22-2, 21 KOs) erzielte vier Niederschläge und einem verheerenden Knockout in der fünften Runde vor einer britischen Rekordkulisse von 98.128 Zuschauern im Londoner Wembley-Stadion, in dem der erste Riad Season-Event im Vereinigten Königreich stattfand.
Zwar wurde auch hier über einen sofortigen Rückkampf diskutiert, doch Joshua war so schwer geschlagen, dass es für keinen der Beteiligten Sinn machte, ihn sofort auszutragen.
Der 32-jährige ehemalige WBO-Titelträger Joseph Parker (35-3, 23 KOs) aus Neuseeland hat sich seine Chance jedoch verdient. Parker, der in Riad seinen vierten Kampf in Folge bestreiten wird, hat fünf Kämpfe in Folge gewonnen.
Seine letzten beiden Siege waren große Siege: ein überraschender Punktsieg gegen den ehemaligen Titelträger Deontay Wilder, den er letzten Dezember mit einer dominierenden Leistung holte, gefolgt von einem Sieg über Zhilei Zhang per Mehrheitsentscheidung, mit dem er am 8. März den Interimsgürtel der WBO gewann. Parker überwand bei diesem Kampf zwei Niederschläge gegen Zhang.
Stevenson gegen Schofield
In diesem rein amerikanischen Kampf wird der 27-jährige Rechtsausleger Stevenson (22-0, 10 KOs), Titelträger in drei Gewichtsklassen, aus Newark, New Jersey, USA, seinen WBC-Titel im Leichtgewicht zum zweiten Mal verteidigen. Der 22-jährige Schofield, ein vielversprechendes Talent aus Austin, Texas, USA, macht damit einen gewaltigen Sprung in die nächst höhere Gewichtsklasse.
Stevenson hätte ursprünglich am 12. Oktober in der Saison in Riad gegen Joe Cordina antreten sollen, sagte jedoch ab, da er sich an der Hand verletzt hatte und operiert werden musste.
Sein Comeback am 22. Februar sollte eigentlich gegen den Pflichtherausforderer William Zepeda stattfinden, doch er zog sich eine Handverletzung zu und gewann den vakanten Interimsgürtel auf der „Latino Night“-Karte der Riad Season am 16. November und zog sich zurück. Da Zepeda ausfiel, setzte sich Schofield intensiv für seinen Promoter Golden Boy ein, der viel mit Alalshikh zu tun hat, um ihm den Kampf zu verschaffen.
„Schofield ist heute offiziell der krasseste Nachwuchskämpfer“, schrieb Golden Boy-Promoter Oscar De La Hoya am Montag in den sozialen Medien. „Der Junge hat offiziell zugesagt, zu kämpfen. Shakur Stevenson, los geht‘s!!!!!“
Schofield wird in den Kampf gegen Stevenson gehen, der am 2. November einen einseitigen Sieg über Rene Tellez Giron errungen hat, aber Giron hat sich schwer verletzt und Schofield in der 11. Runde zu Boden geworfen. Aber er ist zuversichtlich gegen Stevenson, der allerdings als klarer Favorit gilt.
„Die Strap-Saison hat begonnen“, postete Schofield in den sozialen Medien, als der Kampf angekündigt wurde. „Und der neue Champion werde ich sein.“
Adames gegen Sheeraz
Sheeraz, der Pflichtherausforderer der WBO, war in Gesprächen, um gegen den WBO/IBF-Titelträger Janibek Alimkhanuly anzutreten, zog sich jedoch von einem Börsenangebot zurück, um stattdessen gegen Adames antreten zu können. Sheeraz ist auch der WBC-Herausforderer Nr. 1.
Der 30-jährige Adames (24-1, 18 KOs) aus der Dominikanischen Republik wurde Anfang des Jahres vom Interimstitelträger zum Volltitelträger befördert, als Jermall Charlo sein Titel aberkannt wurde. Adames hat den Volltitel einmal verteidigt, als er am 15. Juni in Las Vegas einen einstimmigen Punktsieg gegen Terrell Gausha errang.
Der 25-jährige Sheeraz (21-0, 17 KOs) aus England, der zum dritten Mal in Folge in der Riad-Saison antritt, hat sich in diesem Jahr dank dreier eindrucksvoller Siege als heißester Mittelgewichtskandidat erwiesen: einem KO gegen Liam Williams in der ersten Runde im Februar, einem KO gegen den damals ungeschlagenen Austin „Ammo“ Williams in der 11. Runde auf der „5 vs. 5“-Karte im Juni und einer Vernichtung von Tyler Denny in der zweiten Runde am 21. September, mit der er den Europatitel gewann, den er vor Kurzem abgegeben hatte.
Ortiz gegen Madrimov
Eigentlich sollte Ortiz auf der Karte seinen ersten Interimstitel im Juniormittelgewicht des WBC gegen den IBF-Weltergewichtstitelträger Ennis verteidigen.
Quellen zufolge wurde der Deal vereinbart und es wurden Unterlagen ausgetauscht, aber als Ortiz‘ Team bei Golden Boy das Memo mit den wichtigsten Punkten des Deals erhielt, war da das Kampfgewicht mit 147 englischen Pfund für Ennis‘ Weltergewichtstitel angegeben. Der Kampf sollte aber eigentlich um Ortiz‘ Gürtel in der Super-Weltergewichts-Klasse ausgetragen werden, obwohl Ennis (33-0, 29 KOs) ein paar Wochen zuvor gesagt hatte, er sei daran interessiert, in die Super-Weltergewichts-Klasse aufzusteigen, da er bei seinem nicht gerade beeindruckenden Punktsieg über Pflichtherausfordererin Karen Chukhadzhian in einem Rückkampf am 9. November große Probleme hatte, das Weltergewicht zu erreichen.
Ennis behauptete in den sozialen Medien, er habe nichts davon gewusst, dass über den Kampf mit Ortiz verhandelt wurde, geschweige denn, dass er bereits vereinbart worden sei, obwohl sein Promoter Matchroom Boxing und sein Vater/Trainer Bozy Ennis an der Aushandlung des Deals beteiligt waren.
Da Ennis dem Kampf auswich, sprang Madrimov (10-1-1, 7 KOs) ein, der ehemalige WBA-Titelträger im Juniormittelgewicht, der den Gürtel am 3. August durch eine knappe Entscheidung an Terence Crawford verlor. Eigentlich ein noch attraktiverer Gegner.
Es könnte für ihn heikel werden, den Kampf zu erreichen, da ihm am 21. Dezember in Riad ein sehr schwerer Kampf gegen den 29-jährigen Serheii Bohachuk (24-2, 23 KOs) bevorsteht, einen Kampf, der sehr schwer zu werden scheint. Der Ukrainer lebt in Los Angeles. Selbst wenn Madrimov, 29, ein gebürtiger Usbeke aus Indio, Kalifornien, gewinnt, muss er unverletzt aus diesem Kampf kommen um schon am 22. Februar wieder einsatzbereit zu sein..
Eine mit den Plänen vertraute Quelle teilte Fight Freaks Unite mit, dass es einen Ersatzplan gebe, falls Madrimov verliert oder am 22. Februar nicht zur Verfügung steht. Einzelheiten dieses Plans wurden jedoch nicht bekannt gegeben.
„Schlechtes Karma“, sagte Bohachuk-Promoter Tom Loeffler gegenüber Fight Freaks Unite als Reaktion darauf, dass Madrimov den Kampf mit Ortiz angesetzt hatte, obwohl der Kampf gegen Bohachuk als erstes anstand. „Jetzt strebt Bohachuk definitiv den KO gegen Madrimov an.“
Ortiz (22-0, 21 KOs) 26, ein Linkshänder aus Grand Prairie, Texas, gewann am 10. August seinen dritten Kampf des Jahres 2024 und es war ein Klassiker. Er trat gegen Bohachuk an, überlebte zwei Niederschläge und gewann eine Mehrheitsentscheidung und den vorläufigen WBC-Gürtel im Mittelgewicht in einem erbitterten Kampf, der als Kampf des Jahres in Frage kommt.
Zhang gegen Kabayel
Der 41-jährige Zhilei Zhang (27-2-1, 22 KOs), ein gebürtiger Chinese mit Wohnsitz in New Jersey, USA und der 32-jährige Agit Kabayel (25-0, 17 KOs) aus Deutschland treten beide zum dritten Mal in Folge in der Riad-Saison an und konnten bei ihren bisherigen Auftritten eindrucksvolle Siege verbuchen.
Nach zwei unerwarteten Knockouts von Joe Joyce in WBC-Interimstitelkämpfen verlor Zhang im März in einem knappen Kampf gegen Joseph Parker. Doch am 1. Juni gelang Zhang sein größter Sieg auf der „5 vs. 5“-Karte: ein vernichtender Knockout in der fünften Runde gegen den ehemaligen Titelträger Wilder, der seinen Lauf an der Spitze der Schwergewichtsklasse scheinbar beendete.
Kabayel besiegte den damals ungeschlagenen Arslanbek Makhmudov im vergangenen Dezember und schlug ihn dreimal zu Boden. Kabayel beendete den Kampf mit einem brutalen KO in der vierten Runde und räumte dann im Vorprogramm des Kampfes zwischen Tyson Fury und Oleksandr Usyk den ungeschlagenen Favoriten Frank Sanchez ebenfalls ab, den er in der siebten Runde zweimal zu Boden schlug und ihn damit letztlich ebenfalls ausknockte.
Der Gewinner erhält den vorläufigen WBC-Titel und hat beste Chancen, innerhalb der Organisation zum Pflichtherausforderer für den Sieger des Rückkampfs am 21. Dezember zwischen dem vereinigten Champion Oleksandr Usyk und dem ehemaligen Champion Tyson Fury ernannt zu werden.
Buatsi gegen Smith
Was in England ein bedeutsamer Hauptkampf gewesen wäre, wird stattdessen der siebte Kampf auf dieser Karte sein, da Buatsi zum ersten Mal seinen vorläufigen WBO-Titel im Halbschwergewicht verteidigen wird.
Der 31-jährige Buatsi (19-0, 13 KOs), gewann am 21. September im Vorprogramm des Joshua vs. Dubois-Kampfes in London durch eine geteilte Entscheidung gegen Willy Hutchinson.
Der 34-jährige Smith (30-2, 22 KOs), war der Pflichtherausforderer der WBC, als er im Januar gegen Beterbiev um den vereinigten Titel antrat und in der siebten Runde durch KO vernichtet wurde. Smith kehrte am letzten Samstag im Vorprogramm des Kampfes Sunny Edwards vs. Galal Yafai in Birmingham, England, zurück und erzielte drei Niederschläge auf dem Weg zu einem KO-Sieg in der fünften Runde gegen Carlos Galvan, was den Weg zum Kampf gegen Buatsi ebnete.
Das Fight-Poster für den 22. Februar 2025 in Riad, Saudi-Arabien
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