PAR SUNNY EDWARDS – Chroniqueur invité
SI VOUS demandez à tout le monde, il existe une rivalité de longue date qui dure depuis 10 ans et qui remonte à nos frères et sœurs, et un combat qui n'a jamais eu lieu, qui aurait pu et aurait peut-être dû. J'ai ma propre histoire avec les Jeux olympiques, la façon dont le système amateur est mis en place. Et je l’ai dit clairement lors de la préparation de ce combat.
A part ça, je m'attaque à mon 23ème combat en tant que boxeur professionnel, [so] ils ressentent tous la même chose à ce stade. Je me prépare à un combat. Je connais Galal [Yafai] est un très bon combattant, mais presque tous ceux avec qui j'ai été ces dernières années ont été de très bons combattants. J'ai eu des combats durs, c'est juste un autre.
J'apprécie que ce soit un rival britannique, que je n'ai pas vraiment eu beaucoup, surtout à ce niveau. Je sais que beaucoup de gens ont ce combat serré, mais je pense qu'à bien des égards, j'en suis au stade où, qu'il s'agisse d'une unification, ou que ce soit ceci ou [Adrian] Curiel, ils sont tous un peu pareils. Je monte sur un ring de boxe et je fais ce que je dois faire
Oui, Galal et moi nous sommes beaucoup disputés. Je ne me souviens pas de la dernière fois que nous nous sommes disputés, mais c'était probablement il y a plus d'un an. Au cours des cinq ou six premiers combats de sa carrière professionnelle, lorsqu'il avait besoin d'un bon entraînement, il venait au Steel City Gym pour l'obtenir. Ce furent toujours de bons rounds, toujours des rounds compétitifs et je pense que les fans peuvent s’attendre à une excellente soirée de boxe.
J'ai vu Eddie Hearn poster qu'ils s'attendaient à une grande foule pour cela et que le combat le mérite. Ils ont de grands combattants locaux sur la carte et je pense que Birmingham soutient l'événement, auquel j'ai hâte de participer.
On pourrait dire que j’ai l’avantage de l’expérience, mais tout dépend de qui profite de quoi ce soir-là. Pour chaque avantage que vous pourriez percevoir, il s’accompagne probablement d’un inconvénient possible, et vice versa. Il n’a pas fait les 12 rounds, alors que j’ai prouvé que j’étais un combattant de 12 rounds. Je suis très doué pour passer les manches, rester en tête quand il le faut, être délicat quand il le faut et travailler quand il le faut.
Au cours de toutes ces années, depuis que Galal et moi avons partagé le ring en 2015, il a parcouru le monde, combattant et affrontant les meilleurs combattants du monde. Depuis qu'il est professionnel, il a disputé le même nombre de combats internationaux et de niveau 10 rounds que moi avant de passer au niveau supérieur. Et je pense que l'intensification perçue entre moi et Moruti [Mthalane] est bien plus grand que la même augmentation perçue de moi et de Galal.
Si je gagne, ça passe par mon chemin, je ne veux pas entendre les gens dire "Oh ouais, Sunny l'a eu avant qu'il ne l'ait [the experience]…' – Galal a trois ans de plus que moi, c'est un combattant fantastique. Il est deux fois olympien et médaillé d’or olympique. Il était l'un des meilleurs WSB [World Series of Boxing] combattants. Il a montré dans ses autres combats qu’il peut faire les rounds et qu’il peut dominer dans ces rounds.
Les gens m’ont posé des questions sur ma configuration d’entraînement pour ce combat. Chris Williams est mon entraîneur. Il est l'entraîneur-chef de Brandon Daord, Ryan Farrag, il entraîne également Paddy 'The Baddy' [Pimblett]. Ancien entraîneur du Triangle Rouge d'Everton, qui est un gymnase avec lequel j'ai eu une rivalité de longue date pendant toute ma carrière amateur
Chris est quelqu'un avec qui j'ai partagé beaucoup de temps, dans et autour de quelques camps, étant Brandon [Daord]l'entraîneur de, qui a été mon principal sparring-partner. Je pense que cela a très bien fonctionné. Nous avons travaillé sur des choses que je n'avais pas vraiment examinées, mais nous avons également gardé beaucoup de choses identiques et ce qui fait de moi le combattant que je suis. J'y ai adhéré. J'ai de bonnes relations avec Chris et les gars du gymnase, donc c'était plutôt fluide.
J'ai accepté le [Yafai] combat et je l'ai annoncé avant d'avoir un entraîneur, mais je ne trouve pas d'excuses. Je ne laisse rien bloquer. Ils m'ont proposé le combat pour le 30 novembre et c'est un combat que j'attendais. Donc une fois la conférence de presse terminée, j'y suis allé avec Chris.
Il n’y a pas eu de retombées massives en soi, entre moi et Grant Smith. En fait, nous avons parlé ces derniers jours. Je crois qu'il sera présent à mon combat, donc il n'y a pas de problème. Nous avons travaillé le coin [together] pour les jeunes combattants depuis mon départ et il n'y a aucun enjeu ni animosité.
Je pense que la plupart des questions et réponses étaient pour moi dans ma tête. J'ai réalisé qui j'étais en train de devenir dans la boxe, plutôt que simplement « Sunny Edwards le boxeur ». Sans le vouloir, cela a provoqué des tensions et des frictions parmi mes proches. C'était plus que ça [side of things] dont j'avais besoin de m'éloigner, plutôt que de faire quoi que ce soit de tactique ou de fâcheux.
Quand je pratique la boxe, j'aime me rendre pleinement vulnérable à mon environnement. Je dois m'assurer d'être entouré de personnes qui ont de bonnes intentions et de la bonne volonté à mon égard. Ce n’était rien de personnel, nous nous entendons toujours tous, mais je pense juste que les quêtes secondaires que je faisais en dehors de ma carrière de boxeur ont ébouriffé certaines plumes et ont rendu des situations, dans mon esprit, impossibles.
