BRUCE 'The Mouse' Strauss, Kevin Johnson et Peter Buckley ont enregistré un total de 497 combats et n'ont jamais été payés pour gagner.
Ils ont gagné, pas tout le temps, mais ils ont pris suffisamment de décisions et ont mené des combats qu'ils devaient gagner. Au final, ils ont gagné à eux deux 146 fois. Vous voyez, tous les boxeurs dits compagnons ne perdent pas 47 sur le spin.
Ils étaient les rois de leur art, et c’est un art ancien et digne dans le monde de la boxe. Ce sont des survivants, des compagnons pour les uns, des perdants pour les autres. Bref, ils constituent une partie essentielle de l’entreprise. Certains perdent beaucoup ; certains gagnent presque autant qu’ils en perdent.
Vendredi dernier, au York Hall, il y a eu quelques apparitions fantastiques d'hommes perpétuant la grande tradition mixte. Bref, ils acceptent combat après combat et savent qu’ils n’ont aucune chance de gagner.
Au York Hall – dans ce qui doit sûrement être la dernière nuit torride et humide sur place jusqu’à l’été prochain – Ezequial Gregores, Darwing Martinez, Joshua Ocampo et Angel Emilov ont tous perdu de différentes manières. Ils constituaient un excellent mélange de l'art ancien qui a survécu ; un étrange mélange de courage, d'humour et d'une volonté déterminée de ne pas se laisser abattre.
Ocampo a perdu ses cinq derniers matchs cette année en Grande-Bretagne et n'a officiellement remporté aucune manche. Vendredi soir, il a fait travailler Christian Fetti. C'était le deuxième combat de Fetti, c'était le 41 d'Ocampo, mais c'était un combat à sens unique dont un boxeur pouvait tirer des leçons.
En 2022, Ocampo a fait travailler Brad Foster, l’année dernière il a fait travailler et réfléchir Niall Farrell et Michael Gomez Jr. Ocampo est originaire de Colombie, mais il est basé pour des raisons professionnelles en Espagne. Il semble y avoir des villas partout en Espagne remplies de combattants d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Ils combattent principalement en Grande-Bretagne, mais apparaissent partout en Europe.
Charlie Hickford a les plus beaux cheveux de la boxe britannique et il peut se battre ; Martinez l'a poussé dans les quatre tours, en a marqué un et a donné à Hickford une éducation sur quatre tours. Les cheveux sont restés à peu près en place.
Martinez a encore deux combats prêts et sera de retour à York plus tard ce mois-ci, puis il partira en Italie le mois prochain. Il a perdu le 23rd temps en 33 combats, mais il peut se battre, ne vous y trompez pas. Il est habile, amusant à regarder. Il est originaire du Nicaragua, mais il est également basé en Espagne.
Joshua Frankham était de retour au York Hall et a dû battre un autre perdant coriace, maladroit et déterminé. Il a fait la même chose il y a environ trois semaines. Il a gagné chaque tour contre Emilov mais a été coupé dans le dernier et il lui a fallu quatre points de suture.
Emilov a maintenant perdu 57 de ses 71 combats et il est un survivant gâteur à l’ancienne. Il est meilleur que les terribles perdants lettons et polonais et hongrois qui ont encore dominé une décennie environ. Il est bon dans son jeu, mais plus difficile à surveiller que certains Sud-Américains. Martinez a un peu d'éclat ; Emilov veut juste sortir, récupérer son argent et prendre l'avion pour rentrer chez lui. C'est un dur à cuire bulgare et il n'a été arrêté que deux fois en 57 défaites – c'est un bon chiffre.
Emilov se bat et perd contre des boxeurs britanniques invaincus depuis 10 ans – actuellement, chez les poids moyens, il y a 127 boxeurs britanniques actifs. Cela semble fou qu’importer un homme soit plus facile et moins cher que d’embaucher un enfant de Hartlepool. Je sais que c'est le cas, et c'est encore plus fou. Frankham peut se battre, ne vous y trompez pas ; Emilov ne fait que ce qu'il faut pour avancer et obtenir un autre salaire.
Gregores avait l'air vif et de qualité. Des hommes comme Strauss combattaient dans toutes les situations possibles ; j'essaie souvent plusieurs protège-gencives mis au rebut pour trouver celui qui me convient le mieux et j'emprunte des bottes moites. Strauss raconte toujours de telles histoires, mais Gregores était impeccable. Carl Frampton et moi avons ri de son équipement intelligent – il est entré sur le ring avec deux victoires en 18 combats mais était habillé comme s'il avait 18 ans et zéro. J'aime ce butin.
Gregores est originaire d'Argentine mais, comme les autres, il est basé en Espagne. Il y a des entremetteurs britanniques dont les maisons sont remplies de combattants étrangers ; ils entrent et sortent en alternance, ce qui permet d'économiser sur les déplacements et les documents. L'ancien gymnase Peacock – devenant rapidement un lieu mythique à cause des histoires folles – à Canning Town avait un dortoir à trois lits au-dessus du gymnase et à un moment donné, des boxeurs de 10 pays s'y précipitaient ; Garry Delaney y avait son camp d'entraînement pour son combat contre David Haye. Certains de ces combattants étaient de grands compagnons avec une véritable faim brûlante.
Ce furent six très bons rounds de boxe pour Cairns ; un combat où gagner facilement est masqué par la difficulté du combat.
Regarder Gregores dans ses beaux vêtements m'a rappelé tous les combattants américains et mexicains des années 80 et 90 que Mickey Duff et ses partenaires importaient pour des nuits de gloire à Wembley et au Royal Albert Hall. Certains étaient les meilleurs compagnons du sport, et cela signifiait quelque chose de très différent à l'époque. Quoi qu’il en soit, ils monteraient sur le ring avec un tout nouveau short Lonsdale. Ils semblaient tous porter un nouveau short Lonsdale.
Je me suis toujours demandé si quelqu'un de la BBC s'était plaint à Duff et lui avait dit que les perdants avaient tous l'air de porter des caleçons sales. C'était vrai, les vieux shorts étaient sales. Il y avait autre chose chez les compagnons à l'époque et cela me faisait toujours me tourner vers Steve Lillis et rire ; leurs hommes de coin portaient si souvent des jeans et des bottes de cowboy. C’est une combinaison qui mène rarement à la victoire.
Les Strauss auraient été satisfaits de quelques-uns des perdants au York Hall la semaine dernière.
Steve Bunce. Le tour du monde en 80 combats : le voyage d'une vie au cœur de la boxe. Publication de titres. Sortie le 12 septembre.
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