Cela fait presque trois ans que Francis Ngannou a participé pour la dernière fois aux arts martiaux mixtes (MMA).
Même pour une division aussi lente que Heavyweight, 34 mois est une vie de combat en cage. Depuis lors, Jon Jones a finalement gravi une catégorie de poids et s'est rapidement soumis Ciryl Gane pour s'imposer comme le roi parmi les grands (voir les moments forts). Depuis sa blessure au pectoral et la prise d'otage qui a suivi avec la ceinture incontestée de l'UFC, nous avons également vu Tom Aspinall atteignez la grandeur intérimaire dans un sprint de KO rapides.
Actuellement, il n’y a pas de combat plus demandé parmi les fans de combat qu’une unification des poids lourds entre « Aspinall contre Jones ».
Par la suite, la position de Ngannou a diminué bien qu’il ait quitté le titre de champion de l’UFC et n’ait jamais perdu la ceinture. Il a sans doute développé sa légende en MMA en se comportant si bien contre Tyson Fureur lors de son premier match de boxe, mais le Antoine Josué la défaite par KO était écrasante (voir ici). Ajoutez à cela la mort horriblement malheureuse de son fils en bas âge (détails ici), et il était impossible de prédire comment Ngannou se comporterait à son retour dans la cage à 38 ans. Compte tenu des circonstances, il est compréhensible que le désir de Ngannou contre Jones/Aspinall ait diminué parallèlement au statut de Ngannou dans l’élite des poids lourds.
La nuit dernière, c'était comme un rappel.
Ngannou a occupé le devant de la scène et a déclaré avec sa performance que vous aviez tous dû oublier. Il s'est réaffirmé comme l'un des rois du MMA poids lourd et a prouvé qu'il avait toujours de solides arguments en tant que meilleur absolu au monde.
Combien de fois avons-nous vu Ngannou affronter un puissant puncheur qui peut vraiment le menacer ? Que diriez-vous d’un adversaire avec un avantage en hauteur et en portée ? C'était des eaux largement inexplorées pour le champion linéaire des poids lourds, mais son travail dans la cage était clinique.
Non seulement Ngannou a écrasé Ferreira, mais il l’a fait avec style et stratégie. Il n'y a pas eu beaucoup d'échanges aux pieds, mais Ngannou a quand même réussi à écraser la jambe d'avance de Ferreira et à le faire rater. Ensuite, il a parfaitement aligné un double takedown, ressemblant beaucoup au champion tactique qui a détrôné Stipe Miocic de retour en 2021.
Ngannou a été patient depuis la première place. Après avoir repoussé une tentative surprise de Ferreira en triangle, il s'est mis en demi-garde et a forcé le Brésilien à réagir en le frappant. Personne ne peut se reposer sous les coups de Ngannou – ils sont trop mortels. Malheureusement pour Ferreira, il est tombé dans le piège de Ngannou alors qu'il tentait de se relever, se retrouvant complètement coincé dans une tortue.
Vous vous souvenez comment Miocic a failli être décapité dans une position similaire ? Ferreira n'a pas cette durabilité légendaire des pompiers. Même à travers sa garde, ces tirs lui ont lentement fait perdre conscience, et il a commencé à s'effondrer en avant, à contrecœur. Ngannou a balancé plus large et plus fort, le mettant à l’écart et forçant le problème.
De haut en bas, ce fut une belle performance, ainsi que la preuve que Ngannou reste absolument mortel dans la cage. Une victoire par élimination directe après près de trois ans d’absence contre un adversaire dangereux – que demander de plus à « The Predator ? »
La question devient : quelle est la prochaine étape ? Je suis optimiste sur le fait que Ngannou ne reviendra pas immédiatement à la boxe après sa grande victoire. Dans ce cas, l’adversaire le plus évident serait Fedor Emelianenko protégé et champion multi-divisions Vadim Nemkovqui est à peu près aussi bon que n'importe qui en dehors de la liste de l'UFC.
C'est le genre de victoire qui maintient son statut de roi.
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