par James Hicken
AU COURS des quatre dernières décennies, il y a eu quelques combats entre combattants britanniques et irlandais qui ont créé un héritage qui transcende les nuits de combat et reste longtemps dans la mémoire des fans comme quelque chose de plus qu'un simple combat, immortalisé dans le panthéon des grands. des combats.
À la lumière de ce qui pourrait devenir l'un des combats pour le titre mondial Britannique contre Britannique les plus emblématiques de tous les temps entre Anthony Joshua et Daniel Dubois à Wembley, il semblait approprié de consulter les livres d'histoire et de revivre d'autres affrontements britanniques monumentaux des 40 dernières années. années.
Cette liste comprendra, à mon avis, cinq des combats pour le titre mondial les plus mémorables, dramatiques et âprement disputés entre combattants britanniques et irlandais de l'histoire moderne.
Wood a riposté tard après un début désastreux. (Photo de Nigel Roddis/Getty Images)
LEIGH WOOD avait bel et bien parcouru le chemin difficile dans son parcours pour devenir un improbable champion du monde, goûtant la défaite aux mains de Gavin McDonnell au début de sa carrière. Il a dû gravir les échelons pour chaque titre, remportant des bibelots régionaux ainsi que des titres britanniques, du Commonwealth et européens.
Dans la première défense de son nouveau bracelet WBA, il affronterait la superstar olympique irlandaise Michael Conlan, qui n'avait pas emprunté la voie traditionnelle vers un titre mondial, utilisant son succès en tant qu'amateur pour se propulser dans de grands combats. À juste titre, il était un frappeur gaucher extrêmement talentueux et délicat, qui semblait destiné à la gloire du titre mondial.
Il y avait eu une véritable aiguille entre les deux combattants dans la préparation – Wood traitant Conlan de « petit rat maigre » et Conlan rétorquant simplement : « Je vais te détruire ».
Avec toute la chaleur et la rivalité caractéristiques d’un affrontement maritime trans-irlandais, le combat s’est imposé comme un classique. Mais personne n'aurait pu prédire l'épreuve de force qui allait avoir lieu – un combat qui pourrait figurer sur la liste des meilleurs combats pour le titre mondial de tous les temps – pas seulement dans la version britannique et irlandaise.
Lorsque la première cloche a sonné, Wood, visiblement beaucoup plus grand, a pris le centre du ring avec une forme serrée et sa main droite prête à être libérée à tout moment de son menton, ce qui était sage compte tenu de l'extraordinaire pedigree amateur que Conlan a apporté au concours. .
Conlan avait presque tout gagné en tant qu'amateur, manquant seulement une médaille d'or olympique en 2012 – où il avait remporté une médaille de bronze. Cette expérience était visible car il avait une position gaucher basse et équilibrée avec ses épaules détendues et était en mouvement constant de la tête aux pieds.
Le premier round semblait être une erreur pathétique pour le reste du combat, car Conlan faisait pleuvoir des contres ultra-rapides et une ligne d'attaque si variée que les défenses de Wood étaient facilement percées par des feintes de gaucher, des tirs au corps et des changements d'angle. Puis, juste au moment où Wood pensait avoir survécu à l'assaut initial, Conlan a décroché une superbe main gauche en boucle, qu'il avait préparée tout autour avec de longs coups de corps. Il a atterri sur le menton de Wood, qui avait cherché à parer avec sa main droite, en restant à portée – mais il est tombé dans le piège et est tombé sur la toile, n'étant sauvé que par la cloche de ce qui aurait sûrement été un combat. -mettre fin à l'assaut de Conlan.
Les huit tours suivants n'étaient pas très différents et si vous aviez donné à Wood plus de deux ou trois de ces tours, beaucoup auraient dit que vous aviez besoin d'une visite chez les opticiens. Conlan boxait impérieusement – ajustant constamment sa ligne et sa longueur, restant juste à la limite de sa portée et tentant Wood dans des combinaisons et des échanges précipités, pour lesquels il aurait toujours le dernier mot, atterrissant des coups tranchants au corps et remontant jusqu'à la tête. .
À l'approche des rondes de championnat, Wood était en retard sur les tableaux de bord, mais tel est l'esprit indomptable de Wood, il n'a jamais faibli et a poussé Conlan dans un combat qui semblait terminé après trois minutes. Alors que Wood continuait à pousser, Conlan semblait se faire prendre avec quelques tirs supplémentaires et passait un peu plus de temps sur les cordes à chaque tour, le rythme lui parvenait enfin.
Conlan et Wood étaient tous deux en pilote automatique, uniquement poussés par leur esprit guerrier à continuer à lancer leurs mains, et il semblait que Conlan en faisait encore assez dans ces derniers tours pour remporter une victoire et une ceinture avec lui.
Une finale inoubliable. (Photo de Nigel Roddis/Getty Images)
Alors que le combat avançait vers le 12ème À chaque tour, Wood semblait insensible aux tirs qui lui avaient causé des problèmes auparavant, marchant sans relâche vers l'Irlandais, qui a joyeusement obéi, échangeant des volées à plusieurs coups d'avant en arrière. Jusqu'à ce que l'impensable se produise.
Wood, qui, à ce stade, avait besoin d'un miracle et d'un arrêt pour conserver son titre, plaça Conlan, une fois de plus, contre les cordes et une courte main droite presque invisible pour les personnes présentes laissa Conlan sans vie depuis la taille jusqu'au cordes, il a ensuite malheureusement glissé à travers les cordes et hors du ring dans les bras concernés de son frère pour signaler la fin du combat.
Il y avait un pandémonium à Nottingham alors que le retour le plus improbable et le plus dramatique venait de se produire sous leurs yeux et que Leigh Wood venait de devenir une superstar.
Lisez la première partie de la série de James Hicken ici : le classique des poids lourds de Cardiff de Lennox Lewis et Frank Bruno | Actualités de boxe (boxingnewsonline.net)
Deuxième partie : Chris Eubank et Steve Collins dans la bataille de Millstreet | Actualités de boxe (boxingnewsonline.net)
La quatrième partie arrive bientôt…
