Artur Beterbiev TKO2 Tavoris Nuage
Bien qu'il ne s'agisse pas du KO le plus net de son palmarès, la démolition par Beterbiev de l'ancien champion IBF en septembre 2014 est l'un des moments clés de sa carrière.
Un affrontement contre Cloud, qui à l'époque n'avait perdu que deux des 26 combats, contre Bernard Hopkins et Adonis Stevenson, était considéré par beaucoup comme une mise en place importante pour Beterbiev, alors âgé de 29 ans, qui lui-même était juste 5-0.
Le combat lui-même serait tout sauf un pas en avant, avec Beterbiev terrassant le Floridien à trois reprises lors du premier tour dans une démonstration choquante de puissance de frappe et d'instinct de prédateur.
Après avoir été sauvé par la cloche au premier tour, Cloud a été envoyé à la potence au deuxième tour. Beterbiev, typiquement, a éliminé son ennemi de manière rapide, envahissant Cloud d'une volée de tirs sans réponse dans le coin avant de l'envoyer sur la toile pour la quatrième fois.
L'arbitre mettrait fin au combat à peine 38 secondes après le début de la seconde, assurant ainsi une victoire décisive à Beterbiev qui envoyait une onde de choc dans toute la division des poids mi-lourds.
Artur Beterbiev TKO8Anthony Yarde
Dans sans doute son combat le plus excitant à ce jour. Beterbiev traverserait l'Atlantique pour affronter le très apprécié concurrent des poids mi-lourds Anthony Yarde à la Wembley Arena de Londres.
Après avoir lutté avec les mouvements rapides et nerveux de Yarde au cours des deux premiers tours, Beyerbiev a commencé à broyer son homme, blessant Yarde avec un coup droit au quatrième tour qui a secoué le Britannique dans ses bottes.
Les tours intermédiaires ont vu les deux hommes réussir des tirs blessants, mais comme cela a souvent été le cas au cours de sa carrière, la pression et la puissance de frappe de Beterbiev ont commencé à porter leurs fruits. Après avoir surmonté une mini-tempête au sixième, Beterbiev a commencé à briser son homme au septième, lui coupant la tête et le corps avec Yarde coincé dans les coins et contre les cordes.
Une courte main droite a fait tomber Yarde sur la toile au huitième avant que la salve de suivi ne soit interrompue par l'entraîneur Tunde Ajayi, qui a miséricordieusement épargné à son homme toute autre punition.
Yarde et Beterbiev ont produit un classique des mi-lourds à la Wembley Arena le 28 janvier 2023 (James Chance/Getty Images)
Dmitry Bivol UD12 Jean Pascal
Le combat de Bivol en novembre 2018 avec le Canadien Jean Pascal était, à l'époque, considéré comme une avancée dans la compétition. Puncheur physiquement fort et explosif, l'ancien tenant du titre WBC Pascal a été le premier champion du monde que Bivol a affronté au cours de sa carrière professionnelle.
Cependant, le combat lui-même ne serait guère plus compétitif qu'un spar pour Bivol, qui a disséqué le dur Pascal en douze rounds unilatéraux pour assurer une autre victoire de routine par décision unanime.
Bien qu'il ne s'agisse pas de la performance la plus spectaculaire de cette liste, la manière dont Bivol a neutralisé un adversaire encore vivant en Pascal était un autre indicateur clé de ses capacités glaciales.
Dmitry Bivol UD12 Joe Smith Jr.
Faisant la cinquième défense de son titre WBA en mars 2019, Bivol a affronté le puissant perforateur col bleu Joe Smith Jr. dans l'État d'origine de Smith Jr., New York.
Dès la cloche d'ouverture, le super jeu de jambes et les compétences de Bivol ont brillé, avec son contrôle suprême de la distance limitant Smith Jr. à des moments de succès éphémères.
Dans l'ensemble, le combat a montré la force de Bivol pour annuler le travail offensif d'un ennemi plus gros et plus lourd, mais il a été contraint de se remettre d'un gros coup droit de Smith Jr. à la fin du dixième round. Le tir, atterri juste avant la cloche de fin de séance, a atterri haut sur la tête de Bivol, plongeant momentanément ses jambes.
Néanmoins, Bivol récupérerait bien et naviguerait en toute sécurité jusqu'au reste du combat, remportant sa seizième victoire consécutive grâce à une décision unanime déséquilibrée.
Artur Beterbiev TKO9Marcus Browne
Bien que l'on se souvienne davantage du combat pour l'horrible entaille sur le front de Beterbiev, le passage à tabac au neuvième round par le Russe de l'ancien détenteur de la ceinture WBA Marcus Browne en décembre 2021 était une autre démonstration extrêmement impressionnante de combat sous pression.
Après avoir jeté un œil à Browne pendant les deux premiers tours, Beterbiev a commencé à accélérer le rythme à la fin du troisième, forçant son adversaire aux pieds légers à se lever et à échanger. Suite à un choc accidentel de têtes dans le quatrième, le rythme allait encore augmenter, Beterbiev étouffant Browne contre les cordes et l'accableant de combinaisons blessantes à la tête et au corps.
Un renversement au septième round a signalé que la fin était proche, mais ce n'est que deux rounds plus tard que Beterbiev a trouvé la touche finale. Une main droite droite a fait chanceler Browne au neuvième, le renvoyant dans les cordes où Beterbiev débouchait un crochet gauche sauvage au corps, suivi d'un uppercut gauche à la tête qui a clôturé le spectacle.
Bernard Brault du Groupe Yvon Michel.
Dmitry Bivol UD Gilberto Ramirez
Six mois après la meilleure victoire de sa carrière, contre Saul « Canelo » Alvarez, Dmitry Bivol affrontait un autre Mexicain en la personne de Gilberto « Zurdo » Ramirez en novembre 2022 à Abu Dhabi.
Après une préparation très médiatisée, le combat lui-même a été un blanchissage en faveur de Bivol, qui a montré son style magistral de boxe extérieure pour battre continuellement « Zurdo » au coup de poing. Non seulement cela, mais Bivol afficherait sa propre volonté de rester dans la poche, échangeant avec Ramirez à l'intérieur tout en le faisant rater et en ripostant avec des coups nets et efficaces.
Les tableaux de bord de 118-110 et 117-111 (x2) semblaient quelque peu généreux à Ramirez, telle était la domination affichée par Bivol, le Russe réalisant la dixième défense réussie de son titre WBA des mi-lourds et obtenant le prix du combattant 2022 de l'Année.
Artur Beterbiev TKO7 Callum Smith
Bien qu'il ne s'agisse pas de sa plus grande victoire, il est difficile de nier que la défaite en sept rounds de Beterbiev contre Callum Smith en janvier 2024 figure parmi ses meilleures performances.
Les inquiétudes concernant l'âge et les blessures de Beterbiev ont rempli les ondes d'avant-combat. Smith, un ancien champion invaincu des super-moyens WBA, n'avait perdu qu'une seule fois dans sa carrière – une défaite par décision unanime contre Canelo Álvarez en décembre 2020 – et avait semblé revigoré par son passage à 175 livres. Le Britannique était largement favori pour réussir la surprise, du moins dans certains milieux.
Cependant, dans la nuit, le combat s’est révélé totalement à sens unique. Habituellement un démarreur lent, Beterbiev a cherché Smith dès la cloche d'ouverture, sautant sur son homme et l'étouffant de coups de matraque à la tête et au corps. Le combat a également montré les propres capacités de boxe de Beterbiev, puisqu'il a nié la menace offensive de Smith derrière une haute garde étanche avant d'utiliser son jab pour déjouer et briser son adversaire de 6 pieds 4 pouces.
Smith subirait le premier renversement de sa carrière au septième round avant que l'entraîneur Buddy McGirt ne mette fin au combat, Beterbiev se déchargeant sur le Britannique battu et meurtri contre les cordes.
Callum Smith (à droite) lors de son dernier combat contre Artur Beterbiev (Getty Images)
Artur Beterbiev TKO2 Joe Smith Jr.
Le seul adversaire commun de Beterbiev et Bivol sur cette liste est le puncheur new-yorkais Joe Smith Jr., qui, après avoir abandonné une décision unanime contre Dmitry Bivol en mars 2019, a rencontré Beterbiev dans un combat d'unification un peu plus de trois ans plus tard, en juin 2022.
Le combat opposerait deux des plus grands puncheurs de la division, Smith Jr. ayant également la distinction supplémentaire de n'avoir jamais visité la toile lui-même. Cependant, il n'avait jamais affronté un puncheur du calibre de Beterbiev.
Dans ce qui ne peut être décrit que comme une approche kamikaze, Smith Jr. se jetterait imprudemment sur Beterbiev lors du premier tour, marchant sur une main droite peu avant la cloche qui l'a mis à genoux pour la première fois de sa carrière professionnelle.
Clairement abasourdi au début de la seconde, la finale viendrait rapidement et sans pitié de Beterbiev alors qu'une combinaison renvoyait Smith Jr. à nouveau. Après s'être courageusement relevé, le suivi de Beterbiev a envoyé Smith Jr. titubant autour du ring et incapable de se défendre, l'arbitre Harvey Dock interrompant la procédure à 43 secondes de la fin du deuxième tour pour donner à Beterbiev un autre écrasement. victoire d’arrêt.
Dmitry Bivol UD Canelo Álvarez
La victoire la plus médiatisée de cette liste, de loin, et sans aucun doute la plus grande et la meilleure victoire de la carrière de Dmitry Bivol est survenue contre la star mexicaine Saul « Canelo » Alvarez en mai 2022.
"Canelo", à l'époque champion en titre des super-moyens, entrerait dans le combat en tant que favori malgré son passage à la limite des poids mi-lourds pour la deuxième fois seulement de sa carrière contre un champion invaincu à Bivol.
Cependant, à la surprise de beaucoup, "Canelo" ressemblait à l'ombre du combattant qui a saccagé la division des 168 livres alors que Bivol utilisait sa taille supérieure, son jeu de jambes et ses compétences pour frustrer Alvarez à distance, accumulant les points derrière son laser. des coups droits précis.
À la cloche finale, Bivol en avait clairement fait assez pour bouleverser l'attraction PPV de renom du sport, obtenant une décision unanime méritée sur les tableaux de bord pour faire échouer les plans d'Alvarez et s'imposer comme l'un des meilleurs combattants de la planète.
7 mai 2022 ; Las Vegas, Nevada, États-Unis ; Saul « Canelo » Alvarez et Dmitry Bivol lors de leur combat de championnat WBA des poids lourds légers à la T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada. Crédit obligatoire : Ed Mulholland/Matchroom.
Artur Beterbiev TKO10 Oleksandr Gvozdyk
Bien qu'il ne s'agisse pas du nom vedette d'un Canelo Álvarez, la victoire d'Artur Beterbiev en octobre 2019 contre le champion WBC et Lineal des mi-lourds, alors invaincu, Oleksandr Gvozdyk en octobre 2019, est, de loin, la victoire la plus impressionnante de Beterbiev ou de Bivol.
Après un va-et-vient très compétitif entre deux concurrents d'élite de la division, c'est finalement la pression lourde et implacable de Beterbiev qui a forcé Gvozdyk à craquer tardivement. Un neuvième round dominant pour le Russe a fait basculer l'élan en sa faveur, avant que trois renversements au 10e ne garantissent la victoire de manière catégorique.
La victoire de Beterbiev l'a vu couronné champion IBF/WBC et Ring Magazine et a porté son bilan parfait à un époustouflant 18-0, 18 KO.
Mikey Williams/Meilleur classement
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