Par Dan Morley
AVEC la poussière qui commence à retomber sur l'énorme combat du week-end dernier entre Anthony Joshua et Daniel Dubois, il vaut la peine de prendre du recul et de regarder à quel point ce paysage des poids lourds est devenu imprévisible ces dernières années.
Même si le combat n'était pas du type de guerre Hagler-Hearns suggéré par quelques têtes de boxe et qu'il s'agissait en fait plutôt d'un coup de poing unilatéral, il était néanmoins extrêmement choquant et excitant.
Comme c'est le cas lorsque l'un des plus grands poids lourds subit une défaite à cette époque, vous aurez toujours un grand nombre de personnes qui les critiqueront sur la façon dont ils ont été exposés, surfaits et, bien sûr, sur la pauvreté de cette ère des poids lourds.
Il y a eu suffisamment de thèmes dans ces commentaires apparaissant sur mon fil de médias sociaux au cours d'un grand combat de poids lourds, et honnêtement, je ne comprends pas du tout les critiques.
LONDRES, ANGLETERRE – 21 SEPTEMBRE : Daniel Dubois frappe Anthony Joshua lors du combat pour le titre IBF World Heavyweight entre Daniel Dubois et Anthony Joshua, sur la carte Riyad Season – Wembley Edition au stade de Wembley le 21 septembre 2024 à Londres, en Angleterre. (Photo de Richard Pelham/Getty Images)
Nous avons actuellement Oleksandr Usyk qui élimine les meilleurs chiens à la suite d’une brillante course de cruiserweight pour se consolider comme un grand de tous les temps et le roi incontesté, bien que temporairement, en raison de la politique de la boxe. Le Royaume-Uni a été dirigé par des champions populaires et passionnants, Fury et AJ, dont les vulnérabilités ajoutent au drame de leurs combats.
Les deux hommes ont battu eux-mêmes les meilleurs combattants et ont échoué à d’autres moments. Pourtant, leur impact sur le sport, en remplissant les stades et en proposant des classiques de tous les temps à de nombreuses reprises, a une fois de plus propulsé la boxe poids lourd au premier plan des sports britanniques. Ajoutez à cela Daniel Dubois, le nouveau champion IBF, lui aussi en proie à une série de destructions inattendues, lui-même se remettant de deux défaites écrasantes.
C'est bizarre de penser que Joe Joyce venait de battre Dubois et Parker par arrêt, pour ensuite être battu trois fois lors de ses quatre derniers matchs, les hommes qu'il avait renversé se trouvant tout en haut de l'arbre. Par coïncidence, Joyce a déraillé par Zhang et Chisora, deux hommes que Parker a battus ! C'est la nature du jeu, surtout chez les grands : les styles font les combats !
Fury a facilement démantelé Chisora trois fois seulement pour que Chisora donne à Usyk son combat le plus dur, puis Usyk va battre Fury. Dubois, qui a été arrêté par Usyk, fait exploser AJ, le même AJ qui a parcouru la distance avec Usyk à deux reprises.
Ngannou et Wallin troublent Fury. AJ les fait exploser. Joyce arrête Parker, avant que Zhang ne fasse exploser Joyce à deux reprises, pour ensuite perdre contre Parker. Chaque époque présente ces contradictions stylistiques. Regardez avec quelle facilité George Foreman a éliminé Ken Norton et Joe Frazier, deux hommes qui ont donné des cauchemars absolus à Muhammad Ali, seulement pour que George soit tactiquement déjoué et arrêté par Ali.
Joseph Parker vise Zhilei Zhang de la main droite lors de leur combat des poids lourds en Arabie Saoudite (Richard Pelham/Getty Images)
Ce n’est pas la plus grande époque des poids lourds de tous les temps, non – mais elle est particulièrement bonne et extrêmement convaincante. Lorsque vous avez un aperçu de toute l'époque, vous pouvez inclure l'intrigue de Deontay Wilder, qui, bien qu'il lui manquait certains principes fondamentaux de la boxe, possédait une grande puissance de KO de tous les temps dans la main droite, qui pouvait servir d'égaliseur dans n'importe quel combat.
Andy Ruiz, avec une combinaison de mains rapides et une volonté de créer l'histoire du Mexique, a réussi la surprise contre toute attente. Dillian Whyte nous a offert des divertissements à plusieurs reprises. Ajoutez à cela Povetkin, Chisora, Parker et Joyce qui ont tous troublé les principaux hommes lorsqu’ils ont eu leur chance.
Ajoutez au mélange des combattants comme Zhang, Bakole, Kabayel et Hrgovic, qui rongent leur frein pour se frayer un chemin vers une chance au titre, avec des noms comme Moses Itauma, Fabio Wardley et Frazer Clarke qui se qualifient, alors vous avez beaucoup de choses à faire dans le division et beaucoup de confrontations explosives à l’avenir.
Cela fait suite à une sombre ère de boxe poids lourd dirigée uniquement par les Klitschkos, dont la domination sur une époque de peu de prétendants dignes et encore moins de grands combats, a fourni une période de stagnation dans la division glamour.
Même le début des années 80 était dirigé uniquement par Larry Holmes, les années 40 par Joe Louis et les années 20 par Jack Dempsey, qui lui-même, tout en laissant un impact incroyable sur le sport, n'a défendu le titre des poids lourds que cinq fois en six ans.
Nous ne sommes actuellement pas dans les années 70 ou 90, qui ont été les plus grandes époques de l’histoire des poids lourds, mais c’est une époque très convaincante, avec des champions de haut niveau, une suprématie en constante évolution, de grands combats et de nombreux challengers vraiment dangereux et passionnants.
Anthony Joshua a perdu contre un homme meilleur samedi soir, c'est déjà arrivé, mais il a également battu de nombreux bons combattants qui ont fait leurs preuves et laisse un héritage très marquant sur la boxe britannique, sur et hors du ring. Bien que ce ne soit pas la plus grande époque de la boxe poids lourd de l’histoire, c’est certainement l’une des meilleures, tout bien considéré.
