Combats déséquilibrés devant des salles vides : où va la boxe professionnelle ?

Beaucoup de combats préparatoires, le manque de spectateurs et le désir de revivre les grands jours passés de la boxe professionnelle allemande.

Quiconque s'est perdu samedi dernier dans la salle de sport de Hambourg a constaté que malgré une lutte de haut niveau et historique pour le championnat du monde lors de l'événement principal, la plupart des sièges restaient vides. Il ne semblait pas y avoir beaucoup d'intérêt. Les raisons en sont certainement complexes. L’un des facteurs les plus graves était probablement qu’Anthony Joshua se battait au même moment contre Daniel Dubois au stade de Wembley.

Sans trop se concentrer sur l’événement de boxe passé, il convient de noter que certains problèmes sont auto-infligés – et affectent diverses promotions. Hambourg est peut-être un exemple de ce dilemme, mais d’autres événements suivent exactement le même cours. La question générale se pose donc de savoir si le chemin emprunté peut réellement permettre à la boxe de refleurir dans ce pays.

Les combats déséquilibrés sont le quotidien sur le ring de boxe

Quiconque regarde les événements de boxe professionnelle en Allemagne remarquera rapidement que l'un des principaux problèmes réside dans les combats déséquilibrés. Cela s’étend à tout le pays et est solidement ancré dans la boxe. Prenez une équipe A raisonnablement talentueuse, confrontez-la à une équipe B avec beaucoup de défaites et voyez ce qui se passe. Petit spoiler : la face B « gagnera » tout au plus une défaite de plus. Parfois, les promotions sont suffisamment intelligentes pour recruter des boxeurs avec un dossier numériquement agréable et propre comme face B. Ensuite, il y a un homme fort qui est invaincu et qui a un taux de KO de 95% - mais qui ne peut toujours pas faire grand-chose parce que ses adversaires étaient auparavant systématiquement faibles.

Bien entendu, de nombreux jeunes athlètes en sont au début de leur carrière et doivent être initiés lentement. Les combats de préparation font partie des arts martiaux, mais ils ne devraient pas prédominer lors d’un événement promotionnel ambitieux. Pourquoi allez-vous à la salle et payez-vous l'entrée ? Pour des duos passionnants dans lesquels les deux camps veulent gagner, dans lesquels se développe une bataille intense et dynamique. Cette dynamique doit être transférée aux spectateurs : c'est la fascination des arts martiaux. De tels combats ne sont souvent visibles que dans le combat principal, ce qui n’est pas suffisant.

Les intérêts des promoteurs ne correspondent pas toujours à ceux des téléspectateurs

Les promoteurs sont conscients du problème, mais leurs priorités ne sont souvent pas des combats favorables aux spectateurs mais plutôt la protection de leurs combattants. Cela peut paraître paradoxal, puisque la vente de billets constitue la première source de revenus en Allemagne. Cependant, il est souvent courant que les promotions cherchent avant tout à placer leurs propres combattants de la meilleure façon possible. Le but est de les amener dans les combats de championnat du monde ou de les faire apparaître pertinents dans l'association mondiale.

Certains boxeurs ont un bilan de 20-0 sans jamais avoir boxé un adversaire international à moitié décent. La pression pour que chaque boxeur moyen se batte pour les championnats du monde est un gros problème. Cela conduit à des décalages ou à des appariements qui semblent intéressants sur le papier, mais qui sont si avantageusement assortis qu'ils semblent unilatéraux. L’objectif est de donner une belle apparence à vos protégés – tout le reste est secondaire.

L’envie éternelle d’une Coupe du monde est contre-productive

Une fois qu’un combattant a été promu dans le top 15 d’une association mondiale, il y a déjà un énorme investissement derrière lui. Une défaite mettrait en péril cet investissement. En conséquence, les promoteurs ont tendance à cesser de prendre des risques près de la ligne d’arrivée, ce qui conduit souvent à des combats plus faibles. L’envie de disputer des championnats du monde en Allemagne constitue un énorme problème. Les spectateurs sont souvent responsables de leurs attentes, car ils veulent presque exclusivement voir des duos de poids lourds et des combats pour le titre. Cette affirmation remonte aux « jours dorés » de la boxe sur l’audiovisuel public et est toujours présente aujourd’hui. A cette époque, les grands promoteurs allemands essayaient de montrer leur pertinence avec les combats de championnat du monde, quelle que soit la qualité des combats.

La télévision linéaire ne fournira pas de solution à long terme

Malheureusement, cette dépendance est encore perceptible aujourd'hui, mais même les combats de championnat du monde ne garantissent pas une salle pleine, comme nous l'avons vu samedi. Beaucoup de gens ont par réflexe tendance à assimiler le manque de visibilité de la boxe allemande au manque de retransmissions à la télévision publique. Bien entendu, la diffusion à la télévision toucherait plus de téléspectateurs que les abonnements coûteux au streaming, mais la télévision linéaire est également en crise.

Le streaming est l'avenir. On ne peut pas toucher les jeunes avec des soirées de combat à la radio publique. L’objectif est ici de tracer le cap pour l’avenir avec des offres attractives. Cela pourrait être l’occasion de redonner à la boxe un aspect plus jeune et plus dynamique, au lieu de rêver aux années 2000, lorsque les combats de championnat du monde atteignaient des millions de spectateurs. Un regard sur le sport du MMA montre qu’un grand succès est possible en streaming. Oktagon organisera un événement au Deutsche Bank Park à Francfort le 12 octobre qui devrait attirer plus de 50 000 spectateurs - et cela n'a pas été réalisé grâce à des retransmissions télévisées, mais grâce au streaming ! Par conséquent, le désir d’avoir plus de boîtiers à la télévision est compréhensible, mais cela ne ferait que retarder le problème, sans le résoudre.

Les luttes régionales comme modèle de réussite ?

Vous ne voulez pas être à la place des promoteurs qui doivent faire bouger les choses en ces temps difficiles. Les revenus de la télévision sont pratiquement inexistants et la culture du paiement à la séance est également peu développée en Allemagne. La vente de billets est également difficile, de sorte que des pertes permanentes dans les bilans semblent souvent inévitables.

Une lueur d’espoir serait dans un premier temps un meilleur jumelage. Imaginez s'il y avait des promoteurs qui n'avaient pas leurs propres combattants sous contrat. Par exemple, vous pourriez organiser un événement en Rhénanie du Nord-Westphalie, trouver des boxeurs en herbe et affamés et les laisser s'affronter - pas un bus géorgien qui voyage avec des compagnons, mais des boxeurs ambitieux qui veulent concourir sur un pied d'égalité. Il n’est pas nécessaire que ce soit au plus haut niveau international, il faut simplement que ce soit passionnant et significatif. Cela ne garantit pas à lui seul une salle pleine, mais ce serait un début important pour donner aux téléspectateurs le sentiment : "C'étaient de bons combats, quand aura lieu le prochain événement ?"

Une grande partie de cela n’est peut-être qu’un vœu pieux, mais la voie des batailles déséquilibrées n’est pas celle qui apporte une amélioration. Cela contredit également l'idée sportive si les vainqueurs sont pratiquement déjà certains. Il est donc clair que tant que cette pratique perdure, beaucoup de choses ne peuvent pas changer dans la boxe professionnelle allemande.