Andrei Mikhailovich, le prétendant invaincu de Nouvelle-Zélande, défiera le champion kazakh des poids moyens Janibek « Qazaq Style » Alimkhanuly pour son titre mondial IBF. Le combat aura lieu le vendredi 4 octobre au Star à Sydney, en Australie.
Après des problèmes de déshydratation : la défense du titre mondial à nouveau programmée
Ce combat plein d'action sera diffusé en direct et exclusivement sur ESPN+ aux États-Unis et diffusé sur Fox Sports et Kayo Sports en Australie. Ce sera la première fois depuis la victoire par décision unanime de Daniel Geale sur Anthony Mundine au Sydney Entertainment Centre en 2013 que le combat pour le titre mondial IBF des poids moyens aura lieu en Australie.
Le combat était initialement prévu le 13 juillet au Palms Casino de Las Vegas. Le combat a été annulé avant la pesée lorsque Janibek Alimkhanuly a été hospitalisé pour déshydratation. No Limit Boxing a alors reçu l'offre de bourse et a décidé d'organiser le combat en Australie.
Janibek Alimkhanuly (15-0, 10 KO), un olympien kazakh de 2016, a rapidement gravi les échelons dans la division des poids moyens avec des victoires importantes contre Rob Brant et Hassan N'Dam. En mai 2022, il a remporté le titre intérimaire WBO avec une victoire par élimination directe contre Danny Dignum et a été nommé champion à part entière après que Demetrius Andrade ait quitté la ceinture. En octobre 2023, il a unifié les titres des poids moyens avec une victoire sur le champion AGON Sports IBF Vincenzo Gualtieri, s'imposant comme une force dominante dans la division.
Mikhailovich (21-0, 13 KO), né à Saint-Pétersbourg, en Russie, et élevé en Nouvelle-Zélande, a commencé la boxe à 15 ans et est devenu professionnel en avril 2018. Il a remporté son premier titre régional en juin 2022 par TKO au troisième tour contre Ernesto España et a enchaîné avec une victoire par décision contre Francis Waitai un mois plus tard. En avril 2023, il a réalisé sa performance la plus remarquable lorsqu'il s'est remis d'un renversement précoce pour vaincre Edisson Saltarin, auparavant invaincu, en cinq rounds. Un an plus tard, il poursuit sa séquence impressionnante avec une victoire par TKO au premier tour contre Les Sherrington.
George Rose, PDG de No Limit Boxing : « No Limit Boxing est ravi de présenter cette confrontation très médiatisée entre Janibek Alimkhanuly et Andrei Mikhailovich de ce côté du monde. C'est un combat passionnant où le règne puissant et dominant de Janibek en tant que prétendant numéro un des poids moyens rencontre la force et la détermination invaincues d'Andrei. Il est de notoriété publique que personne ne voulait affronter le champion, mais Andrei n'est pas un combattant ordinaire. Ce sera un grand combat et un véritable moment fort pour les fans de boxe du monde entier.
Janibek Alimkhanuly : « Deux boxeurs kazakhs ont remporté l'or aux Jeux olympiques de Sydney. Bekzat Sattarhanov et Yermakhan Ibraimov ont inspiré de nombreux Kazakhs. J’ai grandi en rêvant de représenter mon pays comme eux. Je suis très heureux de boxer à Sydney. Je veux montrer à nouveau mon drapeau au monde à Sydney, tout comme nos champions olympiques l'ont fait en 2000. Le combat contre Andrei est très important pour moi car il est un prétendant officiel à mon titre. Il est comme un nuage pour moi maintenant. Je dois vite me débarrasser du nuage pour voir le soleil. Tout le monde sait et comprend que c'est une tâche facile pour moi. Je vais l'assommer très vite !
Andreï Mikhaïlovitch : « Je vis dans le présent, mais je n'ai certainement pas oublié le passé. Je le respecte en tant que champion, mais je sais qu'il ne me respecte pas. C'est pourquoi j'ai hâte de tout lui prendre. J'écrirai mon nom dans les livres d'histoire en tant que champion du monde aux côtés de Joseph Parker et Maselino Masoe. C'est mon destin, c'est tout pour moi. Je ne reculerai devant rien pour que le monde se souvienne du nom d'Andreï Mikhaïlovitch.»
