SAM NOAKES cherche désespérément à entamer une nouvelle séquence de KO contre Gianluca Ceglia après avoir parcouru la distance pour la première fois lors de sa dernière sortie.
Le puncheur de 27 ans avait un bilan de 13-0 avec 13 KO jusqu'à ce qu'il affronte Yvan Mendy pour le titre européen à York Hall en avril.
Et les juges ont été requis pour la première fois dans la carrière de Noakes après que le Français ait tenu jusqu'à la cloche finale - bien que tous les trois au bord du ring aient attribué à Noakes un blanchissage gagnant 120-108.
L'homme de Maidstone admet que la fin de la séquence l'a agacé, mais il est désormais prêt à canaliser cette frustration dans la première défense de son titre européen, lorsqu'il affrontera l'Italien Ceglia au même endroit le 6 septembre.
« C'était bien, mais je suis un peu déçu d'avoir perdu cette séquence », a-t-il déclaré à propos de sa victoire sur Mendy.
« J'ai le sentiment que j'ai coché une autre case maintenant. Les gens disaient que j'étais bon quand les choses allaient dans mon sens, mais est-ce qu'il pouvait tenir la distance ? Je suis content d'avoir coché cette case. J'ai fait la distance maintenant et je ne veux pas recommencer, 12 rounds, c'est long.
« Je n'étais pas en difficulté là-bas, mais une fois que la cloche sonne, tout vous frappe. Quand je combats, je n'ai pas le temps de penser que je suis fatigué, mais à la fin, quand vous avez tout fait, tout vous frappe : la semaine de combat, le poids, les interviews. Tout vous frappe.
« Tout le monde veut l'arrêt du combat. Personne ne reste au lit à rêver d'aller jusqu'au bout. Mais la fin de la série est comme une lueur d'espoir, je n'ai pas cette pression supplémentaire à chaque combat mais je préfère quand même avoir cette pression.
« Ce serait bien de commencer une nouvelle série avec Ceglia. C'est comme d'habitude, c'est mon premier combat obligatoire. Je pense que c'est un bon combat, il avance tout simplement donc j'ai hâte d'y être. Continuer à gagner, c'est tout ce que je peux faire vraiment. »
Noakes a désormais remporté les titres britanniques, du Commonwealth et européens dans la catégorie des poids légers et il est actuellement classé n°7 par la WBO. Alors, combien de temps faudra-t-il avant qu'il ait une chance de décrocher les honneurs mondiaux ?
« Je n'en ai aucune idée », a-t-il déclaré. « Je prends juste un combat à la fois. Je devrais avoir deux autres combats cette année, mais je ne pense pas que je me battrai pour un titre mondial dans aucun de ces deux combats.
« La division est mentale, il y a tellement de grands noms. J'ai juste besoin de quelques combats supplémentaires, de continuer à progresser progressivement. Si ce n'est pas avant fin 2025, ça ne me dérange pas, je ne suis pas pressé. »
