Assis au bord du ring à l'O2 Arena de Londres hier soir, le promoteur Frank Warren était aussi ravi que quiconque au niveau atteint par Derek Chisora et Joe Joyce lors de leur combat principal de 10 rounds dans la catégorie des poids lourds. Chisora l'a emporté aux points, ce qui était une surprise étant donné qu'il avait semblé presque épuisé pendant la majeure partie du combat.
« Je ne pensais pas que le combat irait jusqu'au bout », a admis Frank. « Je pensais que Joe était le favori, et je suppose que la plupart des gens étaient du même avis. Il faut deux gladiateurs pour créer un combat comme celui-là, et il faut leur tirer son chapeau. »
Warren a vu un combat serré qui s'est déroulé dans tous les sens jusqu'aux derniers rounds, où Derek s'est séparé pour la victoire.
« Incroyable, je veux dire, vous regardez leur âge, je ne sais pas comment Derek fait, pour être tout à fait honnête. Je ne sais pas comment Joe fait, ni lui. Ils ne se sont pas manqués à certains moments. Je veux dire, chaque coup qu'ils lançaient touchait.
« Je ne pensais pas qu'il y avait grand-chose dedans, je ne pensais vraiment pas [prior to Joyce being knocked down in the ninth]"Je pensais que Joe gagnait le round, jusqu'à ce qu'il soit mis au tapis. Et au dernier round, il est revenu fort à la fin du dernier round, et je pensais que cela lui donnait l'avantage avec quelques rounds d'avance."
Alors que les perspectives de carrière de Joyce ne tenaient qu'à un fil avant un combat qu'il était censé gagner, une défaite de cette manière ne signifierait peut-être pas la fin pour le sympathique Londonien, qui a montré du cœur, du cran et un menton qui a été vérifié à plusieurs reprises.
Warren estime qu'il est encore trop tôt pour le congédier. Les choses pourraient changer une fois que la poussière sera retombée dans quelques semaines.
« J'ai dit que je pensais que nous ne savions pas où nous allions perdre ce combat. Mais je n'ai jamais prédit ou pensé que ce serait un combat comme celui-ci. Je pensais que ce serait compétitif, mais je ne pensais pas que ce serait comme ça dans un million d'années. »
Alors que le mois de juillet touche à sa fin, répertorier les prétendants au combat de l'année devient une tâche de plus en plus urgente. Warren était satisfait de la qualité globale de la carte et a fait référence à Fury vs. Usyk comme un match d'unification à retenir lorsqu'on lui a demandé de grandes batailles pour 2024. Bien que Chisora et Joyce n'aient pas été suspendus à des enjeux aussi élevés, ils ont tenu leurs promesses.
« Au niveau où nous en sommes, c'était génial, sans aucun doute », a-t-il déclaré.
Boxe – Vinny Mitchell contre Shaun Walton – Combat poids plume – York Hall, Bethnal Green – 26/9/08. Dean Powell – Entraîneur. Crédit obligatoire : Action Images / Steven Paston.
Bien que Chisora ait la réputation d'être un personnage parfois irritable, difficile à cerner et à gérer, Frank a été touché par ses mots d'éloges après le combat. Chisora a également fait référence à l'impact que l'entremetteur de Warren, feu Dean Powell, a eu sur sa carrière.
« Je dois être honnête, il n'y a pas de mots pour le décrire, vraiment, parce que Dean a travaillé pour moi pendant de très nombreuses années. Il était notre entremetteur, et il s'est tragiquement suicidé, et il était très proche de Derek et ainsi de suite. C'était donc une perte terrible, mais pour moi, c'était une perte terrible. [Derek] à mentionner [Dean]« Je pensais que c'était très classe », conclut Frank Warren.
