Nom : Eddie Machen
Né le : 18 juillet 1932
Décès : 8 août 1972 à l'âge de 40 ans
Carrière : 1955 à 1967
Bilan : 64 combats, 50 victoires (29 par KO/TKO), 11 défaites (3 par KO/TKO), 3 nuls
Division : Poids lourds
Position : orthodoxe
Titres : Champion du Pacifique Nord-Ouest
Concours majeurs
Victoires marquées sur: Howard King, Nino Valdes (deux fois), Johnny Summerlin, Joey Maxim **(deux fois), Bob Baker, Tommy Jackson*, Willi Besmanoff, Pat McMurty, Alex Miteff, Alonzo Johnson (deux fois), Wayne Bethea, Mike DeJohn (deux fois), Brian London *, Doug Jones*, Roger Rischer, Jerry Quarry *
Perdu à: Ingemar Johansson**, Zora Folley*, Sonny Liston**, Harold Johnson**, Floyd Patterson**, Ernie Terrell**, Karl Mildenberger*, Manuel Ramos*, Joe Frazier**, Henry Clark, Boone Kirkman
Dessiné avec : Zora Folley, Cleveland Williams*
**Ancien/futur détenteur d'une version d'un titre mondial
* Challenger malheureux pour une version d'un titre mondial
L'histoire d'Eddie Machen
Machen était le quatrième d'une famille de six garçons. Il a joué au basket-ball et au football au lycée, et lui et son jeune frère Paul (Paul a beaucoup boxé en tant qu'amateur et a eu une courte carrière professionnelle, mais a ensuite été arrêté et emprisonné pour meurtre au deuxième degré) ont tous deux essayé la boxe.
L'oncle de Machen, Dave Mills, avait boxé en tant que professionnel. Il avait débuté aux États-Unis et avait perdu contre Sam Langford pour le titre de « champion du monde des poids lourds de couleur ». Mills avait également passé du temps au Chili et avait fait 1-2 en trois combats contre Luis Firpo.
Mills commença à entraîner et à guider Machen, mais ils se disputèrent et Machen décida de confier son avenir à d'autres mains. Tout cela se révéla vain car après seulement trois combats amateurs en 1952, Machen fut reconnu coupable de vol à main armée et passa trois ans en prison.
À sa sortie, Machen reprend la boxe et dispute son premier combat professionnel en mars 1955. Il affiche un bilan de 11 victoires pour 0 défaite lors de sa première année avec 10 victoires à l'intérieur de la ligne, dont six au premier round, et il dispute déjà des combats de dix rounds. Cette ascension rapide se poursuit en 1956 avec huit autres victoires, dont une victoire aux points puis un arrêt du boxeur classé mondial Nino Valdes, ce qui permet à Machen d'obtenir une place mondiale après seulement 13 mois en tant que professionnel.
En 1957, il a battu à deux reprises aux points Joey Maxim, ancien champion des mi-lourds, et Bob Baker, leader des poids lourds, par décision. En novembre, il a stoppé Tommy Jackson, qui, quatre mois plus tôt, avait perdu contre Floyd Patterson dans un combat pour le titre des poids lourds.
La prochaine étape logique pour Machen, désormais numéro 1, était d'avoir une chance de remporter le titre. Le manager de Patterson, Cus D'Amato, contrôlait le titre et au lieu de donner une chance à Machen, il a demandé à Patterson de défendre le titre, juste un mois après le combat contre Jackson, contre Pete Rademacher qui avait remporté une médaille d'or olympique aux Jeux de 1956 mais n'avait jamais combattu professionnellement.
Patterson a gagné, mais rien n'indiquait que D'Amato laisserait Machen combattre pour le titre. Machen n'a pas hésité à montrer qu'il n'avait pas peur du risque en affrontant le numéro 2 mondial Zora Foley en avril 1958. Machen était à 24-0 à l'époque et Foley avait remporté ses 18 derniers combats. Le combat s'est terminé par un match nul et Machen est resté numéro 1.
D'Amato a ensuite opposé Patterson au Texan Roy Harris, laissant de nouveau Machen sur la touche. Machen a pris un risque énorme en acceptant d'affronter le puissant Suédois Ingemar Johansson en Suède. Johansson avait éliminé 20-0 la concurrence européenne en mettant KO Henry Cooper et en arrêtant Joe Erskine, donc Machen a pris la précaution d'inclure une clause de retour dans le contrat.
En septembre 1956, devant une foule record pour un événement de boxe en Suède, Johansson a mis Machen au sol à trois reprises au premier round pour une victoire par kayo. Ensuite, D'Amato a demandé à Patterson de défendre son titre contre Brian London en mai 1959, même si ce dernier avait perdu son dernier combat contre Henry Cooper.
Après le combat de Londres, D'Amato a commencé à organiser un combat Patterson contre Johannson. Machen est allé au tribunal en dépensant 16 000 $ de son propre argent pour la clause de retour dans son contrat avec Johansson et le tribunal a statué en faveur de Machen mais la décision a été ignorée et Johansson a stoppé Patterson en trois rounds pour remporter le titre.
Pour rester dans le coup, Machen enchaîne sept victoires mais perd par décision unanime contre Foley en janvier 1960. Machen s'est forgé une réputation de combattant prudent, mais il n'a jamais esquivé personne et, en septembre, il affronte Sonny Liston, le boxeur le plus redouté de la planète à l'époque.
Liston avait remporté ses 23 derniers combats contre Mike DeJohn, Cleveland Williams, Nino Valdes, Roy Harris et Zora Foley, tous éliminés à l'intérieur de la distance. Machen a nargué Liston tout au long du combat mais a perdu aux points en douze rounds. Il a repris ses esprits et a affronté une opposition coriace en battant Mike DeJohn à deux reprises, Brian London, Doug Jones, Roger Rischer et Alonzo Johnson.
Il a également fait match nul avec Cleveland Williams et n'a perdu que contre le champion des mi-lourds Harold Johnson. Machen a finalement réussi à se battre contre Floyd Patterson en juillet 1964, mais à ce moment-là, Patterson n'était plus champion. Le combat a eu lieu en Suède et devant 40 000 fans suédois, Machen a perdu aux points.
Sa seule chance de remporter le titre eut lieu en mars 1965, lorsqu'il fut battu aux points par Ernie Terrell dans un combat pour la ceinture vacante de la WBA. Machen continua à affronter une opposition de qualité, perdant contre Karl Mildenberger et Manuel Ramos, mais gagnant contre l'invaincu Jerry Quarry. La fin de la carrière de Machen était en vue et il prit sa retraite en mai 1967 après des défaites contre Joe Frazier, Henry Clark et Boone Kirkman.
Des choses inquiétantes se sont produites en dehors du ring au cours de la carrière de Machen. Bien qu'il soit le prétendant numéro 1, il a dû travailler comme videur pour joindre les deux bouts et ses problèmes financiers l'ont fait souffrir de dépression. Il a montré un comportement erratique et en 1963, un policier de la police des autoroutes a surpris Machen assis dans sa voiture.
Il avait écrit une lettre de suicide à sa femme et avait une arme sur le siège passager. Il a été envoyé dans un hôpital psychiatrique et est devenu violent, avec jusqu'à sept agents nécessaires pour le maîtriser. On lui a administré des tranquillisants, mais après un autre incident violent, il a été mis dans une camisole de force et a finalement reçu des décharges électriques avant d'être libéré.
Après sa libération à la fin de 1963, il reprit sa carrière. Il fit faillite en 1967, avec des dettes de 66 000 $ et des actifs de seulement 13 000 $. Dans une répétition de ses problèmes mentaux précédents, il fut de nouveau retrouvé garé dans un véhicule dans le même quartier que l'incident initial et avec une arme à feu, mais au lieu d'être emmené à l'hôpital, il fut accusé de possession d'arme à feu et condamné à une amende puis libéré.
En 1968, il fut arrêté après une bagarre dans un bar et plus tard pour conduite en état d'ivresse. Il menaça de tuer l'agent qui l'arrêtait et agressa les agents qui l'arrêtaient. Sa femme avait divorcé et avait emmené ses deux enfants avec elle.
Il travaillait comme docker lorsqu'un policier a trouvé le corps de Machen dans le parking des appartements où il vivait et il a été décidé qu'il était tombé ou avait sauté de sa fenêtre au troisième étage de l'immeuble.
