BRAD PAULS attribue sa défaite face à Tyler Denny l'année dernière comme étant la meilleure chose qui aurait pu arriver à sa carrière.
Leur combat de 10 rounds à la Wembley Arena pour le titre de champion d'Angleterre des poids moyens a été très disputé, mais Denny n'a jamais semblé en danger de perdre lors de la deuxième défense de sa ceinture. Les scores de 98-93, 97-93 (deux fois) ont été un bon reflet de la soirée et depuis, Denny n'a cessé de progresser. Et il y a quatre semaines, il a remporté son plus grand triomphe à ce jour en arrêtant Felix Cash pour remporter le titre européen des 160 livres.
Un Pauls rajeuni cherchera une fois de plus à remporter le titre britannique des poids moyens samedi soir (20 juillet) à la Resorts World Arena de Birmingham contre Nathan Heaney, quatre mois après leur premier combat - au même endroit - qui s'est terminé par un match nul.
« Tu dois lui donner [Denny] « Il a le mérite de l'avoir fait à la dure », a déclaré Pauls Actualités de la boxe Il y a quelques jours.
« Il a livré des combats difficiles dans la petite salle [circuit] « Il a progressé. Regardez ce qui lui est arrivé, il est devenu champion d’Europe et a battu des noms énormes. Je pense que c’est la meilleure chose qui me soit arrivée d’avoir affronté Denny et d’avoir subi cette défaite. Si je n’avais pas fait ça, je n’aurais pas tout changé dans le camp. Je n’aurais pas eu recours à un nutritionniste, à un coach mental et je n’aurais pas vraiment regardé les choses en face. C’était difficile à voir à l’époque, mais c’était une énorme bénédiction déguisée. On peut voir les améliorations sans aucun doute. Tout a une raison. »
De nombreux combattants modernes sont entourés d’une équipe de personnes chargées d’améliorer l’athlète et de l’amener à un niveau de compétition qui devient de plus en plus difficile à atteindre par soi-même.
Pauls donne comme exemple le coach mental Terry Stewart, qui a fait la différence dans sa préparation. Ils espèrent que Pauls sortira de la Resorts World Arena en tant que nouveau champion britannique des poids moyens.
« J'ai plus d'expérience et je sais ce que je dois faire », déclare Pauls
Expliquant les avantages d'avoir Stewart à bord, Pauls a déclaré : « Vous pouvez toujours dire que vous êtes confiant en tant que combattant, mais vous pouvez toujours être plus confiant.
« Il faut trouver des moyens de tirer plus de pourcentages de votre camp d'entraînement, de le rendre plus efficace. Ajouter ce qui est utile, retirer ce qui ne l'est pas. Comment votre esprit s'applique à la tâche et la meilleure façon de le faire.
« Je travaille avec un coach mental depuis 2019, mais j'ai vraiment doublé mes efforts avec tous les pourcentages que je pouvais accepter. Méditation, bains de glace, mise à la terre, les meilleures façons de tirer le meilleur parti de mon sommeil. Chaque pourcentage que je peux accepter, il m'aide à le faire. C'est ce qu'il y a au sommet, c'est une ligne fine et ce sont des marges fines au sommet, donc n'importe quel pourcentage est nécessaire. »
Pauls n'était qu'à un point de remporter le titre britannique face à Heaney en mars. Après un combat de 12 rounds en deux parties, le juge John Latham a attribué le score de 115-114 au champion, la carte de Victor Loughlin était en faveur de Pauls 116-113 tandis que Kevin Parker l'a attribué 114-114.
Juste avant de discuter avec BN, Pauls avait réalisé un record personnel lors de sa dernière course rapide avant de se préparer pour la semaine de combat, où lui et Heaney s'affronteront à nouveau.
« Je suis juste en train d'atteindre mon apogée », a déclaré le joueur de 31 ans.
« Je sens que l'expérience que j'ai acquise lors de ce dernier combat va m'aider énormément lors du prochain combat. C'est mon premier combat de 12 rounds, je viens encore d'une petite salle [shows] "Je suis habitué aux grands combats, je suis encore plus habitué maintenant. J'ai plus d'expérience et je sais ce que je dois faire. Je vais à ce combat en sachant des choses que je ne savais pas la dernière fois, ce qui ajoute quelques pourcents et un peu plus de confiance."
Pauls admet être son « pire critique » lorsqu’il réfléchit au premier combat contre Heaney et à sa propre performance.
« Je pense que j'ai commencé lentement. Je pense que j'ai donné beaucoup de coups faciles et simples dans les quatre ou cinq premiers rounds, avec lesquels je n'aurais pas dû être touché. Mais je pense que j'ai montré ma force plus tard dans le combat et je suis revenu en force, j'ai montré que je pouvais puiser profondément.
« Donc pour gagner samedi, je pense que je dois faire la même chose mais un peu mieux. Tout est pareil, juste quelques pourcents de mieux sur chaque aspect. »
Pauls n'a pas oublié l'époque où il combattait dans les petites salles où il vendait des billets et perdait de l'argent... « On se demande pourquoi on fait ça. »
Mais il a gardé espoir d'arriver dans la situation dans laquelle il se trouve aujourd'hui. Abandonner n'était pas une option, car cela aurait laissé des regrets et d'innombrables hypothèses dans son esprit.
Le boxeur de Newquay considère cependant que remporter le titre britannique est bien plus important que le meilleur résultat de sa carrière et la ceinture convoitée de Lonsdale sur son épaule. La victoire représente également un tournant historique.
« Il n'y a pas eu de champion britannique de Cornouailles depuis [Len Harvey in] « Je suis en 1939 et je pense que ce serait formidable pour mon comté d'avoir un champion britannique issu d'une petite ville côtière de Newquay. C'est tout ce que j'ai toujours voulu, le trio de boxe, régional, anglais, britannique. C'est mon objectif et c'est mon titre mondial. Je donnerai tout ce que j'ai et ferai tout ce qu'il faudra pour gagner. »
